42.第42章
湿润的雾气铺面而来，远处隐隐还有此起彼伏的长鬓虎嚎叫声——
他们在林地间穿行，绕过灌木与荆棘丛，终于来到了一栋隐藏在谷地繁茂枝叶中的房子。
这房子周围游荡着许多的长鬓虎，每个都比桑德怀里的那只个头要大。
初见此景，即便是见多识广的提纳里也不由得呼吸一滞。
好在这些雨林最顶尖的肉食动物此刻并不处于巡逻领地的戒备状态，只是单纯在休息，他们或坐或卧，有的舔毛洗脸，有的翻滚抓尾巴。
子木几人是生人，远远地就停了下来，不好再继续靠近。
只有桑德，敢将这些大猫视若无物，还依旧往屋子的方向走。
随着他的接近，很快就有长鬓虎产生了反应。
即便知道桑德是有所依仗才敢这么大摇大摆地上前，提纳里的手却还是微微攥起。
数十匹壮年长鬓虎，要是发起难来，他无法保证能万无一失地救下桑德。
这些猫们大多没有动弹，只有一匹格外壮硕的站起身来，好在它只是慢悠悠地向桑德靠拢，肢体语言之间也没有戒备与威胁的意味。
那只长鬓虎腮边的长牙贴上了桑德的额头——
提纳里心都要跳到喉咙间了。
此前从没见过有人能真的与长鬓虎和平相处的，万一桑德其实并没有他说的……
“嗷——”
这一嗓子把在场的人都吓了一跳，除了正面对野兽张开的血盆大口的当事人。
桑德脸上丝毫没有慌张，他只是腾出一只手，用了拽了拽对方的脖子。
这有点像是个不伦不类的拥抱。
长鬓虎张开的牙齿没有如提纳里最糟糕的预想那样落在桑德的身上。
这只大猫似乎只是有些不满，它原本还想纠缠一番的，但它鼻子抽动了两下，很快闻到了桑德怀里同族身上浓烈的血腥味。
它只得大大地嚎叫一声，后撤两步，摇头晃脑地顶了一下桑德的胸膛。
桑德被它撞得一个踉跄——幸好他早有准备，才没有被顶翻在地。
最终，这只长鬓虎缓缓退开了，主动让开了进屋的路。
提纳里按在武器上的手，却用了好一会才松开。
“若不是亲眼所见……”他自言自语着，像是还在消化方才的一切。
桑德抱着受伤的长鬓虎消失在门后，但很快，他又独自提着肉干出来了。
还是那只最壮硕的大家伙……本来就还没走远呢，返个身就转回来了，第一个凑到了他的身边。
桑德无奈只能将手中的肉喂给它，拍拍对方的脊背，在对方尾巴根部取下来一个挂着的小圆球。
他直起身来，往远远站着的几人这边瞥了一眼，没好气地将之抛了过来。
流浪者接到了这个球，仔细一看，不过乒乓球大小，很像那种放香薰的镂空金属小笼子。
但紧接着，一股熟悉的香味从手中这圆球里传出来，虽然比之前闻到的伏暑香要更刺鼻一些……但很明显就是同一种味道。
“是伏暑香。”作为巡林人，提纳里显然对此并不陌生。
“这下可以证明了吧——我不是盗猎人！！”桑德扬了扬自己的双臂，挥舞着自己紧握的拳头。
他根本就不需要通过杀害长鬓虎提炼香料，又怎么会冒着风险去盗猎呢？
“可你杀了棘冠鳄，这是事实。”流浪者的态度倒还是一如既往，就事论事。
提纳里从流浪者手中接过这个从未听闻过的香薰笼小装置，倒是陷入了沉默。
盗猎人非要杀掉长鬓虎，就是因为只有取出它们身体上的腺体才能炼制出伏暑香。
可桑德却有这种在不伤害动物本身的情况下，提取香料的技术……
他不觉得这是随便一个行脚商人就能拿出来的东西。
“……那是……哼！你们爱怎么说怎么说好了！”而另一边的桑德，被流浪者提到棘冠鳄的事，口吻倒是没之前那样硬气了。
他到底是在自身并没有遭到攻击的前提下主动击杀了棘冠鳄，桑德在这件事上其实是自知理亏的，只是嘴硬罢了。
提纳里拿着那枚小装置，看了旁边的子木和流浪者一眼，一时之间没人说话。
“怎样？你们打算把我交给巡林员，还是教令官？”桑德见几人陷入了短暂的沉默，也不复最初的剑拔弩张，眼睛一转，腰杆又直起来。
