12. 穷途
荀清臣对着那张关切的脸，拼命地摇头，但徐照非但没有意会到他的意思，反而越发着急气愤——楚晏竟敢这样对丞相！
他再也无法眼睁睁地看着自己的恩人受这样的磋磨，吹出口哨，唤出躲在暗处的同伴，将开展援救行动的时间提前。
霎时间，便有几名做燕军打扮的士兵毫无预兆地亮出了兵器，一面对抗身边的士兵，一面朝口哨声所在的方向汇合。
徐照拔出腰间短刀，飞快斩断了束缚着荀清臣手腕的麻绳，将脸色苍白如雪的人放在背上，握紧手中沾血的刀，一步步带着同伴冲出护卫的包围圈，遁入旁边幽深的森林之中。
将追兵甩开一段路之后，徐照终于略松了一口气，将人放下来，双眼含泪，目眦欲裂。
“丞相！”
他飞快取出胸口处揣着的金疮药，毫不吝惜地洒在他血肉模糊的脚掌上。
荀清臣本想避开，却不敌他力气，只好忍住闷哼，力求在多年旧友面前保持住最后一丝体面。
然而，这对于荀丞相而言，并不是一件容易的事情——昔日丞相身边的人都知道，他最注重仪态礼仪，从不会无故失礼于人前，又怎会披头散发地见自己的友人呢？
可今日，他非但未冠未束，而且衣着脏污，脸色惨白如纸，脖颈上……甚至还戴着个精铁制成的颈环。出门前，楚晏摘下了限制他自由的锁链，可这个从某种意义上代表着他处境的颈环，却依然圈在他身上。
徐照盯着他脖子上的东西，目光更加悲痛，连声音也忍不住发颤，“丞相……若非我等无能，焉能让您受此等侮辱！”
荀清臣知道他的目光正落在哪里，心中难堪不已，微微别开眼，握住徐照的手，叹道：“灵辉，你是如何知道我今日会在此的？”
灵辉正是徐照的表字。
徐照忙答：“我四处打探，终于听闻楚晏身边多了个男……”
他忙刹住车，将“男宠”这两个十分伤人的字咽了回去，继续说：
“听描述，正与丞相相像。后来，又遇王小公子，他说你被楚晏带走之后便再没回俘虏营，故而更加肯定，那人便是你。”
“但往日军营守备森严，我无法靠近。万幸……”徐照说到此处，反握住荀清臣的手，险些落泪，“万幸，今日终于救出丞相。”
荀清臣脸上却无什么喜悦之色。
他倏然想起那日在帐中，听到的来自陆允安的询问——连陆允安这样，待在楚晏身边多年的心腹之人，尚且不知他是荀清臣。
徐照又如何能捅开燕军的铜墙铁壁，获取他如今的身份与位置？
十有八九，这便是楚晏故意放任的结果。
荀清臣陷入了深深的疲惫之中，恳切劝道：“灵辉，你所获消息，乃是楚晏刻意透给你的。她既敢如此行事，必定已经布置周全。你且放下我，带着兄弟们退下吧。”
见他一横眉便要反驳，荀清臣接着劝：“我与楚晏……我与她，到底还有几年相伴的情分，她暂时不会取我性命。但她对我朝君臣一向深恶痛绝，若你们也因我落入敌营，恐怕凶多吉少。”
“昔年丞相救我于危难之间，今日丞相落入敌营，我岂能坐视！”
“灵辉……”
徐照横眉怒目，“有死而已！何足惧哉！”
周围几人见状也跟着点头，目光坚定而灼热。
荀清臣刚刚就觉得昏昏沉沉，浑身难受，此刻见众人这一副视死如归的模样，被气得彻底眼前一黑，昏了过去。
再睁眼时，他又被放到了一辆马车上。他的头又晕又痛，醒来时，还以为自己在楚晏的马车上。
但楚晏的马车显然不会这样破旧简陋。
他眼神一凛，终于想起了来救自己的徐照等人，目光在马车上梭巡起来，“灵辉……”
听到声响的徐照闻声望过来，殷勤地递过来一杯水。
温水流过喉咙，让嘶哑的嗓子好受了不少。荀清臣连忙开口：“灵辉，切莫执迷不悟。若是连累了你们的性命，我于心何安？”
徐照不以为然，“丞相勿复多言。我们已暗中联合了几位不愿归降反贼的大人，一同集结人马南下。只要顺利通过万年县，就能到渡口，渡江南下。”
荀清臣愕然睁大了眼睛，“还有其他人参与此事？”
他苦笑一声。
楚晏真是下得好大一盘棋。
“徐照！徐中郎将！”他勉力撑起身体，死死地皱起眉头，“牵涉如此之大，你……你，咳咳……”
徐照被他这两个一个比一个庄重的称呼震得一凛，也严肃起来，惊疑不定地思索了一会儿，“丞相莫忧，我这便让人去兵分两路……我定保诸位大人平安南下！”
话音刚落，队伍前头便传来阵阵骚动。
徐照忙掀开帘子下车，厉声喝道：“前军出了何事？”
一人抱拳大喊：“将军，前方有一支骑兵正在靠近。”
徐照的神色已经沉得能掐出水——不需斥候禀报，他已经听到了哒哒的马蹄声，正在由远及近，一点一点地靠近。
