28. 病重
侯爵府坐落在千花河西岸的幽僻之处，远离车马喧嚣与街市的人声鼎沸。
潘府虽是武将世家，府邸规划得却颇具风雅情致，粉墙黛瓦托举着繁茂如云的草木绿树，院内浓荫遍地，回廊精巧，一应丫鬟仆役们做活时皆是低眉顺眼、步伐轻快，整座府邸幽静得仿佛无人居住一般。
马车缓缓停在府邸前，一只骨节分明的手挑开帘子。府前的持刀侍卫见状忙不迭弯身行礼：“二爷。”
潘淳玉下车站定，深青的圆领袍角被风拂起一道利落的弧度。
侯爵府二爷潘淳玉，年龄二十有六，武将出身，如今担任金璧城“禁卫军”右统领一职。
他相貌生得不差，脸型五官的线条颇为流畅，那双眉眼笑时也称得上多情温柔，像极了侯爵府老夫人年轻时的模样，只可惜，他常年身居高位而养出一副傲慢轻蔑的性情，眉宇中也早早染上了一股狠戾之意。
侯爵府的大门开启，潘淳玉脸色阴沉，转头对随行侍卫吩咐了几句，抬足大步迈了进去。
绕过一座琉璃影壁时，鬓发斑白的老管事躬身迎了过来，轻声禀告道：“二爷，老夫人方才喝了药，这会子正要午睡呢。”
潘淳玉的眉头紧蹙着，神情很不悦的样子：“喝药？又是那群轻山观的道士给开的方子？”
老管事躬身称是，补充道：“老夫人旁的不信，先前宫里御医也给开了安神宁心的方子，可老夫人说那些都无用……”
“扔了？”潘淳玉抬手将垂坠的花枝拂到一边，穿过风雨连廊后到了后宅，“还是喝过又吐了？”
“扔了。”老管事止步于此，小声补充道，“老夫人亲自派车去轻山观请的各位道长，一刻钟以前才刚离开。”
潘淳玉的脸色瞬间就难看了。
一提起这个他就来气，近日因着千花灯会的举办，街市上本就热闹非凡、人声鼎沸，偏偏崔老夫人非要在这种时刻请一群道士入府，事后还大张旗鼓地派了侯爵府的车马去送，生怕城中百姓不知道府里出了怪事一般。
他近日本就忙得焦头烂额，听闻此事后烦闷得快要喘不过气。尽管如此，还是耐着性子搁下手头政务，立刻赶了回来。
潘淳玉闭上眼呼出一口气，眉目间满是遮不住的燥郁和疲惫：“那群道士怎么说的？”
老管事斟酌片刻，低声道：“二爷，坑蒙拐骗之人的妄言，不可信。”
潘淳玉垂下眼睫，一双狭长的眼中充满了凌厉与压迫：“大胆说。”
“这……是，”老管事对自家二爷的脾性一清二楚，心知这次是绝对瞒不过去了，只好删繁就简道，“那些人说，老夫人的病都是早年……咳，的报应，是治不好的。”
“荒唐！”潘淳玉的眼里瞬间漫出愠怒，他不好指摘母亲的不是，只骂那群道士，“胡言乱语！”
末了，又压着嗓子斥责道：“你又是怎么办事的？轻山观的人要来，你就不会直接把他们轰出去？”
管事何其无辜，无奈道：“老夫人亲口吩咐的事，我们这些做下人的，哪有置喙的余地？”
潘淳玉也是气急攻心，顺过气来也不难为他：“我也是随口一说，祁叔，别往心里去。”
老管事连忙躬下身来，“二爷有难处，这些我都看在眼里。”
他做了个“请”的手势，低声劝慰道：“老夫人此刻刚吃完药，精神头有些不大好。二爷待会说话的时候，还是耐心些好。和言细语的，大家都好谈事情。”
潘淳玉压低了眉头，深吸一口气：“嗯。”
过了月洞门便是崔老夫人所居住的院落，院中花木繁盛，檐下铁马叮咚，竹帘半卷，几名侍女身穿浅碧色春衫忙碌其间，乍看过去就像是一副颇具景致情趣的画儿。
