在别人眼里，萧绍和苏昀一武将一文臣，同是天子身边的红人，但他们并无私交，甚至极少同时出现在一处，今日却是狭路相逢了。
自上次萧绍被贬官收权后，他与苏昀的品级爵位基本相当。两人中间隔着三步远的距离，互相微一颔首，这次，一向寡言少语的萧绍却先行开口了。
“南江的文书刚刚送达天听，苏博士蒙陛下信任，想必应该已经知道了。”
虽然没有看文书中的具体内容，但苏昀心思通透，能从圣上的问话中想到七八分，同时也知道如此好猜测的东西，萧绍一定也心知肚明。
“萧将军想说什么？”苏昀道。
他开门见山，萧绍也不是拐弯抹角的人，向前走近一步：“昔日苏博士与三殿下有交情，这次若能助她一臂之力自是再好不过，但我要提醒你一句，别忘了你身后代表的苏家世代清流，倘若被有心之人抓住机会借题发挥，只会让她陷入更加不利的境地。”
苏昀听后不禁暗叹，萧氏子弟皆非只知舞刀弄枪的莽夫，心思城府也是半分不少的。这一番话说得十分有深意，甚至成功提醒了他，让他蓦地想到家族与此次事件的暗中联系，无疑是牵一发而动全身的惊险局势。自前朝起，苏家便以清流形象示人，从不卷进朝堂党派纷争，也正是因此得到天子的宠信，虞静央身为公主，实际代表着晋王和姜家一派，他在陛下面前为她说话，即使时刻拿捏着度，但若被不怀好意之人刻意放大或进谗言，使陛下认为苏家站队晋王继而产生猜忌之心，恐怕不仅不能助虞静央一臂之力，还会适得其反。
这是萧绍话语中最主要的一点，除此之外还有另一处，是苏昀最先敏锐察觉到的——萧绍，在向他宣示主权。
苏昀不卑不亢，唇边露出淡笑：“多谢提醒。不过敢问萧将军，你现在是在以什么样的身份对我说出的这番话？”
对面萧绍的脸色顿时一沉。苏昀毫不在意，言语温润里含着机锋：“三殿下远嫁他国，若能如愿同南江王储和离，就是抛却负担的自由之身，诚然与萧将军曾有过一段少年情分，但也是过去的事了。方才萧将军嘲我不知分寸罔顾家族，却忘了自己说的话亦是超出本分，与苏某所做的‘越界’之举又有何差别呢？”
苏昀的话可谓是正中要害，听在萧绍耳朵里分外刺耳。偏偏他所说既无逾矩亦无错谬，乃是真切的大实话，说白了对现在的虞静央而言，自己和苏昀的身份并无不同，都是毫不相干的“外男”。
两人隔着距离对视，只短短几息就拆擦出了硝烟。萧绍向他逼近两步，眸色微寒：“过去还是不过去，是我和她的事。”
话中意味昭然若揭，苏昀缓缓一笑，回道：“苏某拭目以待。”
苏昀身后跟着御前侍奉的小黄门，还有捧着各式赏赐的宫女，看来正是要去公主府。想到他又要和虞静央见面，萧绍眸子愈发黑沉，心中的焦躁莫名更甚了。
萧绍忍着郁气，反把唇一勾：“苏博士得陛下器重，还是抓紧时间把赏赐送到，也好早些回来复命。”
“自当如此。”苏昀面色如旧。
烈阳如火，两人视线在空中交错开来，一个迈步上台阶，一个徐徐向下走，逐渐越行越远。
……
殿外说话的功夫，虞帝已经放下南江送来的那份文书，批起了其他的奏疏。见萧绍走进内殿，虞帝瞧他一眼，饶有兴趣地问：“和谨之吵完了？”
两人处在乾安宫地界，打了个照面又交谈许久，自然逃不过皇帝的法眼。不过方才他们都压着声音，关于具体说了什么话，就不是旁人随意窥探得到的了。
“臣与苏博士只是正常交谈，并无争吵。”萧绍道。
虞帝没有怀疑，像是当真放下了心，随和道：“那就好。你和谨之一文一武，都是朕身边的信任之人，若能投缘交好，那就再好不过了。”
投缘……
萧绍心中轻嗤，毫不避讳道：“臣与苏博士是因三殿下才结识，平日鲜少往来，不过泛泛之交而已。”
“这话说的，要是央儿多在其中牵线搭桥，你们就能熟稔？”
见萧绍不语，虞帝低头看奏折，自顾自笑道：“其实从央儿回来的时候，朕就担心你心思未了，直到听说你用‘已有家室’向她扯谎才让朕真的确认，你对她当真已经无意。”
面对天子的打趣，萧绍却没有半点玩笑的反应，仿佛含着心事一般。虞帝有所觉，笑意渐渐淡下去，看过来的眸光微深：“继淮，你该不会旧情未死吧？”
旧情未死？
萧绍静静抬起眼，其实，现在他也不知自己究竟怀着什么样的念头了。曾经的自我告诫和警告好像禁锢心神的监牢，锁上一千次，却又被亲手破开了一万次。
“如果臣说是，陛下会不会允准？”
他鬼使神差问。
……
没人知道皇帝是怎样回答的，用过晚膳，萧绍如常出宫，却没有像往常一样回自己的府邸，而是沿着道路一转，踏进了公主府的大门。
房门打开，虞静央吓了一跳，下意识把手里的东西向身后藏，看清来者是谁后一愣。
“你……你怎么来了？”
萧绍想要回答，才后知后觉发现自己似乎没有一个说得过去的理由，这般贸然前来就是唐突了。
毕竟他和苏昀一样，只是个“外男”。
思及此，萧绍焦躁地摩挲了一下手指，道：“近日玉京酷热，你又容易中暑，陛下放不下心，就让我来看看。”
“哦。”虞静央干巴巴应了一声，心里却在疑惑。父皇担心，午后的时候不是已经让苏昀来看过她了吗？
“……”或许也意识到自己的理由存在漏洞，萧绍轻咳一声，却也想不出什么找补的话了。毕竟说出去的话泼出去的水，他撒了一个谎，再撒第二个不会起到解释的作用，只会越描越黑。
他立在原地，十分刻意地望了一眼镜屏后
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