他虽然是个行脚商人，也常在化城郭巴扎贩卖货物，但似乎并不认识提纳里。
桑德不知道，巡林官其实早就在他跟前了。
但，大抵他更不会想到的是……自己的事甚至早已传到了草神的耳朵里，甚至专门派了‘锦衣卫’前来查办。
好巧不巧，共聚一堂了不是。
子木自觉没有插话的余地，只等流浪者和提纳里做出决断。
“在这之前，我想先问一个问题。”提纳里向前一步，抬起手，指了指桑德四周那些长鬓虎。
“哼。”桑德有些色厉内荏，“你们怎么有问不完的问题！！”
提纳里完全不在意他的糟糕态度，他只是注视着桑德周围那些毛皮光滑，个个膘肥体壮的猛兽，问出了在场的人都想知道的问题。
“你一直在照顾这些长鬓虎？”
“那是自然——”提到这个，桑德几乎是毫不犹豫地点下头，“它们还是孩子时起就生活在这里，就如同我的家人一般！”
“……”提纳里扣住手里的那个香薰笼。
长鬓虎身上的虎牙与腺体，都是盗猎团伙垂涎的敛金之财，巡林员们在雨林中巡逻时，也负责时刻注意这些人的动向。
作为巡林人的一员，提纳里本身对盗猎者并不陌生。
可桑德……虽然态度恶劣，但他举手投足间对长鬓虎的爱护的确不是在做戏——而这些野性十足的猛兽呈现出来的姿态也容不得作假。
若是这样，对方为了保护自己视作家人的长鬓虎，从而反杀棘冠鳄……这性质其实比不上盗猎那么恶劣。
提纳里垂下的眸子微微动了两下，便有了决定。
他抬起眼睛，绿色的眸子直视对面的桑德。
“这样吧，你随我们前往化城郭，我会将你的事情告知驻守的教令官与风纪官。”
“可是——”桑德看起来还想再挣扎一下。
“没有可是。”提纳里并没有在跟他商量。
“你的情况特殊，有我跟教令官解释，你还能从轻发落……但要是逃——”
“被风纪官亲自抓回来到底是什么滋味，想必你也不想亲身体会。”
这位巴螺迦修遗族的年轻人说着，缓步踱至桑德身前。
他的神色不容置疑，即便面如冠玉，眉宇间的气魄也不敢让人反驳。
“……”桑德完全没想到，提纳里看着年轻，但真抖起来，说话竟然比一些教令官还要威严！
他一时有些讷讷。
“我已经将利害说得很清楚了！”提纳里容色肃穆地紧盯他的双眼。
“你！”桑德下意识后退半步，直说不出话来。
“唉！好吧！！！”他的肩膀最终还是弯了下来，懊恼地狠跺下脚，“我跟你们去化城郭就是了！！”
“只是……”他说完，目光又不自觉地往屋子里瞟，眉宇间笼上为难。
那只受伤的长鬓虎还在这里，并且伤口本身也只是简单地处理了一下，若不能得到及时的救助，恐怕还是凶多吉少。
提纳里看向身后三人。
阿白只眨着眼睛，但子木和流浪者却都对他点了头。
“带我进屋吧，我可以为那只伤兽医治。”在一条生命面前，这位大巡林官最终还是让了一步。
森林中的动物互相猎食，原本是自然规律，人不该过多插手。
可桑德都已经干涉了，他也只能尽力医治被对方带回的这条长鬓虎了。
“真的吗——你是医生！？？”桑德的脸色终于在接连的阴雨中迎来了天晴。
他大喜过望，明明刚才还对几人吹鼻子瞪眼的，现在却连忙驱散了小屋附近徘徊的长鬓虎，迅速清出一条真空带，好让提纳里进屋里去。
前后态度转变之快，阿白见了都忍不住多瞧两眼。
流浪者看着对方轻易驱退了那些一直围在房子周围的大猫，就知道对方先前是故意让这些野兽留在此地，作为震慑的。
他轻嗤了一声。
瞧今日这天色，看来是去不了化城郭了。
……
提纳里简单检查过后，就出了山谷，去附近采药了——他身上携带的都是给人用的伤药，给动物用需要重新配。
桑德自然是眼巴巴地跟着他，两人一起行动，收集药材更快些。
他走之前还不忘分给留在山谷的三人一些
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