以他多年的行军经验，这多半还是一支装备精良的轻骑。
而楚晏麾下，只有一支轻骑，号为关宁。多年来，在战场中可谓是所向披靡，战无不胜。
徐照黑了脸，召来副将，“你领二十人，带诸位大人后撤。”
语罢，便拔剑长呼，率领众人死战。
黑沉沉围过来的骑兵却没有要与他们主动交手的意思，这些清一色穿着黑甲的士兵，居高临下地坐在骏马上，飞快形成了一个半圆，像是在等待什么时机，亦或者什么命令。
徐照起初尚不解其意，但当先前被他指派的副将领人仓惶回来时，他才意识到丞相的话是多么有先见之明。
他回望先前来时的方向，燕字旗正迎风招展，猎猎作响。训练有素的骑兵阵型严密，齐齐压了过来，除了甲胄相撞的沉闷声，便是马蹄踏在地上的哒哒声，没有一点多余的声音。
饶是徐照，也被这迎面而来的威势震了震，更何谈那些普通的士兵，还有那些降而复叛、忧心忡忡的文弱士人。
徐照忽地想起自己的好友荀相。他自己这一条命，没了便没了，但若因此，反倒使得荀清臣也跟着丢了性命，情何以堪？
徐照扬声高呼：“妖女！今日之事，某愿一身担之！荀丞相与诸位大人，是受我胁迫，不得不随我出逃，你休要……”
他话还没说完，一支利箭便挟着雷霆之势，呼啸而来，直直射向说话的徐照。徐照瞳孔微缩，慌忙躲避，但还是被这支金箭扎穿了左手手臂。
他整个人都被这支箭引得摔倒在地，唇边溢出丝丝缕缕的鲜血。
周围的手下顿时惊呼。
徐照喝住士兵的动静，面不改色地拔下了那支深入骨肉的箭矢，擦去其上沾染的鲜血，果然看见了箭簇上刻着的一个微小而醒目的字——晏。
恰在这时，包围圈外围的轻骑忽然分列两侧，让出一条供人通行的小道。
一名红衣银甲、墨发高束的女子，悠悠然地打马上前，神态怡然，眉眼含笑，但眼神是十足十的冷漠轻蔑。
“这不是上次丢下燕宁关，带着些残兵败将，四处逃窜的徐中郎将吗？”楚晏亲昵地摸了摸爱马踏云的鬃毛，笑道：
“不学着那帮就酒囊饭袋躺在死人堆里醉生梦死，倒是跑到孤跟前来丢人现眼。将军好像还是没有败军之将的自觉呀。”
徐照一张脸涨得通红，“你……楚晏！你这反贼，休要猖狂！”
楚晏摇摇头，客气道：“远来都是客，本该是要早些来见你的，可惜，为了去接一名故人，耽搁了几天。”
话落，她拍了拍手，一名被五花大绑的少年便被丢在了马下。少年浑身狼狈不已，嘴里还塞着块破布，根本说不出话，只能对马上的楚晏怒目而视。
楚晏扬起马鞭，照着他那张白皙的脸，笑着甩了他一鞭子，继续看向满脸愤恨的徐照，温言款款地介绍：“这是王小公子，你也认识的。”
“他可是在渡口陪我等了你们好些天呢。可惜你们动作太慢，迟迟未至，我只好带着他，先迎出来了。”
“将军应该不会介意吧？”
连守在渡口接应的王瑾都被抓了，可想而知，他今日的计划有多失败。
徐照陷入深深的悔恨之中，忍气吞声，低头道：“是我技不如人，要杀要剐，悉听尊便，还请……世子休要牵连无辜。”
无不无辜，可不是什么阿猫阿狗都能决定的。
楚晏随口逗弄了两句手下败将，终于耐心告罄，轻拍马腹，驱使踏云上前两步。
她的声音不算太高，但放在四下无声的当下，却足够包围圈内的绝大多数人听清。
“青奴，回来。”
被围起来的人不知道这个指代不明的称呼具体是指谁，一时你看我我看你，惊疑忐忑中又带着些求生的欲望。
徐照在听到这个称呼的时候便黑了脸，将牙咬得咯咯作响，当他看到荀清臣真的从马车上走下来时，更是惊怒交加，“丞相！您……”
荀清臣紧拢着眉眼，对他轻轻摇头，路过他身边时，也严厉地低声劝导：“她如今脾气不太好，莫要冲动，再惹怒她。”
徐照在他的目光下，终是点了头，可眼睛却唰地变红，切齿拊心，又悔又恨。
荀清臣安慰似地拍了拍他的手，缓缓迈步向前。他脚上的伤口已经得到过处理，缠着厚厚的绷带，但这短短一天的时间，显然不够伤口愈合。迈出的每一步，都像是踩在刀尖上。
没多久，伤口渗出的鲜血便染红了纯白的绷带。一袭青衫的男人额上覆了一层细细密密的冷汗，穿过披坚执锐、满眼审视的骑兵，站在楚晏的马前。
他掀开袍子，屈膝跪了下去，可腰背依旧挺直，像是经霜犹茂的松柏。不
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