及到夜半，皓月千里，客船之上匪徒荡清，火光扑灭，一切复归浪静风平。
外头果然如云湄所料，凉风簌簌，淅淅沥沥地下起了濛雨。明湘呛得晕了过去，这一隅再无旁人，云湄抱臂，扭身看向涟漪圈圈的江面，等着元狸开口。
元狸把金牌收入袖中，却沉默跪着，并不说话。
云湄等了半晌，忍不住转头问：“这个牌子究竟是谁给你的？稍一亮相，就招惹祸事。”
平日里都是好生收起来，不示于人前，方才是为了引走杀手，他才故意挂在腰间。
元狸还是不说话，他跪的地方没有屋檐作蔽，雨丝侵袭，冷然沾衣，冲刷着他脸上的烟尘与血迹，也浸透他的身子，看起来狼狈极了。
他愈是这般不置一词，云湄便愈是窝火，忍不住冷笑道：“我好歹也养了你几年，吃我的用我的，到头来你是出息了，给我捅出这么大的篓子，居然还敢按下不表。”
元狸这才开口解释，语气有些许颓丧：“我没有主动给你惹麻烦，只是我的出身就是一个最大的错。”
他头一次揭开旧事，云湄眉尖微动，零星褪了色的记忆复又在脑海中闪回。
那夜暴雨滂沱，阿娘颤着身子，捂住小腹归来，裸露的皮肤遍布暧.昧痕迹，涩然咬唇不语；旁边站着那个目睹一切，却连声都不敢吭的名义父亲。
小小的云湄疑窦丛生，可不能问，哪怕是出于关心也不行。因为多问一句，便是动辄打骂，父亲打起人来可是直接往阴曹地府里踹，此次他又被外人极大地触犯了颜面、折辱了自尊，正愁没人发泄，一回到家，那个赔钱的女儿便成了贴上来的出气筒，被他当胸一脚，踢得滚在泥泞的院子里，呛咳一声，刚长出来的牙齿脱落在地，在大雨的洗刷之下，那么小的一颗伶仃躺着，白得刺眼，白得扎心。
云湄在夹杂着雨丝的冷冽罡风中跪了一宿，回去便发了高热，生父不想掏钱诊治，又怕她就此烧坏了脑子没甚作用，便干脆趁机把她卖了，因为生得不错，在流民聚集的地方亦换了两袋米粮。往后，云湄过得颠沛，想要知悉那夜的细节，也无从求证了。
云湄从记忆中回神，眸光闪动，问：“所以这个牌子，是「那人」给你的？”
元狸闷声说是。
云湄咬牙切齿，“你收着他的东西做什么！他跟姓云的老汉一个两个，都不是什么好货。”她口中的云姓老汉，便是她的生父。
元狸道：“这东西有时候能给我便捷。我只是不想让「那人」监视我，连带着监视你，才不拿它去换身籍的，不然凭着这牌子，身籍也能轻易弄来。”
“便捷？”云湄指着四下飞溅的血液，“你指的是这种杀身之祸吗？船上死了多少无辜的人，你知道吗！”
元狸膝行两步，仰头，语气带了破碎：“错不在这块牌子，我的出身就是一个错。阿姊，你知道吗？「那人」每每公开筵饮会谈，都会假惺惺地当着所有人的面抒发一番对我的思念，所以，就算没有这块牌子，有心人也仍旧会一直追杀我。”
云湄摆出极为厌烦的神色，“恶心死了，俱都是烂了根的玩意儿，装什么深情，分明是利用你平衡局势罢了！”
元狸笑了笑，目光中尽是生冷，呢喃说：“是啊。”转而，又带上乞求的希冀，抬眼望向云湄，“阿姊，你会赶我走吗？”
云湄没接话，反问他：“你连个身籍都没有，平时去哪儿都靠偷渡，那金牌也都是收在看不见的地方，这回你究竟是怎么暴露身份，引来杀手的？”
元狸见她大为愠怒，老实交底道：“阿姊知晓的，我小时候被他们抓去炼药炼毒，后来侥幸跑了，身上却一直留着一种药物的独特气味，他们养了一种隼，可以根据此药香来追踪我。平日我都是靠气味更烈的各种香料来掩盖混淆，这回行船，香料带少了，所以……”
