“迈尔斯·弗朗索瓦、杜尔米·奈特、肯·林恩。”朱利安·邓莫尔看了看他们的见习水手证，“肯拥有一点见习的力量？还不错。”
说着“不错”，但他的表情并未发生任何波动。
朱利安·邓莫尔年纪大约有五十岁，棕色头发、皮肤黝黑，但气势汹汹、肌肉虬结。他的目光有一种阴郁但沉着的感觉，盯着人的时候不怒自威。
布莱克伍德街46号是他在利文斯通的住处，就在格兰特港口不远处。从这里，可以看到他的白橡木号。
他略过了肯的力量，语气显得正常而沉稳：“你们都来自奈廷格尔？”
……但有什么地方不对劲。
杜尔米心想，本杰明不是说，在杜尔米的父母出事之后，朱利安甚至写了一封信来问候他们吗？
仅仅只是过去了三年，朱利安就已经忘记了“杜尔米·奈特”这个名字吗？更别说这个名字是与奈廷格尔一起出现的了。
那种生疏与陌生的感觉，令人感到意外。
杜尔米一边想着，一边应声。身旁，迈尔斯和肯同样说了声“是的”。
他与肯过来的时候，就刚巧碰上了迈尔斯。这个中年男人阴沉沉地看了他们一眼，不过终究没有因为火车上的事情而与他们起冲突，杜尔米则笑眯眯地朝对方挥挥手。
他们一起接受了邓莫尔船长的面试。
朱利安问了几个基础问题，包括他们的年纪、过往经历等等，也问了肯能做到什么地步。
肯说自己只能平息一场小风浪，朱利安也并未失望或是惊喜，只是平静地点了点头。
这位船长看起来对学徒没什么太高的要求，即便迈尔斯已经是个中年男人，但朱利安仍旧面不改色。
问完，他低头沉吟着。
这个时候，门口传来了敲门声。
“是谁？”朱利安问。
门外传来了一个年轻男人的声音：“上午好，邓莫尔船长，我是劳伦特·霍索恩。我来确认一下出航事宜。”
朱利安并没有第一时间回复。
杜尔米一直盯着这位船长看，有那么一个瞬间，他隐约察觉到，朱利安的面孔上似乎划过了一抹焦虑——一种轻微的颤栗，好似想见未来的某种可能性，就感到不安与烦躁。
“……请进，霍索恩先生。”最后，朱利安说。
门外的人走进来。那是个年轻人，看起来二十出头，穿着一身布料相当精致的白色长袍，长袍上还有一些古怪的螺旋式花纹，让他显得十分文雅。
他的胸前垂挂着一个饰物，表面看起来像是一叠书册，显得银光闪闪。
他有些惊讶地注意到门内的人们，于是微笑着说：“抱歉，打扰了你们的会面。”
“这是我准备招收的学徒。”朱利安干脆地说，他又朝着三名学徒说，“霍索恩先生这次会与我们同行，一起前往雾兰。”
“我一直很想去雾兰看看。”劳伦特的语气慢条斯理、温吞优雅，“很感谢邓莫尔船长能提供这个机会。看起来，未来我们会相处很长一段时间。”
“前往雾兰可是一个漫长的过程。”朱利安说。
前往雾兰。杜尔米心想。
迄今为止，包括这位深受邓莫尔船长忌惮的劳伦特·霍索恩先生，他已经遇到过三波要前往雾兰的不明人士了——还有从奈廷格尔出海的那群【虚月】的信徒，以及凯瑟琳女士。
这是一种常态，还是一种异常？
总是有这么多神神秘秘的人前往雾兰，还是说，最近真的发生了什么呢？
“请稍等一会儿，霍索恩先生。”朱利安礼貌的语气中带着一种轻微的生硬，他不太习惯这种文绉绉的用词，“我先跟这些学徒说说我的船。”
“当然，您请便。”劳伦特微笑着。
朱利安随手指了指旁边的几张椅子，让他们坐下。
“我的船队一共有三艘船，旗舰便是白橡木号，是一艘漂亮的三桅帆船，另外两艘则是‘玛丽’与‘珍妮’，一般会带些生活必需品和货物。
“在过去二十年里，我们一直都在谢兰和雾兰之间穿梭，做些合法的生意……卖卖东西、也会载上一些乘客。”
一旁的劳伦特适时地露出微笑，点了点头。显然，他就是其中之一。
朱利安深吸了一口气，用了一副稍显严厉的口吻，对三名学徒说：“我的船队不欢迎不听话的学徒。”他的目光尤其在迈尔斯身上定了定，“迈尔斯·弗朗索瓦，我听说过你的名字。你曾经出过海。”
迈尔斯点了点头，坦荡地说：“是的。我曾经跟随过一艘黑船。但那已经是很久之前的事情了。”
显然，他这次又要出海，必定有一个非常重要的目的。
杜尔米以为朱利安会问清楚。也或许他不会在大庭广众之下问，但必定会搞清楚，否则这就是一个潜在的不稳定因素。
但朱利安只是定定地看了迈尔斯一会儿，然后就说：“处理好你自己的事情。”
“我明白。”迈尔斯同样干脆利落地回答。
杜尔米有点好奇地瞧了瞧他们，心想，老船长的态度更像是……如果“过问”的话，那反而会带来危险。
杜尔米打量的目光吸引了朱利安的注意。
朱利安皱起眉，看了看旁边这两个过于年轻的学徒，想了想，便说：“你们两个从未出过海，也从未了解过相关知识？”
“只是在森罗协会听到了一些。”杜尔米说。
肯也老老实实地点了点头：“对，我也是。”
朱利安不耐烦地啧了一声，没经验的年轻人让他觉得很烦躁。他说：“那就记住一件事情：在海上，要多听多看，但是，不要多问多想。”他冷峻的目光中带着些许警告，“别去理会那些与你无关的事情。”
肯连忙说记住了。
杜尔米却问：“可是，如果那些事情波及到我了怎么办？”
气氛骤然凝结。
朱利安又皱起眉。
劳伦特却笑了一声，他温声细语地说：“要么，获得能够与之对抗的【力量】；要么，就此认命，束手就擒。”
杜尔米惊讶地说：“只能这样吗？”
“只能这样，小鬼。”朱利安回答。他有点不喜杜尔米的性格了，这年轻人不敬权威、不敬未知。在海上，这种性格会带来未知的风险。
每一个航行在森罗海之上的船长，都恨不得自己招收的水手全是木讷呆滞的木偶。
……当然，从另外一个角度来说，这样的性格或许更适合去追求【力量】。
朱利安深深地看了杜尔米一眼，随后说起了出航的日期。这显然也是劳伦特·霍索恩的来意。
他已经选定了下个月，丰收之月的第三天。
他用一种非常普通的、平静的语气说：“某位【星群】的信徒说，那天会是个好天气。”
“海沃德？”劳伦特笑了起来，看来是他的熟人，“您可以相信他的推测，在天文学这方面，利文斯通的其他信众都敌不过他。当然了，只是在信众这个层面。”
“但我们可没法让更高层次的大人物为我们预报天气，海沃德已经是个好脾气了。
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