11. 用水告急
一刻钟后，宋大爷召集他们村二十户家主商议物资分配，众人纷纷围拢过来，神色各异，等着宋大爷发话。
“我知晓大家都心急，为了节省时间，快点赶路走出旱区，我们就得做出明确的决策，否则再多的物资和马匹我们也无命消受。
大家都知晓马匹需要精料喂养，而这几匹马已有脱水之状，如若照料不当，过不了几日就会生病或死亡，所以谁家得了马得有水和精细饲料喂养，否则就要做好承担马匹随时生病死亡的后果。”
听闻此言，之前想要马匹的人就都开始打退堂鼓，想着不要马匹，多要些粮食。
毕竟家里带的水所剩不多，而且还要给马喂精料饲养，这负担实在太重，还不如将粮食留给家人活命呢。
还有人已经急切地发表意见：“我不要马匹，可以多分一些粮食吗？”
“我家也不要马匹。”
“我家也选粮食，不要马。”
……
大家都有自己的盘算，有马匹路上能轻松些，但是得付出巨大的精力和资源，而且这宝贝疙瘩还有可能动不动就生病，还不如自己多费些力气，多分些粮食更实在。
见到众人的反应，宋大爷继续说道：“大家先别着急，我这有一计，你们且听听。我是这样盘算的，我们把这次获得的物资和马匹统一管之，用所获的粮食喂马，等到了下一座城镇，我们将马卖了，再将剩下的粮食和卖马所获银两平分，这样既公平合理，又能让大家都受益。而且在前往城镇的这段时日，这些马匹还能为我们减轻负担，让孩子和老人坐上马车，也能让我们行程加快，早日走出旱灾地区。”
“这些马需要很多水吧？我们没有这么多水喂给马呀”有人提出疑问。
“宋祁已经合计过了，有这些马匹，我们不需两日就能抵达苔山，苔山深处或许就有水源了。所以大家要匀出些水喂养马几日。”宋大爷回答道。
这如同一场赌博，大家的心中都充满了忐忑。
一方面，他们渴望早日到达有水源的地方，摆脱这干旱的困境，而马匹确实有可能加快他们的行程；但另一方面，若是马匹在途中出现意外，或者苔山深处并没有水源，那他们付出的水和粮食就可能白费。
众人沉默了，谷小雨见状轻声在宋泽林和谷云峰身旁说道：“这肯定是宋祁出的主意，他盘算过应该不会有问题。”
她刚看宋大爷一环扣一环地引导着众人的思路，就知晓这肯定是宋祁在背后出谋划策，这脑瓜子聪明干啥都能洞察一切，这人心都给算进去了，那就助他一臂之力吧。
宋泽林率先表态：“我同意，我信我家儿子，这样赌一把未来或许能有更大的收益。”
“我也赞同大家一起养着这些马，这样我家两个孩子就不用那么辛苦地徒步赶路了。”谷云峰跟着说道。
“我家女婿赞同，那我也没意见。”谷小雨外公刘楚南缓缓说道。
其他人见状，也纷纷开始思考起来。
宋祁则留意到谷小雨的小动作，知晓她这是在助力。
嗯，这个搭档他越来越满意了。
有人提出疑问：“要是苔山没有水源怎么办？”
宋大爷沉稳地回答：“那我们就继续寻找，最差的结果就是我们路上把这些马宰了吃肉，也能让大家多支撑些时日。”
众人听了，觉得有道理，便陆续点头表示同意。
随后大家开始齐心协力地照顾马匹，主动将水匀出来，拿出精粮混着麦秆喂养马匹，为接下来的行程做好准备。
快速整顿好后，队伍再次踏上征程，期盼着早日走出这干旱的地区。
有了马匹的助力，队伍前进的速度明显加快。
没有牛车坐的孩子们也都上了马车，老人们也得以在颠簸中稍作休息。
只是这地势越来越复杂难行，加之天气依然酷热难耐，不管是人还是牲畜对水的需求愈发强烈。
眼瞅着又到了一天中最热的时候，烈日高悬，大地仿佛被炙烤得要冒烟一般。
“大哥，我们该歇歇了，我家的牛都不愿走了，这可咋办呀？”宋二爷从后方匆匆赶来，满脸焦急。
“是啊，马也是无精打采的，走不动了。”旁边的人也附和道。
宋大爷瞟了一眼自家黄牛，只见它喘着粗气，疲惫不堪，这日头确实毒辣，“行，大休整吧，等下午日头稍弱些再出发。”
“大哥，我家几乎没水了，这牛马是没得水可以喂了。”
“我家也快没有了。”
“先别给牲畜喂水了，把水留给老人和孩子们，再坚持坚持，苔山马上快到了。”宋大爷强自镇定地说道，其实他心里也没底。
听到宋大爷说苔山快到了，大家放下心来回去休息。
谷小雨则又一次抓到了外公偷偷给牛喂自己喝的水，她把自家水囊递给外公让他现在就喝水。
见外公只是把水囊收起来，谷小雨轻声说道：“外公，你先自己喝些水，宋祁记住了舆图，他说快到苔山了肯定不会错，马上就可以找到水源，您可别再把水给牛喝了。”不管苔山能否找到水源，她先稳住外公再说。
听到外孙女的话，刘楚南这才打开水囊，小心翼翼地抿了一小口，而后又连忙盖上，再三和谷小雨确认是不是真的快到苔山了。
谷小雨非常笃定地点点头，但内心也有些打鼓，她现在就剩下卫生间两桶自来水和两瓶五升的饮用水了，之前打的井水都用光了，虽然她家带的水最多但是也是用水最多的。
如果只是自家用，这些水节省用还能撑一段时间，但是村里的牛马骡子也急需水，她准备匀出一桶水先给这些牲畜救急，再坚持坚持，说不定很快就能到达苔山找到水源。
刚转头准备去找宋祁，就听到宋二爷蹲在自家牛面前，用草帽帮牛扇着风，还喃喃自语道：“老伙计呀，你可要挺住呀，马上就到苔山了，就有水了。”
大黄牛则趴在地上喘着粗气，宽大的嘴角边有白沫。这牛比外
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