京城六月末已有些闷热，中和街又人多鼓噪，在这闷热的天气下无形之中又添几分烦懑。
知秋在檐下阴处给自家小姐扇着风，心里却好一顿埋怨三羽。
不知等了多久三羽才策马回来，他翻身下马，走向窦明旖，“窦大小姐，世子有令，还想请大小姐陪同曹婶子走一趟。”
知秋一脸不高兴，反驳道：“你是说要我们小姐去见一外男？”
她家小姐还未议亲，又已满十四，怎可轻易见外男？
三羽见窦明旖身边的小丫鬟炸了毛，笑成眯眯眼，“你且放心，这是去谈正事，你以为世子是那等会对大小姐动手动脚的人吗？”
“说不准呢，我家小姐可是世上最好的小姐。”
知秋一脸质疑。
窦明旖颦眉，厉声道：“知秋，你乱说什么呢？”
知秋扁了扁嘴，终于不再乱开口。
窦明旖便道：“那我与曹婶子一同去吧。”
……
与此同时，宁王府内。
“世子。”
一羽满脸焦灼，跪地向齐谨禀报，“方才属下再寻王麻子的时候，发现他已死在了来福客栈，看来是有人一路上盯着，暗地寻着时机出手。”
“果然如我所料，事情并非那么简单。”
齐谨沉声片刻，冷呵道：“有人想将事情的本末隐瞒，本世子偏要叫他浮出水面！”
“世子的意思？”
齐谨收回目光，问他：“可同三羽说了将人带去芜院？”
那人绝对想不到，除开王麻子，还有青州的知情人来了京城。
一羽恭敬回：“是的。”
“那走吧。”
……
曹婶子与曹默随同窦明旖上了窦府的马车，这是两人头回做马车，在车里正襟危坐，生怕磕磕碰碰弄坏了马车里的贵重物什。
马车稳稳地停下后，三羽在外面出声。
“窦大小姐，到了。”
窦明旖最后一个下车，她抬起眼，入目是一条不知名的幽暗小巷，前方便是死路。
三羽指着旁边的院门道：“大小姐，这边请。”
窦明旖点了点头。
“这院子是世子名下的一座外院，叫做芜院，平日没什么人会来这里，大小姐不必担心会有人知道。”三羽边领窦明旖入了院。
这番作法是为了窦明旖的闺誉，若叫外人知晓她与宁王世子私下见面，这事总归有失分寸。
窦明旖独自进屋，知秋与三羽在门外守着。
屋内齐谨正坐在圆桌上，手中把玩着一尊青玉瓷杯，听到脚步声，侧目之间桃花眼霎那绽放。
“见过世子。”
想起与齐谨的两次见面，皆未留下什么好印象，窦明旖后背有些发毛。
非三月的天，那花却灼灼开放，齐谨笑道：“窦大小姐，我们又见面了。”
窦明旖将曹婶子拉上前，福礼道：“世子，这位便是曹婶子，她与王麻子是同村人，算是知情人之一。”
齐谨很满意她将人带来，随后他用手一指对面的圆凳，意思很明显是叫窦明旖留下，“你便坐在这里旁听吧。”
“不必了，世子。”
窦明旖一见到齐谨便打了退堂鼓，屋内太过逼仄，她一刻都不想逗留，便道：“既然曹婶子已带到，那么我先行告退。”
“窦明旖！”
齐谨眉头一紧，提声叫了一声她的名字。
这个死丫头一定要与自己作对？
窦明旖面色不变，“明旖在。”
见她这般的情绪平定，齐谨顿然一笑，不知是有意要作弄她还是怎样，说道：“明旖，你应当明白我在说什么？过来。”
“齐谨！”
窦明旖的面色已有了龟裂，她虽佯装镇静，可脸上的恼羞成怒并非是假的。
她怒视齐谨想要反驳，芙蓉面上温婉的眼对上齐谨戏谑的桃花眼，心下全被钩住，纠缠难分，她朱唇翕动，他无声地默许了她直呼自己的名讳。
窦明旖一阵头皮发麻，她梗道：“还请世子往后莫要这么喊，这于情于理都不合。”
少女绯红的脸转瞬疏离起来，这模样活像是方才是错觉。
“好了。”
齐谨不喜欢她的疏离，他毫不在意她那样喊着自己，反而心底揣着几分不知名的喜悦，他又说：“明旖，你先坐下吧。”
这时曹默拉了拉窦明旖的衣袖，可怜巴巴道：“大姐姐，你留下好不好？”
小男孩明亮的眼充斥着祈求。
窦明旖心下一软，“默儿别怕，姐姐留下来。”
