“你对我们家乐乐，到底是怎么个意思？”
范屠户直白的逼问，堵得他说不出话。
是怎么个意思呢？他自己也不知道，可有一点他很确定：自己绝对不会娶她。
见佟暄被自己问蒙了，恍恍惚惚不知在想些什么，范屠户一对大浓眉皱得更紧了，“你心里到底怎么想的我不管，我只在乎我们家乐乐会不会受到伤害。你要是对她有意思，就趁赶紧上门提亲，可你要是对她没那个想法……趁早地跟她说清楚，好断了她的念想。”
少年垂头望地面发呆，半天不回话。
“我们家乐乐是个实心眼的，不撞南墙不回头，你要是不跟她说清楚，她能一直等你等到老！可是我们乐乐已经等不起了……”一想起知县儿子的觊觎，他心里就直泛冷，他必须赶紧给乐乐寻个亲事，只恐以后节外生枝。
“你和她能成不能成，你今儿必须给我个准话。我好给我们乐乐许个好人家去！”
所以……范乐乐要嫁人了？
手指在袖口里暗暗攥紧，他轻吸一口气，心脏都抽着疼。
可他没有忘记，自己叫李煊，皇室血脉，一个无权无势随时可能命丧黄泉的失宠太子，和崔氏女的婚事绝对不可旁生枝节。
他用力掐着手指，强迫自己清醒，眼底的翻涌隐在幽深的夜色里，“范叔，我明白了。您放心，我会去跟乐乐说清楚的。”
看他这样儿，范屠户明白了他的心意，心里又气又疼，只为他家乐乐感到不值。
“你越快越好，早点断了她的想头，不准给她留任何希冀！”
*
佟暄受了顿教训，与范屠户做别后，转身进了隔壁院子。
“哥！”
一个扎着羊角小辫的身影从夜色里冲出来。
“你怎么才回来，我和爹娘都担心死了。”她揽住他的腰，十一岁的小姑娘还不到他胸口高，拼命仰头去看他。
这是佟氏夫妇的亲生女儿，佟雪。佟暄来到佟家后过了两年，她才出生，可以说是佟暄照顾着长大的，在他眼里，就跟自己的亲生妹妹无异。
佟雪从来不知自家哥哥的身世，她始终以为，佟暄就是自己血脉相连的亲哥哥，对他撒娇耍赖不在话下，总好黏着他。
佟暄摸摸妹妹的头，淡笑着道：“书院今日事儿多，耽误了点。这么晚了还不歇息？”
佟雪小嘴一撅，“等你呢，没看到你平平安安地回来，我夜里睡不踏实。”
他拍拍她的头，以示安抚，“好了，不早了，赶紧睡去吧。”
佟氏听着院里的动静，赶忙披衣相迎，手里端一碗在灶上温了许久的猪脑核桃汤。
“雪儿，快回去歇着，别搅扰你哥哥了，累了一天了，叫他安静喝会儿汤。”
佟雪应一声，自己跑回屋了。
佟氏招呼他在院子里坐下，看佟暄斯斯文文地喝着汤，脸上满是慈爱的笑。
佟氏本名陈玉珠，浔阳县本地人，嫁了个泥瓦匠后育有一女一儿，人生本就这么平平淡淡过着，要说这辈子最不寻常的事儿，就是收养了个这么龙章凤姿的儿子。
陈玉珠嫁给丈夫五年，始终无所出，二人为此发愁，便想着去慈幼局寻个孤儿来养。恰此时，县里有人牵了这个小儿过来，说是某富贵人家的私生子，想放他们这里将养。
陈玉珠本不乐意，因着这小儿已有五岁年纪，恐难以带得亲近。但丈夫说这小儿看起来气度不凡，同寻常的小孩儿很不一般，日后说不定是个有出息的，便决意将他留下。
那中间人见佟氏夫妇愿意收养，遂给了他们一大笔银子，数目直令他们咋舌，知道这小儿身生父母不简单。就在收养了佟暄两年后，陈玉珠竟有了身孕，先是诞下一女，后来又有了一个小儿子。佟氏夫妇喜不自胜，认为都是这个孩子给他们带来的福报，加之他又天资聪颖，叫佟氏夫妇很是喜爱。
这个孩子，真是不白养。
佟暄刚放下汤碗，陈玉珠便递过来一张手帕，“擦擦嘴。”说着，又去给他倒茶。
佟暄擦完嘴，接过递来的茶，在她殷切地注视下喝完。
“娘，您找我有事？”
“啊……”陈玉珠知道这个儿子聪明，自己那点小心思全没能逃过他的眼睛。
“阿暄呐，乐乐今天晚上……是不是又跑去书院找你了？”
又是范乐乐的事。不过他早该猜到了。
佟暄点头称是，一句多余的话也没有。
陈玉珠重重叹口气，一道川字撇在眉心，实是忧愁极了，“今天范家爹过来咱家找人，结果女儿从咱家出去后竟就不见人了，把他给急得啊！你是没看到，当时他那眼神，恨不能把咱家屋子都给点着了……”
她越说声音越虚，挪动两瓣唇轻轻嘟囔：“不过也能理解，毕竟一个大闺女，成天围着你跑，又迟迟不给人家个说法……要是咱家雪儿是这样，我也得跟那家人置气。”
佟暄垂着头，不言语，一副谨听母亲教诲的恭顺模样。
“你呢，眼瞅着就快弱冠了，也该到了谈婚论嫁的年纪。我和你爹就商量着，乐乐那个姑娘呀我们都喜欢，模样又俊，性格又好，也是从小看着她长大的老邻居，互相都知根知底的。要是你觉得可以，我和你爹准备准备，咱就上范家去提……”
“娘。”他立声打断，“我不喜欢范乐乐，这个事儿，你们就甭操心了。”
陈玉珠顿住了。不喜欢范乐乐？！
她本以为儿子是个要面子的冷性子，对人家姑娘有意思也不好意思开口，便想着和他爹主动来提这个事儿。本以为是水到渠成、皆大欢喜的好事儿，可没成想……
“你……不喜欢乐乐？”
“是。”
“为什么呀？”陈玉珠声音不由拔高了，“乐乐多好一姑娘？你看看这街里街坊的，哪个说起乐乐不夸她几句好？我看你跟她相处那样儿，还以为……”
“娘，乐乐是很好，可是我不喜欢。”他面无表情说着，手在桌子底下紧紧攥着拳头。
“那……行吧……”陈玉珠立马又偃旗息鼓了。这个儿子她了解，平素看着温和好说话，其实最有想法，只要是他决定了的事，旁人没有发话的余地。
他虽年纪才十八，但做事沉稳有方法，书又读得多，见识比他们广，现在家里许多大小事务都得他来做决断。比起佟立冬，他更像是这个家的一家之主。
“既然这样，你得赶紧跟人乐乐说清楚，省得耽误了人家！”那么好一姑娘，陈玉珠几乎把她当半个女儿看待了。
“母亲放心，我心里自有计较。”
佟暄将陈玉珠劝慰好了，转到后厢房去歇息，路过书屋时，定住了脚步，抬头去看那堵墙头，墙边是一株玉兰树。
他的书屋和范家厨房仅一墙之隔。
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