五日时间并不见长，转眼时历翻至六月廿九日，又是个艳阳热天。
未时方过，大皇子的车马已抵达凌州城门。
江凌安率亲卫前去迎驾。
络绎不绝地入城的车马人群里，一辆黑色方形蓬盖马车缓缓驶入，车身漆黑如墨，停在城门数丈之外。
车帘轻掀，探出一名身着碧蓝绣云纹长袍的年轻男子，玉面含光，温润如兰。他缓步下车，衣袍轻轻拂动，风姿从容。
江凌安今日穿一身墨色交领窄袖常服，他提起袍摆，颀长身形快步上前，躬身行礼，道：“大殿下，这一路舟车劳顿，辛苦了。请先至驿站休憩。”
大皇子赵源连忙扶住江凌安的双臂，将他扶起，眼中满是激动，他紧握江凌安的双手，朗声道：“凌安，直接去军营。本宫此次前来，意在慰问边塞将士，理应与诸位共同甘苦。”
谈笑间，远处传来一阵深沉而悠扬的钟声，来自城西不积山上的梵音寺。
梵音寺因其灵验而闻名，吸引了远近各地的香客前来祭拜。
据说当年先帝尚为太子时，受命前来边塞督军，曾特意去梵音寺为边塞百姓、将士祈福。
大皇子一只脚踏上车阶，遥望钟声的来源处，回过头轻声对江凌安道：“走吧。”
凌州大营位于凌州城东面，距离城门约两里地。大营背靠连绵的山脉，营外设有木栅和深沟。
车马缓缓前行，行至凌州大营时，远山残阳将暮。
江凌安早已让膳房备了晚膳，此刻正领着大皇子一干人等入主营用膳。
自五年前江凌安自请镇守边疆，二人已多年未见。晚膳后，两人便移步事先备好的营帐，相对而坐，闲谈起来。
“本宫这一路行来，见这边塞贫瘠，百姓疾苦，唯愿早日剿灭黔朝……”
大皇子饮了一口茶，心中激愤，说到动情之处，几欲哽咽，已然满眼噙泪。
江凌安见状，耐心劝道：“大殿下请多保重，黔朝侵扰我大荣边境多年，非一朝一夕可除。大荣国力逐渐强盛，黔朝自会一日覆灭。若殿下信任微臣，微臣必竭尽全力，不让黔朝有进一步的动作。”
江凌安深知边塞现状，他虽不敢轻易保证何时能剿除黔朝，但保这一方百姓平安，却是他的职责所在。
“再者，如今黔朝皇室更迭，朝政不稳，想必一年以内是没有兵力和心思觊觎我大荣边境。”
黔朝前任君王黔宁王骁勇善战，不安于一隅之地，意在开疆拓土，数年来侵犯荣朝边境。
数月前，江凌安接到密报，黔宁王突感风寒，引发旧疾，不日后便撒手人寰，其妻也郁郁而终。
黔朝内乱一月之久，那位黔成王方得上位。
这其中的真假虚实估计当事人一时半会儿也不能说清。
但这样的朝堂动荡对荣朝来讲，是弊大于利的。
暂且不提这位新任君王是否如上一任那般好战，至少一年内是自顾无暇，无心频繁作战，能让边境将士们稍微喘一口气。
大皇子接了江凌安灌下的“鸡汤”，思考一番，也觉江凌安说得在理，便一抖宽袖，整理好情绪，面色平和了许多。沉默半晌，他又转向江凌安说道：“本宫此次前来，实则还有另一桩事要与你说。”
必然是荣朝质子失踪的事了。
虽说江凌安前几日便得到消息，却又不便直接告知。
大荣朝上下皆知，这惊云山庄不归属于朝廷。
庄主云鹤祥是个闲散之辈，只愿服务于忠于大荣朝庭的人。
这忠于大荣朝廷之人，自然是由庄主自行来定。
江凌安微微颔首，示意大皇子详述其事。
大皇子高挑的身材微微前倾，距离江凌安稍微近了些，轻声道：“我出发前得到消息，大荣派往黔朝王庭接质子的使团，本应于五月中旬回到京城，却迟迟不见踪影，却在五月二十日接到黔朝送来的信涵。”
