肖芥子回到房间。

姜红烛已经吃完早饭了,肖芥子的那份还没动,清粥小菜水煮蛋煎馒头片,简单又瓷实。

肖芥子随口问了句:“老板送来的?”

那碰见姜红烛,岂不是会被吓到?

姜红烛没好气:“是啊,不然呢,靠你这没魂的我早饿死了。人送饭进来,我都裹着被子,没敢露脸。”

肖芥子早被骂得金刚铁骨了,没事人样往床上一倒,出神地盯着天花板上漏过水的渍块,好久才说了句:“红姑,你听说过肉骨樊笼吗?”

她等了会,没听到回答,奇怪地转过头。

姜红烛正盯着她看,目光对上,冷冷说了句:“你现在东打听西张望的,知道不少啊。”

肖芥子嘻嘻一笑:“红姑,谁还没点自己的小九九啊,你在‘人石会’不也有自己的内线、瞒我瞒得那么紧?我可怜啊,你不给我喂饭,我只好捧着碗讨食,东家一口,西家一勺的。”

又来装可怜这一套,姜红烛厌恶地哼了一声。

肖芥子追问:“没听过吗?”

她太想跟人讨论讨论了,像得了惊天的八卦、不拉人叽喳一番不尽兴:奈何这几年出于特殊情况,社交圈子太窄,眼前除了姜红烛,也没别人可聊。

姜红烛不耐烦:“听过。这个,不就是又一种神话故事吗?听听得了,谁还当真啊。我再老,也读过书、学过进化论,人科学家说了,人是猴变的,怎么可能是女娲捏出来的。”

肖芥子反驳:“进化论只是一种猜测啊,又没盖棺论定。那万一不是猴变的呢?这么多年了,世界上那么多猴,又不是没给猴机会,为什么不见它们变一个?”

进化论不是姜红烛擅长的领域,她实在懒得争论:“下个楼,下得你人都癫了,见谁去了?”

“李二钻,我拿了他的钻戒,他来要回去。咦,他怎么找到这的?他见过我的人,又没见过我的车。”

姜红烛冷笑:“养石头的人,追自己的石头,那还是有几分办法的。肉骨樊笼,他跟你说的?他倒是有闲工夫,跟你摆忽这个。”

肖芥子喃喃:“可是真的挺颠覆的啊,肉骨樊笼,你不觉得可怕吗?真的就把人完全地禁锢住了。”

她想到了什么,一骨碌爬起来:

“红姑,有句老话,叫‘太阳之下再无新事’,肉骨樊笼,这身体吧,不但极大地分走了人类的时间精力,让人忘记或者压根无暇关注来路,而且从古至今,为人类安排的剧目都是一样的。”

边说边掰指头:“原始人的爱情争夺,围着兽皮抱着石头,嚷嚷着你爱我我不爱你我杀了你,现代人,穿着西装拿着手机,来来回回还是这套;原始人的利益争夺,争肉争果子争洞穴,现代人,争股份争分红争地皮,是不是换汤不换药?剧目一再上演,就是换换演员妆造、时代置景。”

她越说越来劲:“这何止是大小樊笼啊,这看不到尽头的、一再重复的剧目人生,也是樊笼啊。”

姜红烛忍无可忍:“没完没了了还!一会宇宙一会樊笼一会人生的,你待会吃饭,吃的不还是稀饭咸菜水煮蛋!赶紧吃饭,吃完了上路!”

肖芥子瞬间老实了。

也是,她满脑子女娲、高维,待会还不是要吃小旅馆的廉价餐食,开低价租来的小长安,继续履行跟姜红烛之间的契约?

肖芥子悻悻拖过餐盘,攥着已经放凉的鸡蛋、一下下磕壳。

磕着磕着,又走神了。

——肉骨樊笼,这说法源于“人石会”,在别处并没有见到流传、推广。

——“人石会”养石头,入睡后以另一种生命形式“入石”,这不就是短暂地脱离了身体这具肉骨樊笼吗?

——女娲炼五色石以补苍天,补通道的五色石、石头……

那“人石会”的人养石头养到一定级别,再找到五色石通道,理论上,岂不是真的可以“脱此樊笼”?

肖芥子的心砰砰跳起来。

她直觉,沈晶不是简单的自杀,一个资深会员、还是养奇石的学术派,留下一句“脱此樊笼”,太耐人寻味了。

陈天海在沈晶死前,频繁跟她见面,到底说了些什么呢?

该死,一到陈天海就断线了,这个八年前离家出走,连亲孙子、人石会,以及姜红烛都找不到的死老头!

肖芥子恨恨剥壳:“红姑,你老说陈天海偷了你东西,他到底偷了你什么啊?”

姜红烛眼观鼻鼻观心的,置若罔闻。

一般这神情就是在告诉你:少打听,打听了也没用。

行吧,

肖芥子换了个问题:“那今天去哪啊?你可别再说‘往南’啊,至少给个大致目的地。从这儿直直往南,我可是要开进渤海里了。”

说完了,赶紧又补一句:“红姑,这事上你瞒我没意义,我开车载着你,最终到哪,我早晚会知道的。”

姜红烛估计也觉得这话在理,顿了几秒,不情不愿:“你往江西导航吧。”

肖芥子眼前一黑。

江西,好远啊,横跨大半个中国,这不得把她开死啊,她太可怜了,真是骡马的命。

***

早饭过后,陈琮溜达着出门,从家到店面所在的宝玉石一条街,依步速快慢,五到十分钟可达。

天气很好,远远地就看到了“琮”,陈琮拿出手机,调到相机模式,对焦之后,放大再放大。

老王,六十来岁,衣着低调质感,忠厚可亲中不失风度,已然进入工作状态,正把一小杯水放进珍珠展示柜中:做得非常好,现在是冬天,店里暖气日夜不休,而珍珠含有4%左右的水分,在干燥环境中容易失水。

一旦失水,不但光华褪减,色泽还容易偏黄,所谓“人老珠黄”,就是指珠子存放太久、失水变黄。

老王真是爱店如家,上大分!

小宗……

咦,小宗呢?

店内遍寻无人,正纳闷着,一个二十来岁、手持咬了一半肉包子的年轻女子,脱缰野马般冲到了店门口,不急着进去,先朝向他的方向、双手合十至额求告,末了猛一鞠躬,脑后抓夹甩到地上,头发也见鬼般倒甩下来。

陈琮愤愤:又迟到!又迟到!就不能体谅一下老板,老板开店容易吗?

他没好气地向外撇手,小宗如逢大赦,一溜烟进了店。

陈琮向着“琮”斜对面、一家正在装修的店过去。

真是有钱能使鬼推磨,三老一行刚到,就把这家铺子给盘下了,这两天紧急装修:刷刷墙、改改logo的那种,工作量不大,估计三天之内就能开张了。

至于住处,包圆了他家斜对门、楼上、楼下,主打一个形影不离,不过值得欣慰的是:贴近归贴近,这些人没打扰过他。

除了梁婵,以朋友之名,白天去他店里溜达看样,晚上去他家里借盐借醋借砧板——但人家有借有还,还

加倍奉还,他也不好说什么。

陈琮推开店门。

门一开,电钻声嗡响,木屑混着粉尘乱飞,迷人的眼。

工人居多,主事的……

陈琮迅速锁定目标,一脸热情,伸手扬挥:“欢

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