如此之下，窦明旖只得落座，心中无奈叹息。
圆桌的另一端，是齐谨，她该是不想再见他的，更不欲有过多的纠缠。
前世齐谨十五之后，便被算活不过二十二岁，向来疼爱亲孙儿的太后，强行止了皇弟将人送去阚州的圣旨，护送齐谨前往白马寺修养身体。
直到窦明旖死前，她都没再见齐谨第二面。
而正是她被陷害杀了四公主，下旨处死之后，化作游魂的她在深宫游荡，见到了齐谨领兵造反，他病态惨白的脸沾染了嗜杀的鲜血，那双桃花眼无一分的感情，唯有冷漠。
正是那时候，窦明旖恍然明白了。
齐谨所谋之事，是她死都不能开的口。
因而重活一世，她百般不愿被拉入齐谨身处的浑水，那不是她该淌的地方。
“言归正传。”
齐谨手中的青玉瓷杯接了茶，他先推给了窦明旖，窦明旖眸子茫然，他却勾唇笑，“若是王麻子前两个时辰所说的一切均属实，那青州知县定会将情况呈报知州，后上报到工部尚书彭大人那里。据本世子所知，彭大人对这件事一无所知。”
说到最后，他的目光凛然，一股无形的气势如排山倒海般涌来。
曹婶子顿时吓得瑟瑟发抖，双腿一软便跪了下去。
他在质疑他们吗？
莫非……这位大人也要杀人砍头？
“世，世子……”曹婶子支支吾吾。
窦明旖见状，知道她是被唬着了，柔声道：“曹婶子，你别怕，将你为何要来京城一事说明清楚。”
曹婶子回头，见那位菩萨小姐脸庞静谧安和，眼瞳漂亮的透着光，逐渐地，她莫名安定下来。
“民妇知道了。”
曹婶子镇静之后，转而讲述实情：“民妇与王麻子都来自青州洛桑县的小白杨村，村里共有二十口人，村里的男丁多数是做纤夫与水手的，负责那条运河便是洛桑运河的来往船只。民妇的男人是其中一名水手，主船上堵漏的活儿，与王麻子是旧友。前一个月，民妇的男人像往常一样上了船，之后就再也，再也没回村过了。”
曹婶子垂着头，说到伤心处眼泪哗哗的流了下来。
“王麻子回村之后，找到民妇，同民妇说是那船出了事，船上运往别地的米粮大部分都不翼而飞，民妇的男人因此受了连累。”
曹婶子用衣袖飞快擦了擦泪水，又继续道：“知州大人听闻此事很生气，将船上负责维修、堵漏的水手们都抓进了牢里，说是因为他们……他们的失责，船上转运的大米才尽数落进了水里，而王麻子那日却正巧没上船，便捡回了一条命。”
“青州知州是这么说的？”
齐谨陷入了沉思，他的手指在桌面敲打着。
即便船只破了大口，若无剧烈晃动，米粮绝不会落进河中。那青州知州案中有疑问不继续追查，却定了这么个结论，尤其可笑。
曹婶子磕头：“民妇所言句句属实，请世子明察。”
齐谨摆手道：“你继续说吧。”
“之后，是知县大人来了小白杨村，叫民妇村里的妇孺家家准备口棺材，说是上头怪罪下来，男人们都会被处死。”
“什么！”
窦明旖听着揪心，案子没查明白就被处死，实在是莫名其妙。
“民妇的男人就在其中，在其中啊！民妇苦苦哀求，却连我男人最后一面都没见到！”
曹婶子再也忍不住，放声大哭，“民妇不懂办事，可咱们村，咱们县的青天大老爷连个解释也不给，民妇真是有苦难言啊！”
窦明旖将帕子递给她，想叫她擦一擦眼泪，曹婶子摇了摇头没接。
“民妇村里的女人哭成一团，民妇想着自家娃儿还小，便进城找了个绣活做做，勉强能维持生机。”
曹婶子双眼通红地看了眼曹默，事到如今，曹默还连事情经过以及自己爹爹究竟怎么不见了都不知道，见曹婶子满眼泪花看着他，他当时就要抽开窦明旖的手。
“娘，你莫哭了。”
“娘没事，娘没事，你好好在小姐身边待着。”
顿了顿，曹婶子回了神擦干净眼泪，又和齐谨道：“后来民妇在城里做绣活的时候，就看到王麻子
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