密林靠近孤山,也接近长湖镇，当铁丘陵吹来的寒风冻结了奔流河，大绿林的凛冬也至，降下了纷纷扬扬的大雪。
只一夜,雪积了厚厚的一层。
压垮了林木,覆盖了龙穴,也遮掩住了巨蛛的尸体,以及龙焰灼烧过的痕迹。
哗啦啦，雪从枝头滑下。阿萨思结束小憩，睁开眼看向森林深处,就见莱戈拉斯背着一筐食物踏雪而来，步伐轻盈优雅,却没在雪地上留下一个脚印。
他来到幼龙身边，放下筐。筐一落地便嵌进雪中,看上去很有分量。
莱戈拉斯掀开筐盖,里头装的是生肉和冻鱼,它们分别来自孤山和长湖镇,是矮人与人类为密林的幼龙送来的口粮。
说是口粮，实则是“保护费”。
幼龙击败巨鹰的消息早已传开,而巨鹰并不准备对付幼龙——为防幼龙在食物短缺的冬季飞出密林觅食,他们不介意送点食物过来“安镇”幼龙，免得它对孤山或长湖镇造成什么无法挽回的伤害。
“矮人送来了牛肉,人类送来了冻鱼，吃吧，他们难得这么无私大方。”
莱戈拉斯呼出一团热气,拢了拢绿色的披风。雪落在他的发上,沾了体温融化又在寒风中冻结,让他的眉眼发丝凝了不少冰渣。
可他不觉寒冷，清亮的声线半分不抖：“托你的福，密林的冬天不愁食物。精灵不用出去狩猎了，可以呆在城堡里做一些手工。”
“矮人给的肉堆成了山，远比冻鱼多得多。父亲说，他们是怕你追究坎库斯龙穴的事。孤山离密林不远，矮人不想得罪一头巨龙。”
但有一种冷叫“幼龙觉得你冷”，待又一阵寒风袭来，阿萨思冲莱戈拉斯喷出一串灼热的鼻息，吹干了他的发，温暖了他的身，却也化开了他脚下的雪。
莱戈拉斯站在一滩水洼中，无奈笑道：“……别闹了，阿萨思，我的靴子湿透了。”
将食物倒进一个偌大的巨蛛壳中，莱戈拉斯爬进龙穴的羽毛里，脱下靴子挂在有风的角落。
阿萨思对着食物喷出龙焰，热流起卷、随风而散，将那双靴子烘得震荡不休。等食物熟了，靴子也已烤干，莱戈拉斯穿上鞋，又接过了阿萨思甩来的鱼。
一整条、半人高，幼龙对他的胃口似乎有什么误解。
莱戈拉斯扯过另一个较小的蜘蛛壳，把鱼放了进去。这是他在龙穴吃饭的固定餐具，虽然它寒碜得像个狗盆，但却是幼龙为数不多的、能拿得出手的好物之一。
唉，别的巨龙都很富裕，只有密林的幼龙十分贫穷，这怎么可以？
精灵总得给它整一些好东西。
莱戈拉斯：“阿萨思，你愿意搬去绿林城堡跟精灵一起住吗？我们商量着把你的龙穴建在山谷，那里种着很多草药和花朵，或许你会喜欢。”
搬家吗？
无所谓，住哪儿都行，她不挑。
毕竟她一连辗转过三四个世界了，每一次都是猝不及防地更换地点，把她整得够呛。莱戈拉斯好歹是让她做选择，多好一饲养员啊，从来不为难她。
阿萨思应下：“好。”
莱戈拉斯：“你或许要等上一段时间，有些矿石并不好找。从北方废墟、摩瑞亚、刚铎抵达密林，也需要很久。”
很久？
这个词任何一个物种都能说，唯独从精灵嘴里吐出来充满了违和感，仿佛永生族在乎时间的流逝一样。
阿萨思：“你说过，你不怕等待。”
“嗯，我不怕等待。”莱戈拉斯颔首，“可我怕让朋友等待。”
他的眼中盛满了阿萨思看不懂的情绪，说着历史上发生的真实故事：“在很久以前，有一位矮人王子与一位精灵领主是朋友，他们一起游历过四十年，参与过愤怒之战，是可以交付性命的友人，可在分别之后的一百年里，他们的关系破裂了。”
精灵前往白色山脉游历，一走就是一百年。
矮人的第一个孩子出生了，他邀请他喝酒，精灵没有赴约；又二十年，矮人的第二个孩子出生了，他再次邀请了他，可精灵还是没有赴约。
渡鸦死在迷雾之中，信笺并未送达精灵之手。而百年之后，精灵故地重游，所见的只是朋友的坟冢。
也是在那时精灵才明白，矮人虽然能活三百年，可他们的三百年之于精灵还是太短暂。
生命稍纵即逝，友谊无法挽回。
莱戈拉斯：“如果你能活很久很久，那就不要让你的朋友等太久。你陪伴他们只是一瞬，可对于他们来说却是一生。”