提及此处，大皇子似乎有些于心不忍，缓了半晌才开口，继续道：“我大荣的使团以及黔朝送质子的队伍出发数日后，在迦陵山峡谷遭遇山贼，全军覆没，连那质子也不知去向，估计也难逃毒手。”
江凌安闻言站起身，安抚似的拍了拍大皇子的肩膀，斟酌着字词：“此事微臣也略有耳闻，听来似有些蹊跷，凌州城离黔朝王庭距离较近，微臣会暗中查探，还请大殿下宽心。”
大皇子悲恸之际，偏头看着江凌安，道：“凌安，你说这黔朝新任的君王，说起来也算是能屈能伸，知晓自己方才继位，朝政不稳，不宜与我大荣开战，便自请将公主送往我大荣为质子。”
大皇子停了片刻，像是在梳理这其中的弯弯绕绕。
“哼！”
大皇子冷笑一声，“实则吧，那名质子，却是前任君王的遗孤，你说，他这不是赶尽杀吗！”
大皇子提及的这些，江凌安也有所耳闻，那黔朝前任君王骁勇善战，这些年大荣实在是吃了些苦头。
江凌安在这凌州城数年，深知对方的凶残。
凌州城的百姓和将士深受战争之苦。大荣虽在发展，但战事不断，国库日渐亏空，兵力不足。如今，黔朝新任君王为讨好大荣皇帝，自请将公主送入大荣为质。
荣朝无论从情理还是原则上，都不宜趁机为难。
二人又聊了些朝中琐事，遂定下第二日前去梵音寺祈福，江凌安便起身告辞。
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翌日，六月三十日，丁酉日，宜嫁娶，宜出行。
江凌安召集一众亲卫，同大皇子的一干人马准备妥当，前往城西不积山上的梵音寺。
自大皇子抵达凌州大营，凌月便刻意回避，未及弄清荣朝对局势的掌握程度，她自觉不宜与对方过多接触。
经昨夜详尽的探查与琢磨，凌月知晓黔朝传与荣朝的消息为使团遭袭，质子失踪。
显然并未言尽其中虚实。
凌月心中稍安，探听到荣朝大皇子明日将赴梵音寺，为凌州百姓及边塞守将祈福，便计划随行以探听进一步的打算。
是以，翌日晨曦微露，凌月便拉着阿兰的手恳请她带自己去求江凌安，准许她一同前往梵音寺祈福，祈愿佛祖保佑早日寻回亲人。
江凌安稍作思虑便应下了。
梵音寺是凌州城最大的伽蓝，位于城西不积山的西北侧，距凌州城数里之遥。寺门高耸，大殿庄严宏伟。
行至梵音寺入口，主持弥恩大师迎上前来行礼，众人稍作歇息，用过茶水，主持便引导大皇子进入殿堂，其余人均候在殿堂外。
约莫过了一炷香的时间，殿堂内突然传来金属撞击硬物的声响，随即是碗碟摔落的声音。江凌安急忙带人冲进殿堂，只见大皇子与弥恩大师双双歪倒在地。
江凌安迅速探查两人的呼吸，大皇子尚有气息，而弥恩大师则颈骨折断，早已断气。
众人查看四周，发现一把匕首插在佛像身后的墙壁上，匕首上还插着一页信纸。
江凌安将大皇子扶起，命人将他安置在一旁休息。又飞身将那把插在墙上的匕首连同那页信纸一并取下，信纸上赫然写着莫名其妙的四个大字。
“别来无恙。”
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凌月只感觉到一阵劲风拂面，自己已身处梵音寺正后方
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