一场秋雨一场寒，数日的小雨不停歇，到了中秋之日，齐州竟已生出深秋的萧瑟之感。
唐存礼拢了拢身上的披风，仰头瞧了眼头顶圆月，细算时辰，往长街尽头望了望。
雨后的青石路面还有些湿漉，月光洒下，将清浅的水洼映得银白。
远处马蹄声响，踏碎水中月色。
唐存礼瞧见马车上的明黄灯笼，展露出一抹笑来。
马车路过他时，缓缓停下，车前小厮掀开门帘，向车中低语。
稍许，刘洵轻轻卷起窗帘，向外微微探首，笑道：“唐管家？您为何在此？”
“刘大人安。”唐存礼颔首，“中秋月圆，主家托在下送些接风酒到新任刺史府上。”
“哦？”刘洵歪首，左右望了眼，“那您的车驾呢？”
“回大人，马儿病了，正着人寻新的呢。”
“嗯……”刘洵点头，若有所思，“既然如此，你便同我一道吧，高府离这可不近呢，秋寒露重的，别着了凉。”
唐存礼接过下人手中的酒壶，笑道：“那便恭敬不如从命了。”
小厮低头替唐存礼掀开车帘，唐存礼猫腰钻入车内。
刘洵颇为亲和地替他接过酒壶：“你家老太爷一切可好啊？”
虽说方至中秋，可刘洵车架内已生了暖炉，一时温暖如春。
“老爷无忧，只是贺氏近来不大好过。”
唐存礼坐稳在铺了羊绒的软面车座上，车夫轻轻一抖缰绳，马车便平稳行驶起来。
“哦？”刘洵面露关切之色，“为何不好过？可是因为景阳一案？”
唐存礼面色忧愁：“景阳一案固然棘手，可到底只是二房一脉的家事，危及不了贺氏。”
“是为着陀罗散？”刘洵心下了然，不甚在意，把玩着手上的玉珠串子，“这更是不必忧心，齐州官员，一体同心，谁敢说和这些东西没些关联？都是一条船上的，说什么也不会任由贺氏这个掌舵的落难了。”
唐存礼却只是叹息：“二房那道密令丢了。”
刘洵盘着串的手一顿，转而看向唐存礼，眯起眼：“这么重要的东西也能丢？”
“说是家贼。”唐存礼摇头，“这几日已派人去了霖都告知，有二位侯爷在，东西应是进不了京。怕只怕，那人是先我们一步到京。又或是陛下……”
说到这里，唐存礼不安起来。
七年前明氏的惨案在天下世族的心头都敲了个警钟，人人谨小慎微，惟恐步了明氏后尘。
刘洵眉头紧锁，但还是出言安慰：“陛下对贺氏还是在意的，不然也不会纵容我来当这个钦差。说来，送往霖都的两封信，其中有什么，你们知道吗？”
唐存礼抬头，显然有些茫然。
刘洵抿了抿唇，从怀里掏出一张纸页来：“这是送到中书省的，这页纸被林相扣下了，但门下那封……被谭屹送进宫了。”
纸页入手，唐存礼借着微弱的灯光展开来看。
待其上墨字朱批落入眼中时，他的手颤抖起来：“此人……此人其心可诛啊！”
刘洵叹息，揉了揉额心：“送入宫中的那封信，贴了片瑞龙脑。”
“瑞龙脑？”唐存礼面露疑惑，“是贺坤的？他藏这个做什么？”
刘洵摇头，仰靠在车壁：“你们贺氏啊，迟早被这二房给害了……当断则断吧。”
唐存礼静坐无言，时至今日，他才觉得，有一张大网向贺氏压来，背后之人针对的也许并不是贺玄义、贺坤，而是整个贺氏。
……
明月高悬无声，普照万里山河。
远在千里之外，霖都，玄重宫城。
上清殿外锣鼓声零落，水袖高扬，再落下，收回花旦怀中。
莲步轻移，芳鱼儿嗓音清丽，眉眼婉转。
王宫权贵高坐席上，沉醉戏中。
主位之上，天子神色倦怠，单手支额角，静眼瞧着下边人觥筹交错。
一旁的御前宦官叶康手提银针，将菜品仔仔细细地验完毒后，执起辟毒筷，开始为周桓布菜。
虽说身边皇帝始终恹恹的，但叶康跟在他身边十五年，察觉到此刻他的心情不错。
远处芳鱼儿嗓音悦耳，叶康听不明白这些咿咿呀呀的唱词，但能看出，周桓对这出新戏颇为满意。
一旁的太子周蒙支着脑袋，靠着二公主周珑睡得香甜。
周桓目光扫到自己的一双儿女，显然颇为嫌弃：“没个样子。”
贵妃沈莲菩低头含笑：“太子还小，能撑到这会不容易了。”
周桓无奈地笑笑，侧首对叶康道：“让人把他带后殿去睡，别把他妹妹压坏了。”
叶康点头，着人去抱起周蒙。
可周蒙去了后殿没多久，周珑便起身跟着跑去后殿了。
周桓一声笑，摇头道：“他俩倒是打的个好配合。”
沈莲菩一笑莞尔：“知子莫若父，还不是得陛下宠他们。”
周桓眉眼笑意愈浓：“我宠的？你这个当母妃的功劳也不小。”
叶康静立一旁，静默不言，只希望陛下时时都能像今日这般愉悦，身子也能快些好起来。
殿外，红台跳上一名二花脸，鼓点音律变化，叶康也能听出剧情出了转折。
只见那净角做道士模样，手执木剑指向护着芳鱼儿扮作狼仙的武生，开口唱词如九天擂鼓，叶康却变了脸色。
“残狼幼缺口难言，一朝得幸冲金殿。
脚踏玉阶吠月明，拂尘抬手欲登天。
文不成、武不就，披上袈裟也禽兽。
仙君不收佛不渡，兽性难消莫成仙。”
须臾间，被奉作真仙的狼仙被打回原形，伏地哭嚎，与芳鱼儿做生离死别。
鼓点密集，将故事推到高峰，王公贵族们都被吸引了视线，可叶康却看向了周桓。
在座无人知晓，周桓幼时是口吃，为顾全皇室颜面，先太妃将其藏于宫中，只说是有喉疾，不可开口。
生母低微，皇子残缺，在宫中这样的地方，自是过的不会太好。
若非是当年明氏女治好他的病，又借天下宴“十年不语，一鸣惊人”，周桓怕是到死都没机会看到先皇。
叶康低头压住自己发颤的手。
事到如今，知道周桓幼时口吃的人都死光了，就连他也是从师父那听来的。
到底是谁胆大包天？
“口难言”、“吠月明”、“仙君不收佛不度”……
谁不知道当今陛下重佛信道？这就差没踩在周桓脸上骂了。
须臾之间，叶康已经汗如雨下。
鼓点落下，戏子退场。
一场大戏缓缓落幕。
天子未语，殿中人皆沉默。
“好！”
周桓似是极为欣悦，拊掌大笑：“当赏！兰戏院上下，赏金百两！”
殿中气氛活跃起来，人皆赞颂天子仁德。
“从泽啊……”周桓起身，叶康连忙抬手扶住帝王，却被他拂开。<
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