可惜潘淳玉向来视这些女孩子们为空气，此时又脸黑如锅底，不发脾气都是好的。他抬手挥退一应侍女，推门走进了这个弥漫着怪异气息的正房。
兴许是将要午睡的缘故，屋内并未点灯，连帘帐都放了下来，唯有当中紫金香炉中轻烟丝丝缕缕地漫起，整个房间昏沉朦胧的一片。
雕花木床的床帐重重叠叠堆成了山，屋内气味并不好闻，有种腐朽糜烂的沉闷味道，潘淳玉忍不住蹙了眉。
窗外微风轻抚，透过直棂窗的缝隙溜进来，纱帘摆动，午后的明暖阳光照不清屋内的昏暗景象。
崔老夫人闭目仰靠在床头，呼吸沉重，哮喘一般，爬满了皱纹的眼睑下是遮不住的疲倦与乏力。
她的皮肤苍白如纸，脸颊却浮现出两团病态的殷红，满头乌黑的鬓发如鸦羽般垂落，乍一看简直像能工巧匠用纸扎的人。
察觉到脚步声走近，崔老夫人缓慢地睁开双眼，一双点漆似的狭长明眸望住了来人，笑着唤道：“淳儿怎么来了？”
“听说娘又不好好吃药，儿子担心。”
潘淳玉走到床榻边坐下，顺势握住了她的手。
他的眼中还有未消的戾气，放轻了声音关怀道：“现在感觉怎么样？”
崔老夫人笑着回握他的手，她呼吸沉重而缓慢，每一次喘气都像是在胸腔里拉风箱，扯起的唇角有说不出的疲倦：“好多了。方才道长们特地来此开了药方，我喝过之后倒是有了些精神气。”
她费劲地喘了一口气，又低声埋怨道：“你总让那些没用的医官来瞧，他们除了开些滋补的药，还能说出什么道道来？还是轻山观的道长们见多识广，一杯水喝下肚，强过那些又贵又没用的补药百倍。”
潘淳玉低着头，本就不善的脸色逐渐难看起来，他强忍着怒意开口：“他们给母亲开的什么药？可交由府上医师查验过？”
“道长们的秘方怎可轻易示人？”崔老夫人不悦，“举头三尺有神明，你我都不许对道长们不敬。”
“娘，当初那群道士只不过……”潘淳玉话语一顿，似乎回忆起了某些极为痛苦的往事，硬生生截住了话头，“总之，医官们开的补药不许再丢掉，我会派人盯着娘喝药的。”
崔老夫人仰躺在枕头上，一双狭长眼眸中的亮光逐渐涣散，显然是疲倦到了极点：“随你吧。”
微风一阵阵吹来，檐角悬挂的铁马发出叮咚的清脆响声。
潘淳玉眼见着劝不了她，只好硬生生忍下一口恶气，耐着性子又宽慰了几句，转身离开后宅。
他这几日忙到焦头烂额，接连几日都是早出晚归，压根来不及向崔老夫人问安。若非昨日府里急匆匆派人传话，他甚至都不知道母亲在看完灯会回途的路上，竟莫名地昏迷在了轿子里。
做儿子的失职到这个份上，潘淳玉自责又懊恼，偏在此时，市井坊间竟起了流言，说崔老夫人那日分明不是虚弱昏倒，而是被一只妖给缠住了！
传言说得煞有介事，说那只妖就看中了侯爵府的泼天富贵，缠住崔老夫人就是为了鸠占鹊巢。可惜那妖的法力不太够，尚且无法将崔老夫人一击致命，只好抽丝一般慢慢折磨。
待老夫人断气的那一刻，就是妖怪附身成功之时。
堂堂侯爵府的当家主母、朝廷亲封诰命夫人，竟这般被百姓传闲话、胡乱臆测！潘淳玉无论如何都忍不下这一口恶气，可是当真无可奈何，他纵使手段再狠，能利用手中权势堵住各级官员勋贵的嘴巴，难道还能管得
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