对于宝蟾来说,今日是个不同寻常的日子。
竟有恩客出两千买她,闻所未闻。要知道,她的出夜价格至多五十。
即便被“三哥”长期包养,月例也并未多出多少,因三哥为人十分小气,铁公鸡一毛不拔。
可好死不死,偏偏这节骨眼犯泻病。准是段公子的凉茶惹的祸,不该喝的,都怪自己见色起意。
虽然银子很美好,无奈心有余而力不足,这副鬼样子准保吓跑客人,反过来告她货不对板。
宝蟾摇摇晃晃自马桶起身,哆哆嗦嗦提拉绔子,跌跌撞撞来到老鸨面前,请求取消出台。
老鸨心情亦不佳,此时正被纨绔公子纠缠不休,对方非要拿一千两买断青凤,做他的春秋大梦!
宝蟾一眼认出,那位纨绔公子,不就是吏部苏郎中家的少子。
苏尽欢乃春月坊的常客,出手阔绰大方,行院的花娘几乎都被他点过桩。
他近来迷上头牌青凤,癞蛤蟆想吃天鹅肉。可惜青凤心比天高,怎可能甘心被这草包点大蜡烛。
苏尽欢疯劲上头,见老鸨死活不肯答应,干脆身子一挺,直喇喇躺倒在地,放声大哭,哭诉自己一片痴心喂了狗。
苏家在京城官场地位匪浅,又传出苏二小姐与户部温侍郎联姻,绝非行院惹得起的世家门户。这尊活菩萨,送也送不走,逼着老鸨犯头风。
宝蟾恰巧撞到刀口。
老鸨掐腰劈腿,横眉竖眼,尖嗓子道:“你这婊子,想砸我春月坊招牌?说好的拍卖送春宵,一锤子买卖,你说取消就取消?你长几个脑袋赔偿我损失?莫说两千,就是二十,你也得乖乖给老娘送上门。就是死,你须死在客人床边,没得商量!”
宝蟾吓得收声,急忙敛裾撤退。她本来自己也舍不得这笔银子,唯恐客人嫌弃她污糟,既然老鸨不同意取消,她不如顺水推舟做人情。
来回耽搁许久,好在客人尚未离开。宝蟾整理鬓发,捉裙上前叩门,心中忐忑不安。
直至进门,却撞见客人同陌生女倌纠缠,宝蟾一眼认定被人截胡,遂火力全开。
哪知女倌落落大方,无意与她争斗,甚至愿意拱手让人,她也便作罢,只是不知他俩唱得哪出戏。凭她的经验,当那女倌醋意大发,同恩客撒娇耍脾气,少不得要男人哄哄。
送走女倌,宝蟾碎步拱上前,娇声道:“这位妹妹对公子亦是一片痴情难负,回头公子送个小玩意儿,赢得佳人芳心归。”
时枫目送苏绾背影飘然离去,强忍挥拳揍人的冲动,不得不收拢心思,冷脸应对宝蟾。
“过来。”
“哎!”宝蟾应声而至,然腹泻多次四肢乏力,忽而脚下一滑,软软跌进男人怀里。
时枫搂着她,好似搂着团棉花,胃里直泛恶心,他也只当是与骗子过招留下的后遗症。
一时兴起,一时兴落。
“你身体不舒服?那算了罢,我们吃茶谈天。”
宝蟾一听,正合她意。抬手擦拭额角细汗,趴在男人肩头,妩媚笑道:“公子好贴心,妾恭敬不如从命。”
一阵沁脾幽香自宝蟾身上飘出,钻进时枫鼻翼,痒痒的,让他不禁打了喷嚏。
为遮掩气味,宝蟾特意喷洒整瓶花露水,又塞了四五只香包,整个人仿佛花仙子,香气氛氲百和然。
庸俗的脂粉气息令时枫几乎要呕出来,他刻意遮掩口鼻,推开宝蟾,借故道:“抱歉,本人偶感风寒,不便亲近。”
宝蟾讪讪地从男人怀里起身,玉指拂过榻桌,桌案摆着银制珐琅盒,她在对面盘膝而坐。
“公子好眼生,从未来过我春月坊,今日作何雅兴?”
