阳春三月里，惜湖岸边的杨柳已然抽出了嫩芽，远远望去，青濛濛黄澄澄的一片。
一阵清风吹来，碧绿的湖水荡起粼粼波光，岸边盛开的野花也跟着轻轻摇曳，瞬时间，空气中多了缕草木新芽萌发的清苦馨香。
湖岸边的风有些大，将林斩霜浆洗得发白的裙角吹得翻飞。
她一步步走至岸边，怀中抱着一个褐色的、做工粗糙的陶罐。
那里面，装得是她义母林绛的骨灰。
打开罐盖后，林斩霜遵从绛姨的遗愿，将她的骨灰洒进湖中，希望这些湖水能将她带到再也回不去的家乡。
看着最后一把骨灰被打着旋儿的湖水带走后，林斩霜心中突生出一股悲寂感。
这世间最后对她好的人也不在了。
但同时，她又松了一口气。
自己现如今无挂无碍，对于不久后要做的事来讲，终归是好的。
最起码如果失败了，不会连累别人。
她蹲下身，用清澈的湖水细细地濯洗着双手。
就在这时，湖水的波动突然变大，涌上岸边的湖水混着岸泥，霎时间沾湿了林斩霜的裙摆，使她不悦地拧了下眉。
船身破水的哗哗声也由远及近地传来，林斩霜抬头望去。
但见一只精致宽大的船舫正缓缓停靠在距离她不过十尺的水面之上。
船舷甲板的贵夫椅上，一华服少年正姿态随意地倚靠其上，他身后站着四位统一着装，与他年龄差不多大的小仆。
少年的腿边，还架置着一把鱼竿，竿身竟然是檀木做的。
想来，应当是哪家不谙世事的富家少爷偷跑出来，学女子垂钓的。
林斩霜收回视线，抱起一旁的陶罐站起身。
就在她准备离开时，突然听到身后有人喊道。
“喂，你刚刚在做什么？”
少年的声音轻扬动听，但说出口的话散漫中又透着浓浓的倨傲。
林斩霜回身望去。
但见方才的那位少年正倾头望着她。
见她看了过来，少年冲她一扬精巧白皙的下巴，“你怀里抱着的是什么，新的鱼食吗，多少钱肯卖？”
闻言，林斩霜微微一怔后，随即蹙紧了眉，没有言语。
“我家少爷问你话呢，多少钱肯卖！”
一旁的小仆见状，冲着岸边大喊。
林斩霜眸色一沉，紧接着又恢复如常，望着对面少年的眼睛，神情淡漠地言道：“抱歉，多少钱都不卖。”
说罢，转身便要走。
闻听此言，楚今燃心中陡然生出一丝邪火。
从小到大，但凡是他想要的东西，就没有得不到的。
即使用钱买不到，别人也会看在他娘亲的面子上，给他送来。
更别说还有许多人因得他那无双的相貌与家境，巴巴地送上讨好，只为博他一笑的。
总之，从没有人敢如此直接干脆、毫不犹豫地拒绝他。
楚今燃蓦地从贵夫椅上站起，不管不顾地就想追过去。
“你站住！”
与此同时，身后的梅生惊呼出声。
“少爷当心！”
楚今燃闻言一顿，猛然想起自己还在船上，此时还差一步就要踏出甲板，跌入湖中了。
他心中一惊，背后随即冒出了一层冷汗。
在原地刚稳定心神，楚今燃便神情不虞地看向对岸。
只见那女人已然走出三四步远了，想来丝毫没有将他的话放在心上。
他眉心狠狠一蹙，冲着林斩霜的背影大喊道：“喂，你给本少爷回——”
谁知，“来”字还没说出口，便只听嘭的一声，船底突地撞上了水下的暗桩。
舷身随即发出一阵剧烈的晃动。
本就站在船边，岌岌可危的楚今燃，瞳孔剧烈地收缩了一瞬后，便在众人的惊呼中，不受控制地跌入了水中。
“少爷！”
几乎是在楚今燃落水的下一刻，离他最近的菊生便反应了过来，当即焦急地大喊道：“来人啊，快救救我家少爷。”
刚走出不远的林斩霜听到动静转身，便见刚刚还在画舫上趾高气扬的小少爷，此时正在水中无助地扑腾着。
方才面上的倨傲神情已然消失，转而被惊慌与恐惧所取代。
“救命......咕噜噜......救救我！”
他双臂胡乱地拍打着水面，激起了无数水花，发出哗啦啦的响声。
下一刻，少年朝她这边望了过来。
“救我......救......”
