客船在常德码头停靠。
船老大吆喝道：“河街到了，排队下船，莫要拥挤，去年就有人掉下河的。”
或许是他说话起了作用，旅客们排好队，踏上船尾的木板路上岸。
看着几米长的木板路，孙德彪有点犯怵。
“总经理，一会过去的时候，拉着我，这板子晃得很，我花眼。”
方文暗笑，东北老爷们这么大个子，却晕船怕水。
但他也没说啥，毕竟孙德彪全身上下最金贵的就是那张脸了。
两人上了木板，小心走过几米长晃悠悠道路，最后半米，孙德彪是跳的。
可他没想到码头地面滑得很，直接来了个屁股落地平沙落雁式。
惹得同行旅客和码头上的人看起热闹。
方文将其拉起，宽慰道：“马有失蹄，人有落脚，没事，我们上去。”孙德彪尴尬点头。
两人踩着石阶，迈步而上，身边行人、挑担子的，背背篓的、提着箩筐的，好一副湘西风土景象。
走了一阵，方文停下，询问旁边的店铺。
“麻烦问下，吴记怎么走？”
“哪個吴记？”
“收桐油的。”
“你是说吴记油铺，往前，拐个弯，进城，城里随便问个人都知道。”
方文谢过，带着孙德彪走出河街，跟着人流进了城。
在城里，找人再问吴记油铺，确实都知道。
方文顺着所指，来到油铺外面打量。
铺子里，正在收桐油，两个伙计扛着大秤杆将桐油木桶抬起，称量着。
除了买卖桐油的，铺子里还有位长袍男子，正在打着算盘。
方文进去，询问道：“请问这是吴子越开的桐油铺吗？”
打算盘的人停下，抬头打量方文：“你是？”
“我是他妻子的弟弟。”
对方顿时露出笑脸：“东家的小舅子来了。大庚却告诉少奶奶，就说她弟弟过来看她了。”
一名伙计应声跑进店铺后面，看来，这是一个前店后院的铺子。
没过多久，一名富态少妇快步走了出来。
她一脸喜色，看见方文就脱口而出：“五鼻涕，你长成大人了。”
啥是五鼻涕，方文有点尴尬，或许这就是嫡亲的五姐和自己这个身份的亲密称呼，估计就是小时候的事情。
但他并没有亲历，也没有这方面的记忆，只能顺着情理打哈哈。
“四姐，别这么叫，都多大的人了。”
四姐笑呵呵道：“对对，咱们三少爷长大了。走，去后面谈，我叫人去通知你姐夫了，他很快就会回来。”
随即，方文和孙德彪跟着走进后院，在天井的石桌坐下，丫鬟摆上瓜果。
这天气，在天井中最是清爽。
见多年没见的姐弟有话说，孙德彪找了个借口出去转转，免得讨人嫌。
接下来便是姐弟间的交谈。
主要还是姐姐在说，弟弟听。
或许是多年没见，四姐的话滔滔不绝，就没停过。
“你当初说要救国，十几岁就北上求学，那是我最后一次见到你。还记得当时的你瘦得很，都怕你在外面不适应。咱妈哭过好多次。后来你考上了南苑航空，家里人开心的不得了。我本想等你回来再出嫁的，可惜......”
