在府中陪了母亲几日后，叶蓁蓁午后又来到月下楼。
她是个闲不住的，总想忙忙叨叨做些什么。冬食单得去看食客们的反应吧？近日店内光景如何？可有急事？总让叶伯传话如隔靴搔痒般难耐。
叶蓁蓁一到月下楼便前前后后绕了几圈，先去后厨察了备菜，又到库房点了遍酒数，最后绕至前厅。天气好不容易放晴，大堂里的食客比平日多不少，这还是没到晚上最热闹的时候呢！
她笑容可掬的站在柜台内侧接过食客的铜钱，殷切地问客人菜品是否合胃口。若有不合胃口的，细心记下原由并致歉。
“酒蒸羊和红琥珀，客官收您220文，羊肉蒸的合您口味吗？”
“欸！好吃，那个羊肉嫩得嘞！毋晓得山煮羊好吃伐？下次点那个。”
“山煮羊是汤，香雪酒是水，我满肚子都是汤汤水水，肚胀不舒服。”这位顾客明显是不大满意。
“山煮羊尤其鲜美，想下碗搏托在里面，店里应该要给一个单加搏托的山煮羊啦！羊肉搏托的味道和山煮羊加搏托的味道不一样，我就想吃山煮羊的。”这点倒是她从未想到的，羊肉搏托汤底确实跟山煮羊不是一个味道，山煮羊有浓郁的杏仁味，只是加了杏仁的搏托能好吃？
若一时无人付账，她便拎起茶壶挨桌续茶，或是续酒。
风尘仆仆的旅途中人，大多点的是羊肉搏托或者羊杂搏托。叶蓁蓁定的羊肉搏托价格偏低，只40文。相比店里其他菜品，算得上能吃饱又不贵，加碗酒不过50文。瞧见前厅客人吃的喜悦模样，她也感受到了开心。
雅间点梅花菜肴的多，点一整套冬食单的也有。
“少东家，这梅花水晶脍不就是皮冻嘛！也亏得你有这巧思，做出梅花的形状。还有疏梅茶，有个词怎么说来着？风雅，对，就是风雅！”
“哈哈哈您看得上就好！虽说是寻了些精巧的念头，但也得您这般懂行的才能品出其中门道不是？”
“少东家真会说话哈哈哈！”
以梅花入馔本就是那些读书人想出来的风雅乐事，她不过是拿来一用罢了。
梅花本无味，世人所爱，取其香，取其型，更取其风骨。
叶蓁蓁晃悠许久，加上掌柜记下的客人点菜的数量，大致对新出的冬食单有了初步的判断。
盏蒸羊是点的最多的，可能跟月下楼是酒肆有关，它下酒最合适。
冬萝卜羊骨汤点的人很少，大概是跟山煮羊撞菜色了，都是汤水类。不如将冬萝卜羊骨汤去掉，否则点一套下来汤水量太大。
不过这次酒配的极好，不用再改。
绕完了雅间，叶蓁蓁打算从廊桥回前厅。
“蓁蓁，还真是你，方才还想着来取梅花小点会不会碰上你。”喊住叶蓁蓁的少女一身鹅黄裙，娇俏可爱。
“沈银，你来月下楼怎得不与我说？”叶蓁蓁亲近的拉住鹅黄少女的手，沈银是叶府隔壁沈园的小姐，是她自小的玩伴，比她小几岁。
“我今儿是来买皮子裁衣裳的，可不是特地来瞧你的！我要新制一件裘皮披风，路过月下楼看到有新食单便想着尝一尝。这梅花小点我吃着好，给娘带一盒。可惜我用过朝食才出来的，这会儿不饿只能尝尝点心，下回挑个晚上出来试试你新拟的食单。”沈银笑嘻嘻地说道。
“好，食单是我新拟出来的，心里没底，这不多来几趟酒肆看看。下回你来提前知会我，给你来一套齐全的冬食单。”
正说着，沈银忽然想到了一桩事。“哎……你消夜来我府上吃吧！我叫上苏幕，出门的时候我已叫人把肉腌着了，咱们吃涮锅，晚些你便过来！”
“好，我记下了。”涮锅她爱吃。
“要带上好酒，我要十年陈的鹅黄。”
“就这点出息，十年陈的鹅黄就算好酒了？”
“喝来喝去还是原滋原味的好喝。”
“好的好的，都有。”
