入夏,暑气微起,碗碗香中煮上了蛋饺、鹌鹑蛋、鱼肉豆腐、粉丝等美味,转为了菜蔬经过高汤烫热后,涮进香辣的辣椒油。

裹上层辣中带香,香中透辣的辣油的外衣,滑溜溜地逗弄舌尖,痒酥酥的,惹得人只想大吃几口,也别具一翻滋味。

对于改成辣味,大概唯一不满的人便是活阎王。

一滴辣油都不要,贯彻始终。

江弥杉再如何推销,他都不动如山,她只好在热意中,添了给活阎王添了把火。

沿街售卖中,江弥杉也总算寻到了心仪的铺子,距离国子监不远,就在国子监前的尚恒街,原本是售卖茶叶的,因为老板家中有急事,需离京,遂转售了铺子。

商定了五十两买的价格买下,一层的铺子,带个不大的院子,江弥杉画了图,请定制小摊的匠人改装。

置了铺子,江弥杉便按规定去市司监办了准入。

铺子里置了几套桌椅,两人明显应付不过来,江弥杉便打算再请一个帮手,趁着休息日,她与兰香去“人才市场”买人。

兰香对买人头头是道,因此挑人的事,就由兰香办。

:“样貌要周正,待客要懂礼,也要有厨艺,如此厨房也要帮手。”

如此绕着,兰香问了一圈,都找不到合心意的,江弥杉跟在一旁,四处观望,寻找合心意的人选。

转头的无意间,忽瞧见一个白衫女子直直走近,江弥杉转身,未出意料,她走至面前。

兰香奇怪,转过身打量。

未等江弥杉问,那女子先道:“请问,姑娘是要买擅长烹调的人吗?”

江弥杉点头,那女子又道:“姑娘瞧我如何?”

样貌清秀,身形高挑,江弥杉问:“你都会做些什么菜?”

女子没有片刻迟疑:“都会。”

江弥杉微微挑起乌眉,微笑道:“不如去那边坐下谈。”

前方有片空地,有一套桌凳,女子瞧了眼,点头答应。

上前坐下,江弥杉道:“你先简单的介绍下自己。”

女子端坐,轻点一下头:“我姓方,名万宜,是湖州人士,在京城做厨子五年了。”

江弥杉疑问:“为何不继续做下去?”

女子沉寂的面容流露出哀伤,转瞬即逝,随后露出不甘:“因为……因为我被出了些意外,失了味觉。”

兰香蹙眉,似被欺骗般的语带不满:“失了味觉如何烹调啊!”

方万宜立刻望向兰香,:“我还会做面点、切菜,如何不能算烹调?”

:“即便不行,我还懂得算账、待客……”

兰香一愣,支支吾吾地不知该说什么话,求助地望向江弥杉。

江弥杉诧异又欣赏与方万宜的话,便道:“婢子无状,还请方姑娘见谅。”

她转头吩咐兰香去取纸笔,道:“先写份文书,立契。”

方万宜送了口气,淡粉的唇角微微扬起,:“多谢姑娘。”

江弥杉问:“你可请过大夫?”

方万宜垂眸:“大夫说,是毒,且下的猛,能否恢复如初,全看天意。”

味觉对于普通人都尚不可缺,更何况是对一位厨师,下毒的人,未免太狠了。

她有次经历,却还是振作起来,已是不易。

想着,江弥杉宽慰:“我想,即便暂失味觉,你同样也能烹饪,若需试味,你便找我。”

方万宜诧异地抬头,旁人都认为她无药可救了!

江弥杉:“我姓江,名弥杉,适才的婢子叫兰香。”

:“你住在何处?”

:“寺庙。”

房屋被收回,私厂又变卖了陪给酒楼做几年来的培养钱。

两袖清风,居无定所,她只得去寺庙借住。

:“搬来与我们一起住吧,住在一起也方便些。”

方万宜心中感激:“多谢江姑娘!”

兰香拿来笔墨,参照兰香口中的人身契,江弥杉写了一篇身契,签定了方万宜。

两人陪方万宜去寺庙拿去行囊,说是行囊,不过几套衣裳加鞋,与主持辞过,再一起下山,沿路采买,一起回了清尚街。

家中的被褥、布匹都还有很多,皇帝十分关照她,大约是看在皇帝与曾经太子的武术由江大将军所教,因而时不时就会送些补助物资来。

有一次送来时,还惊着了兰香。

铺陈好东厢房,江弥杉立刻拿了几批素净的缎子给了方万宜,:“你就当是迎新礼,我这儿不缺这些,放心收下吧。”

兰香跟着点头:“对,你就收下吧。”

方万宜只好道谢收下。

时近正午,各家各户都忙着准备午饭,江弥杉小院的烟囱炊烟袅袅,里间交谈声不断。

灶热着碗碗香的高汤,菜品都还有余量,江弥衫各样菜都取了些,分装在三个碗里,碗内堆成小山。

等待汤冒泡的间隙,兰香拿来剥好的葱姜蒜和小米椒,江弥杉快刀切粒,方万宜问:“姑娘打算做什么菜?”

江弥杉抬眼笑回:“烫菜。”又称清汤麻辣烫。

方万宜没听过,也没见过。

兰香笑道:“姑娘做得菜,许多都是奇奇怪怪的,有些我从未在京城里见过。”

江弥杉:“·······”

江弥杉岔开话,问道:“万宜,你从前主要做什么?”

方万宜答道:“最多的还是炒,其他的也有兼顾。”

奶白的烫咕嘟咕嘟响起。江弥杉拿下三个长漏勺,将碗内的各色菜品分别倒入,用钩子固定在锅边,接着将姜蒜、葱花、小米椒放入碗里调料,逐一拿过灶台木架上的陶罐摆放调料。

有盐、辣椒油、花椒、胡椒,香油、醋等调味。

味道,应该是酸麻辣口的,有鲜味在其中托底,想象一了下,方万宜觉着不会存有不美味的可能。

江弥杉:“嗯,午后我们想想开业卖什么菜品吧。”

方万宜:“听姑娘的。”

江弥杉:“······集思广益,集思广益。”

兰香:“不管是什么,姑娘做,都好吃。”

*

食肆还在装修,江弥杉又推着小摊游走在街巷,仍然每日都会遇到活阎王。

这日,她刚为活阎王烫了一碗豆腐与豆泡,刚递过去,就听见一声调侃,探头一看,就见熟面孔看戏一般的走进。

章文安本是想着出来也买份碗碗香吃,却不想在此处竟看到一个再熟悉不过的身影,居然在买吃食!

章文安指指点点地走近:“好啊,好你个李定卓,竟背着我出来偷吃!”

李定卓接过碗,:“我去哪,还要向你报备?”

:“强词夺理!”

:“胡搅蛮缠.”李定卓淡淡道。

:“你······”

李定卓眼横过去,章文安立刻闭了嘴,转眼换了副面孔,笑着走到摊前,道:“我每样菜都要。”<

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