四姐的话，涉及了她和姐夫的事情，方文完全不知道，随即问道：“可惜什么？”
四姐有点脸红：“那天媒人来说亲，我偷偷看了你姐夫，长得周正，要是不同意，可不一定有比他好的了。”
嫡亲姐弟间的话没多少遮遮掩掩，四姐将多年来的秘密倾诉给弟弟听。
方文露出笑容：“姐，你是看上咱姐夫的姿色了？”
“瞧你说的，他长得周正，人也不错，虽然家道中落，却不哀怨，咱们两口子拿着500个银元接下他堂哥的铺子，做成现在摸样，也算是富裕了。”
四姐说着自己和丈夫的过往，只挑好的说，满脸幸福摸样。
方文明白一个弟弟该怎么继续交流下去，这时候要表示对姐姐的关心。
“姐，你可不能在我这藏着掖着，要是受了什么委屈，得告诉我。”
“我要你帮，你姐夫那身板，在家里我让他一只手。”四姐得意道。
这时，有人从外面回来了。
一大一小。
都穿着长衫。
大的瘦高个，小的瘦矮个，如同一个模子刻出来般。
这应该就是姐夫和侄子了，难怪姐姐这么说，怎么吃的饭，这么瘦。
姐姐说让一只手应该不是假的，这体态确实单薄。
但他这摸样算是长得周正吗？
或许是姐姐情人眼里出西施吧。
挥去思绪，方文起身，四姐赶紧为两边介绍道：“这就是我弟弟方文，这是你姐夫吴子越，还有我儿子吴毅文，毅文还不叫舅舅。”
小孩脆声道：“舅舅好。”
这外甥第一次叫舅舅，怎么得也要有开头礼，方文打开带来的皮箱取出三个精致的盒子。
第一个盒子给侄子、
“这是舅舅给你的礼物，拿着。
”
小孩直接打开，里面是闪亮吊坠，让他爱不释手。
另外两个盒子，方文递给姐夫和姐姐。
“姐夫，这是给你准备的。姐姐，你也有。”
四姐打开自己的，是个珠宝手串，看样子就价值不菲。
“这东西很贵重吧，我可不敢戴着出门。”
方文点头，东西肯定值钱，是他在凡湖之旅中挑出来专门做礼物的。
看弟弟这么表态，四姐连忙对丈夫说：“把你盒子也打开吧，看看咱弟弟给你什么好东西。”
吴子越打开自己的礼品盒，却是一个手表，或者说金表。
这东西，是这个时代男人的台面，任何聚会中亮出来，都是身份象征，吴子越顿时欢喜。
三件礼物，换来了姐姐一家的开心，也算是不错。
方文说明此次的来意：“我准备在常德待一天，明天去湘西。”
本站域名已经更换为 。请牢记。 “去湘西干嘛，那里很乱的。”吴子越不解道。
“准备建一座机场。”
“在那建机场？”
“是啊，主要是用于运输中转，便于飞机在中途起落。”方文给出一个合理借口。
四姐很担心方文此去的安全，扯着丈夫的衣襟：“我弟弟是做大事的人，可不能在湘西出了事，你不是经常跑那边吗？陪他一起去。”
“行，明天我带上伙计，和你弟过去。”吴子越满口答应了。
来拜访姐姐，本就是想在常德打听一下湘西的情况，顺便找些熟悉当地情况的人带路。
却没想姐夫愿意作为向导，反倒是更好。
当天晚上，姐姐一家还盛情款待了方文和孙德彪，并带着两人游览了常德城。
在城中游览，和在高空欣赏常德城，是两种不同的感受。
在飞机上看常德城，城池完整，除了沅江那边的河街，其他地区都在城墙保护中。
但亲身在城内，就会发现，这里的城墙并不高。
站在城墙上，方文问道：“这座城有些年头了吧？”
姐夫吴子越对这些事情倒是蛮有研究。
“民国十七年，军阀内战，唐生智的湘军被桂系军白崇禧和程潜的“西征军”追击，第三十五军的何键部和十八军叶琪部驻防常德，与西征军第14军陈嘉佑部依托城池激战，两边为了打仗，征粮，征民夫，拆除城内外的房子，差点把整个城毁了。”
说到兴头，吴子越讲述起他了解的常德城。
这座城，也算得上历史悠久，有两千年历史。
却因为地处水陆要道，经历了多次战乱。
北宋初年，这里叫朗州城，那时天下未定，南北交战，这座城毁于战乱。
明朝李自成打常德，明军守将烧城自保。
第二年，明朝亡了。李自成和南明共同入住常德城，共御清军。
后来马进忠收复常德城，却因与他人仇怨，不愿放弃常德，干脆一把火又烧了这座古城，导致数万百姓无家可归。
再后来，吴三桂、耿精忠、尚可喜“三藩叛乱”。
吴三桂的军队占了常德，与清军僵持。
后来吴三桂死了，守在城里的军队干脆又是一把火，将常德给烧掉。
姐夫吴子越的话到此结束，道尽了常德城2000年来的悲苦。
方文看着脚下的低
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