她的一瞬，她们的一生……
恍惚中，阿萨思想起了多年前苏珊的邀请，她垂垂老矣，期盼在森林中与她再次相遇，她会带她回家……这么多年过去了，她迟迟不能赴约，注定要让对方心生遗憾。
或许不止苏珊，亚麻、凯特、雷普利、纽特都是人类，她们与她只有一瞬的纠葛，可她却要用毕生缅怀。
阿萨思：“你会活得比我久，对吧，莱戈拉斯。”
“不一定。”莱戈拉斯道，“精灵能永生，但不是不会死。疾病、创伤、剧毒和暴力，都能令我们身死，而其中最痛苦的死法是‘心碎’。”
阿萨思：“心碎？”
莱戈拉斯：“对，精灵会因为心碎而死，尤其是在伴侣死去的那一刻。强烈的悲伤会击溃精灵的理智，让他们追随伴侣而去。”
他的眼底流露出哀伤：“如果没有我，我的父亲也会追随我的母亲而去。”
他默然无声，只是垂眸，突然吃不下鱼肉。
阿萨思也不再言语，她是不理解所谓的“心碎”，但并不意味着她读不懂气氛。当一个人吃不下饭的时候，他多半是生病了。
想了想，阿萨思终是趴在他身旁，悄无声息地张开了一侧的翅膀。
白色的雪，银色的翼，她挡住了凛冬的风，像是一席温暖的袍裹住了孤独的精灵。
陪伴无声，回忆长存。至少莱戈拉斯会一直记得，生命中的某个冬日并不寒冷，因为曾有片翼在他的头顶停留。
那是来自顶端掠食者的……全部的温柔。
*
第二年开春，阿萨思总算学会了说话。
她的语速依旧缓慢，带着一点龙吟的口癖，改不了，但她言语间已不再停顿，几乎能不假思索地说出长句，与人做日常交流基本没有问题。
之后，她恢复了卷的日常，活成了密林中最不松弛的“长生种”。
她反复练习飞行，尝试驭风；她不断绕林奔跑，锻炼体能；她重复潜入深水，舒缓肌肉……很快，她开始整合所学的技能进行“组合练习”，争取一息切换环境、仍能保持极强的战斗水准。
阿萨思从天空俯冲进河流，从深渊提速升高空。她收拢翅膀在峡谷中穿行，又张开翅膀于飓风中旋转，一息，她降落陆地急速奔驰；陡然，她跳进悬崖、笔直投入
深潭。
她淬炼着身体，一点点打熬筋骨。她所做的每个练习都很“简单”，全是出自野兽本能的自训，有些进攻方式甚至粗劣到极点——可是，再简单的动作也架不住日日夜夜、反反复复地打磨。
当一个动作被锤炼一万遍，她用出它的那天，注定能“山崩地裂”。
阿萨思沉浸于训练无法自拔，每日卷生卷死，让一众习惯“慢慢来”的精灵看得叹为观止。
她以为精灵是站在长者的角度在观察她的进步，殊不知，她的勤奋努力让精灵产生了深深的误解，为了进一步了解巨龙，就连瑟兰迪尔都自发遗忘了“一年之约”，装作无事发生地让幼龙继续留在密林中。
“难怪巨龙一直很强大，原来它们活得这么拼命又刻苦！”
“输在巨龙手里并不丢脸，敢于挑战它们的人已经具备了强者的勇气和毅力。”
“这么一想，坎库斯似乎死得更惨了些……”
或许战意和意志是能鼓动和传递的，初夏，莱戈拉斯提出“对练”的请求，而阿萨思同意了。
自这天起，密林的卷王变成了两个。阿萨思压低高度急速飞行，避开精灵的箭矢；莱戈拉斯辗转腾挪射箭，力求击中幼龙。
精灵锻造的普通箭矢无法对龙鳞破防，可他们的射箭技术千锤百炼，即使不能击穿龙鳞，也能让阿萨思产生痛感——如此强大精悍的力道实属罕见，怪不得精灵王敢孤身一人前去屠龙。
最重要的是，莱戈拉斯的箭技委实好了点。
阿萨思承认，只要她飞入对方的攻击范围，就有八成的可能得挨上一箭。
莱戈拉斯射出的箭像是长了眼睛，一箭出，她总以为射空了，可当她俯冲进攻时，那支箭跟鬼一样突兀地冒出来，冷不丁给她一击，简直有毒！
与莱戈拉斯拉练至今，她的闪避能力高了不止一点。精灵虽然能预判她的预判，但架不住她的野性直觉强大，总能凭战斗经验避开箭矢。
不过，她还是得中几箭，避无可避……
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