少年再次费力地从水中抬起头，眼中明显带着乞求。
林斩霜抿住了唇，不由得全身紧绷。
飞快地扫视着周围能够被她拿在手上的东西，却在下一刻又松懈了下来。
她看着已经跳入湖中，飞快朝着少年游去的艄婆，毫不犹豫地转身离开了。
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“林姑娘，其实家主说了，您能来我们楚府准备京试，已经是我们莫大的荣幸了，哪能让姑娘您再受累做活呢。”
潘管事微微躬着身，态度恭敬地边走边道。
闻言，林斩霜神情温和，微笑说：“楚家主心性良善，肯为家母料理后事对在下来讲已是大恩。”
“斩霜无以为报，只想尽自己所能，为贵府做些事，哪怕只是洒扫庭院也好，不然的话，斩霜实在无颜留在贵府。”
听到林斩霜这般回答，潘管事不由得心生赞叹。
自己家主果真没有看错人，这林姑娘不仅书读得好人品也不错，全然没有旁的读书人那般假清高。
那些人，对于家主的资助，丝毫看不出感激也就算了，甚至还觉得理所应当。
让她每每碰到，都觉得对方是一群白眼狼。
“那我先带姑娘去瞧瞧以后住的地方？”
林斩霜闻言，对着潘管事微微颔首。
“有劳了。”
二人穿过前院迂回的长廊，绕过嶙峋竦峙的假山，入了花苑。
一入花苑，扑面而来的清风使得人心旷神怡，其中更是夹杂着不知名的花香。
花苑很大，生长着数不清的名贵花树，还有许多宛转啼叫，清脆悦耳的鸟鸣。
整个江州，怕是再难找到第二个环境如此清幽雅致的地方。
虽知楚玥资助她复习科考，也只是在押宝，盼望着她有朝一日功成名就后，能给她的事业带来裨益。
可林斩霜还是对她心存感激。
感激楚玥愿意在她最关键的时候，帮她一把。
二人的脚步不慢，很快便靠近了花苑的中央。
就在这时，林斩霜隐约听到了几声少年说话的声音。
她微微蹙眉，脚步有些踌躇，生怕自己继续往前走，会唐突了他们。
潘管事见状，出声解释道：“不碍事的，林姑娘只管往前走，那是我家小少爷，也就这几日牡丹花都开了，他才常来这儿，不会打扰到姑娘复习的。”
听她言及楚家小少爷，林斩霜微微眯眼。
她不是没听说过这楚家小少爷的威名。
据说楚今燃身为江州第一富商楚玥的独子，虽家境显赫、样貌一绝。
可性情却是出了名的任性刁蛮。
谁见了都要捧着哄着，又因得他那无双的家室与相貌，求亲求爱的人络绎不绝，可每次都会被他的那几位贴身侍从给轰出来，再当着众人的面狠狠羞辱一番。
而楚今燃则会站在一旁，欣赏别人脸上露出的屈辱狼狈的神色，毫无顾忌地大声嗤笑。
品性可谓是恶劣至极。
来之前，林斩霜便已做好了打算，尽可能地躲着他避免不必要的麻烦。
“怎么都这么久了，还没找到人，少爷养你们是吃白饭的吗！”
花苑中央的秋千架旁，
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