“难怪你时不时就要买一堆儿香回来，还浓厚难闻得紧，骂你也不听。”云湄嘴唇哆嗦，后怕而又不忿，冷笑说，“还说你我之间最是亲近呢，体内留有余毒这么大的事，你竟也瞒着我。”
她是需要一把行走在暗处的趁手好刀以备不时之需，早前满以为连着血缘的自家人更是忠心耿耿，而今才赫然发觉元狸卷入权斗，分明是块烫手山芋，哪里是她一个平头小民有本事纳入麾下的。
云湄心惊肉跳地在原地踱步，思忖片刻，抬步走至能看见甲板上的境况的暗处，发现许问涯正带着官兵，在审问余下的活口。
云湄说：“今天来的杀手，都是死士一流吧？”
元狸点点头。
云湄道：“那应当不会供出幕后主事之人，亦不会轻易说出为了搜寻谁而大屠客船，坏就坏在你先前为了吸引火力，现出身形，在桅杆上跳来跳去，想来只要留意，都能看见。”
也不知许问涯发没发觉，至时候盘问起来，牵连她可就不妙了。
比起对这个连着一半血缘的阿弟心软，云湄觉得该先心疼心疼自己，财还没发多少，人都快被他殃及池鱼地害没了，险些出师未捷身先死。
于是她冷冷道：“你这段日子先出去藏藏罢，没事儿喊你，你便别再靠近我了。”
***
许问涯正凝眉思索，身后全昶脚步匆匆地来上报情况，说随侍宋三姑娘的另外两个仆人，一个藏在净室里受了火烧，另一个为了营救前者，也留下烧伤，但好险没丧命，眼下正安顿在医工那儿接受诊治。
许问涯颔首，转而陷入沉吟。
他是天子钦点的“藻鉴公子”，顾名思义，是替天家鉴别风流人物、网罗美偲名士之人，日常的公干便是替皇帝三顾茅庐，延请佳士为庙堂效力。他一不是功高盖主目下无尘的名将，二不是执掌刑罚与世家对立的判官，履职以来敬重高士、礼贤下士、兢兢业业，外在的名声好得独步一时，按理说，哪里会得罪这类不惜花重金都要请江湖死士对他赶尽杀绝的人。
再说了，对外，他只是个标准的文官形象罢了，真要杀他，又哪里需要此番阵仗。
是以，许问涯九成肯定，这波杀手，并不是冲他来的。难不成是冲着杨大人来的？不希望他代表老派势力复归庙堂？
也不像，倘若如此，直接往官老爷所在的三层来便是了，可最开始，杀手们是直截朝下头冲的……
许问涯留了活口，控制在甲板上，刀尖精准一晃，把最后这名杀手嘴中暗含的毒囊给挑了出来。
那杀手被绑缚手脚，自尽不得，蛄蛹两下，却也根本挨不着那毒囊的边儿，只得抬起眼来，直愣愣地凝视着他。
许问涯不发一言，手腕些微转动，那杀手面前便荡开一片慑人的寒光。那杀手知晓没得活路了，兴许是人之将死其言也善，他忽地梗着脖子，大发慈悲似的冲跟前这一排官兵飏声道：“你们船上有‘大货’，捉住了能发横财的，我是没机会了，看你们能不能接住这滔天的好机会喽！”
许问涯凝睇着他，仿佛当真被此言挑动了神经，饶有兴致地问：“什么‘大货’？”
那杀手探不明白他这究竟是给不给活路，一时间不敢妄言。
许问涯持刀，在那杀手跟前徐徐踱步，慢条斯理地道：“如若捉住了，要去哪儿领赏？”
这便是问幕后主使了，杀手不是傻子，愈发咬唇不
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