“那我走啦~你可早点过来。”
“嗯。”
沈银这点倒是没说错，花里胡哨的酒喝的多了，反倒喜欢喝原浆酒，没有杂味。
“小姐，琥珀，鹅黄，都是颜色，酒是按颜色取名字的吗？”柳依依问道。
“是呀，也可以这么说。鹅黄，琥珀，都是黄酒的一种。只不过在酿酒的时候酒曲用的不同，鹅黄用小曲，琥珀加了红曲，颜色和味道就不一样了。”
“为何冬食单用的琥珀酒，而沈小姐要喝鹅黄而不是琥珀酒呢？”
“因为配的是不同的菜肴呀！这次用红琥珀是五年陈的余下多了些，喝着跟元红酒差不多，但这是月下楼自个儿酿的所以名字起了新的，配冷盘最好。香雪酒也是琥珀酒的一种，它是甜的，最为浓郁，可以配甜食。松风引补了清爽的口感，解腻最合适不过。沈银要吃的涮锅，辛辣麻口，正需清淡圆润的酒相佐。琥珀酒浓重，撞在一起反而加重了辛口，也会破坏腌肉本身的味道。”对于柳依依问的吃食方面的问题，叶蓁蓁都会耐心与她说道一二。
“这吃喝竟有这么多的门道。”柳依依感叹道。
“那是自然，民以食为天，会吃会品才能开好酒肆呢！”
“小姐真厉害！”
“依依你越来越狗腿了……”
叶蓁蓁到集贤坊时已是月上柳梢，她回院里折了几支腊梅用纸捆住打算赠与沈银，又差人知会了母亲，这才急忙往沈园跑去。
沈园门口早已有人候着，家丁提着灯笼走在前头，领着她穿过长长的游廊。沈家是皇商，积蓄颇丰。沈园比叶宅建的更气派，又不失江南园林的雅致。
沈银将涮锅搬到了水榭，叶蓁蓁从湖边沿着曲折蜿蜒的水桥往湖心走，亭子建在水面上，外围设有红漆木栏杆，可凭栏赏景。屋内四面皆装有花窗，炉火烧的正旺，便是在这水上她也没有感到一丝寒冷。万籁俱静，只听见水声潺潺。
她推门而入，阁内正中放置着一整块黄梨木，上面镶着用玉石雕砌的棋盘，此刻却摆放着涮锅和各色吃食，叶蓁蓁有些傻眼。这姑奶奶也太暴殄天物了！玉石桌放涮锅，不过倒是隔热。
肉片早已切成薄薄的一片片码好，并以料酒，花椒，酱汁腌渍。
涮锅里只是泉水，除了姜片和香叶外什么都没有加。下面架着一个小风炉烧着，沈银和苏幕在一旁正坐着等她。
苏幕是沈员外妾室，去年刚从扬州来的，模样极好，性子温柔，歌喉舞技皆是一绝。她本就生的极美，身段窈窕，夜色下更显娉婷袅娜。
叶蓁蓁曾听沈银提过，苏幕是沈员外重金买回来的瘦马，但为人正经不扭捏，也没有府内其他小妾那般上不得台面的做派。
若不是知晓她的来历，当真是看不出来她的过去。她平日里看着像是书香门第教养出来的大家闺秀。不争不抢，知书达理。沈夫人怜她身世又惜她乖巧，刻意抬举，所以苏幕时常与沈银一块顽，也就熟识了叶蓁蓁。
叶蓁蓁初见苏幕，只叹世上竟有如此美人——她有一种恰到好处的美。在她的模样上，再多长一分便胖，少一分就瘦。多一分艳俗，少一分寡淡。多一分造作，少一分呆板。一切都是正正好。
苏幕见叶蓁蓁到了，便帮她把碗筷放好，并说道：“你可来了，快快下肉！”
“有哪些肉？”叶蓁蓁问道。
“有野兔肉，羊肉，还有牛肉。你说巧不巧？我想吃涮锅正遇上有卖牛肉的，说是牛刚没就宰了。”沈银跟叶蓁蓁说着话手是一点没停，飞快夹了肉放锅里。
没一会儿锅里翻滚起咕噜热浪，几双筷子同时伸进锅里捞肉。
薄薄的肉汆熟后皱巴巴缩成一团，放进蘸料堆里一滚，再送入口中。
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