京城的世家贵族,宝蟾如数家珍。可她的簿子本,没有眼前这号人物,出手阔绰大方,且长相不俗,仪表堂堂,举手投足带着一股威严贵气。
这桩买卖,莫说赚大发,让她倒贴都愿意。
时枫离开香氛喷井,只觉神清气爽,他伸展手臂活动筋骨,凤眸睨了宝蟾一眼,又落在案上银盒,“盒子里面是什么?”
宝蟾一愣,“嫲嫲给我的,我不曾打开过。原物主貌似曾经春月坊的一位姐妹,听说她苦熬多年得以赎身,嫁给大户人家做妾,后来……”
宝蟾欲言又止。
“如何?”男人兴趣盎然。
宝蟾娥眉微蹙,“后来那姐妹背地偷汉子,被家主发现,浸猪笼溺死啦。”
男人垂下眼帘,品味其中。
宝蟾羞涩道:“我原以为此盒乃不祥之物,还跟嫲嫲抱怨她偏心。谁知竟穿针引线,牵来冰山公子。真是天赐福报。”
“打开。”男人命令道。
火折子点亮烛火,拾起盒子凑近烛台,小心融化嵌合处的蜡封。
经年不开匣,盒子表面生出一层黑漆,嵌盖黏连,颇有些费事,险些折断宝蟾的一寸指甲,疼得她眼泪汪汪。
男人无动于衷,灼灼目光盯紧银盒。
宝匣敞开,内装珠玑,令人咂舌。
盒内铺满珠宝首饰,明月珰、宝石戒指、凤头金钗,暗藏数年的珠宝得以见光亮,烛光映照下,散发晶莹光彩。
宝蟾捡出一副淡水珍珠耳坠,粉色光泽柔美,质地莹润,令她爱不释手。
时枫视线扫过珠宝堆,忽然凤眸一紧,敏锐的目光落在一卷丝帛。伸手拈起丝帛展开,一张残缺不全的绣帕映入眼帘。
绣帕缺失一角,边角绣吉祥如意花纹,正中绣满一排排不知名文字,字体呈长菱形,笔画纤细均匀,似蚊似蚁。可惜缺失半边,行文明显丢失一节。
时枫捻磨绣帕,心下琢磨不定。
上面的文字,属于巴蜀都蛮族女书。几年前,他在西南边境曾经见过女书文字,写在雪花扇面,用于传递某种密语消息。
花娘怎会有这种东西?
宝蟾摇头,她从未见过此物,并打赌老鸨也不知。她很好奇,一条破烂帕子,有何贵重价值存放“百宝匣”。
她当然不知道,女书是都蛮族王室内部流通文字,传女不传男。外人皆言,都蛮族掌握巨大宝藏财富,而这笔宝藏的位置隐藏于女书文字密语。
都蛮族亦因此遭遇灭顶之灾,周边小国异族,皆对宝藏虎视眈眈,不断挑起战乱争端。
直至三十年前,“怀远大将军”率军,一举歼灭西南九溪十八洞蛮族,都蛮族宣告灭亡。
先帝对蛮族宝藏不屑一顾,“区区弹丸之地,即便铺满金砖,亦无法同我泱泱中华并论。”
至此无人再提女书,一个民族就此陨落,跌入历史深海沉沙。
银盒的主人是重点。
时枫摩挲腕间绿松石,疯婆娘费尽心思要拿到银盒,口口声声称,银盒是母亲遗物。怪不得他叫她“娼妓”,她的反应会那么坦然。她还说过,她是“娼妓生的崽子”一类话语,正好验证这一点。
贱妾庶女。
四字重若泰山压顶。
他轻轻将丝帛卷成一卷,临近末端时,忽然眼前一亮。
丝帛一角,以黑金火漆印有小小鹤首,外罩一圈黑炎。其形状大小,皆与他项上所戴玉章相符。
那是哥哥的徽记!
时枫阖合眼眸
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