西厢房外，多了两个府上的侍女守夜。
元晟披着墨色披风，先进了书房。再从书房，进入到江婉莹所住的耳房。
耳房内黑灯瞎火，他凭借着记忆摸黑到了床榻边。
元晟迫不及待地翻上了短榻上，任他伸手摸索皆是空空无人。
这都夜半了，江婉莹为何不在房中。细细想来，他晚膳回府，便未瞧见过江婉莹的身影。
既然人不在，元晟毫无顾忌从耳房出去。径直出了南院，唤了管家刘伯一问究竟。
月色寂寥，春夜寒凉。
凉亭中，元晟勃然色变，挥拳打在亭柱上。
面对敌军的千军万马不曾胆怯，可此刻他既怕又恼。
他担忧，江婉莹一个如花似玉的弱女子能去哪里。恼怒，江婉莹竟然毫不留恋离他而去。
刘管家叹道：“小侯爷，老奴说句僭越的话。您离家三年，夫人故意刁难莹丫头，这丫头受了不少罪。即便没有偷盗金簪之事，她也是真心想离开侯府的。”
元晟又打了一拳，冷笑道：“派人去找，找到了人，暗中跟着。她无处可去，能去哪里。吃了苦头，自然会回来。”
刘管家应下将走，元晟又道：“让人悄悄去，切莫让我母亲与公主知晓。”
“小侯爷放心，老奴这便吩咐人去。”
元晟无精打采又阻拦道：“算了，夜深了，明日一早再派人去吧。”
元晟抬足，失魂落魄回南院了。
他没有回自己房中，而是重新去了耳房。
元晟掌亮烛火，立在房中央。将这间小小的耳房，仔仔细细环视两遍。
陈设如初，与他当年离家时一般无二。
他放下烛火，去向妆奁前。寒酸的妆奁里，只有一盒胭脂再无其他。
元晟拿起胭脂盒，放置鼻尖嗅了嗅。干涸的脂粉，香味似乎消散无几。
他将胭脂盒揣进怀里，上了短榻上平躺。修长的腿蜷缩着，无法伸直。
原来她的床榻这般狭小，隐隐约约枕上残留着她的幽香，闯入他的鼻腔。
元晟盖上她的被子，发觉这被子上打了好几个补丁。硬邦邦凉嗖嗖，既不松软也不保暖。
不由自主有几分理解，江婉莹受不住苦，想逃离侯府亦在情理之中。
今日本该是双喜临门，陛下封他做了正四品的兵部郎中。虽说品级还不如他的正三品的骠骑将军大，但不在沙场，骠骑将军只是没有实权的虚职。
不如这个兵部郎中，手握部分实权。
月落日出，流转十日。
正值正月，料峭春寒。
官道上人语马嘶，井然有序向前行进。
这几日的休养，江婉莹已然可以自行走动，只是还不能随意弯腰。
江婉莹窝在马车上，百无聊赖地撩开轩窗的幔帘向外看去。
她前面的那辆马车，是那个景公子的。这几日，景公子只是偶尔会来看上一眼。
俞百川寻了一位老婆婆，贴身照顾她。说来也巧，就是那日江婉莹好心将自己的粥，让给的那个难民老婆婆。
那位老婆婆姓何，据说官府派人送他们回乡耕种。
从俞百川口中得知，他们景记米行捐了一批赈灾的粮食与朝廷。此次同行，正是运送那批粮食到林州去。
何婆婆虽然还是衣衫褴褛，不过比那日整洁不少。黑白参半的发髻梳顺，盘在脑后，用一支树枝削成的簪子固定。
许是连日有吃食，气色好转略带红润。
何婆婆窥见江婉莹的目光，落在俞百川身上。
俞百川一身墨色习武服，威武高大。乘马，行在景公子的马车一旁。
于是，何婆婆打趣道：“江姑娘，可是看上了那个俞管事。”
这些人都以为俞百川，是景记米行的管事兼少东家的护卫。
江婉莹之所以看俞百川的眼神不自然，是想起她的身子被其看过。
江婉莹摇头否认道：“婆婆说笑了，我一个居无定所之人，哪能顾得上想这些事情。”
何婆婆叹道：“一个女子想要在这世道安身立命，靠自己太难了。江姑娘既然有这幅好皮囊，不如好好利用，寻一个长久的依靠。”
长久的依靠，连婚约之人都靠不住。
江婉莹不屑一顾，嘲讽道：“靠人不如靠己。”
何婆婆以为对方听进去了，笑道：“这就对了，靠自己。老婆子我看，那个俞管事对江姑娘挺上心的。在京城乞讨时，就听说景记米行，那可是全京城最大的米行。你若跟了俞管事，往后再不用忍饥挨饿。”
何婆婆这话倒是提醒了江婉莹，既然景公子那头行不通。
伤她的人是俞百川，何况他是景记米行的管事。安排一个帮工的差事，不是什么难事。
想到此处，江婉莹不禁心花怒放。她得找机会，与俞百川说一说帮工这事。
何婆婆忽然感慨万千道：“还有一日，便到林州境内了。没想到，还能活着回来。”
江婉莹安慰了几句，被马车晃得晕晕乎乎，睡了过去。
转眼翌日，众人到了林州境内。
户部侍郎张孝文率领士兵，先行护送难民入林州城。
萧景飏领着一百多人的禁卫，在林州的界石，附近的树林中安营扎寨。
按计划，粮食会在两日后，到达林州境内。
在此驻扎，不过是给马贼放消息。让马贼知晓，景记米行有一批粮食途经此地。
那群马贼盘踞在林州城外的山上，原本不足为惧。若非林州大旱颗粒无收，致使那些难民一大部分为了活命落草为寇。间接壮大了马贼的队伍，林州闹着饥荒官府哪有余力镇压。
原本安排江婉莹暂去林州城，但是做戏要做全套。
江婉莹的伤好了一大半，为了掩人耳目她住进了萧景飏的帐篷内，做一些端茶倒水之事。
他一个京城来的少东家，怎能无一个侍女随行。营造出一个不学无术的富家公子形象，麻痹那些马贼的警惕心。
让马贼觉得这批粮食，犹如囊中取物势在必得。
夜色降临，篝火旺盛。
江婉莹一袭桃夭色的齐胸襦裙，风姿端丽。白皙的面容上，噙着笑意更显明媚娇柔。
这衣裙的布料是上等的苏锦，衣袖裙摆处绣着胭脂色的桃花瓣。随着她的一举一动，像极了一位脸若桃花的仙子般。
自家道中落，江婉莹还是头一次穿这么好料子的衣衫。
她安分地候在帐篷外，俞百川进去与萧景飏在议事。
江婉莹并不知晓萧景飏要作何，只是对方说要她全权配合。作为交换条件，待事成以后带她回景记米行。
帐帘一动，俞百川从里
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