乔安眼巴巴瞧着黛玉,大眼睛一眨一眨,黑白分明中带着满满的殷切。

黛玉不为所动,还抬手整了整衣袖,她的袖口用鹅黄色的丝线绣了卍字纹,是给小孩子祈福祷寿的。

贾敏悄悄点点乔安的小手,在乔安看过来时冲他使了个眼色。

乔安:“……”

乔安没有看懂。

他绞尽脑汁想了一会儿,干巴巴道:“那,那我不吃蜜蒸酥酪了。”

贾敏:“……”

黛玉:“……”

贾敏偏过头去无声地笑了会儿,回过头来时面上已经看不出笑意了:“玉儿,娘替你弟弟讲个情,你就替他守着这个秘密,可好?”

黛玉这才看向乔安,眨巴着眼睛道:“好不好呀,弟弟?”

乔安恍然大悟,原来姨妈的眼色是这个意思,他当即乖巧道:“谢谢姐姐。”

黛玉抿着嘴笑道:“好啦,这就是我们三个人的秘密啦。”

乔安拍着胸口,正在躲过一劫松了口气,忽听黛玉又道:“不过……”

“什么?”乔安呆呆地瞪大了眼睛,怎么还有不过?

黛玉笑眯眯道:“不过酥酪还是要做的,弟弟,你吃吗?”

乔安抵挡不住诱惑,还没张口,眼神中已经透露出渴望了,他可怜兮兮地瞧着黛玉,道:“姐姐,我吃。”

黛玉声音清脆道:“好呀,乖弟弟。”

乔安嘟了嘟嘴,没忍住也笑了出来。

明明知道自己叫姐姐怪别扭的,还偏要他叫。

乔安想,娘错了,哪里需要我让着林姑娘呀,我才是会“吃亏”的那个人呢!

乔安自然已经反应过来了,黛玉就是看他轻易不肯张口叫一声姐姐,才这般同他闹着玩呢!

乔安也说不清楚自己为何总是别扭的不愿意叫姐姐,但黛玉的玩笑,他并不觉得心烦,而且因为黛玉愿意同他玩笑,乔安心里更觉得开心了。

看他们闹完了,贾敏示意周嬷嬷来给乔安换上新衣裳,乔安动了动胳膊,不明白他为什么不会同黛玉生气。

黛玉则是被母亲拉着坐到身边,看着乔安将衣裳一件一件试过,眉眼精致,笑容可爱。

乔安暗暗点头,黛玉这样讨喜的姑娘,不只是我,谁都不会同她生气的。

衣裳都很合适,贾敏这才许针线上的丫鬟退下。百合送回西院两件,又往厢房中放了两件,以备不时之需。

乔安被贾敏拉着手,也到她身边坐下,贾敏道:“我还让人给你们缝了书袋,过些日子上学用。”

“姨妈,上学之前我们能出门去玩吗?”乔安忽然问道。

黛玉向他看过来,他们方才“骑马”时提到了出门玩的事,还说要问一问母亲,黛玉还没寻到时机问,乔安却先问了出来。

黛玉心头暖暖的,也跟着问道:“是啊,娘,等你好了,能带我们出去玩吗?”

贾敏分别看了看两张带着期待的小脸,她不想扫两个孩子的兴,便道:“想出去玩呀?那就端午那一日,老爷那一日是能休沐的,安哥儿,咱们再问问你娘可有空,到时候还能去山上拜佛,这样可好?”

只要能出去,两个孩子就足够高兴了,至于去哪里去做什么,倒不是最要紧的了,听过贾敏的话,乔安和黛玉都连连点头,乔安还高声道:“我问我娘,我娘回来我就问她!”

……

日子如流水般过去,五日后,贾敏和黛玉的八段锦和五禽戏尚未练熟,林如海请的先生却已经病好,能来教家里书了。

这日清早,贾敏将此事同苏梅提了,好让她空出功夫来见一见先生。

“先生姓贾名化字时飞,乃是进士出身,曾做过几年官,后因上司谗言被革了职,如今正游历天下,恰好经过扬州,因生了场病,就耽搁下了。他有位旧友,在扬州为官,听说巡盐御史在聘西宾,便将贾化荐给了老爷。”贾敏道,“老爷见了他两次,说他学问极好,教咱们家两个才启蒙的孩子,倒是大材小用了。”

“姓贾?”苏梅挑了挑眉,好奇道,“还是姐姐本家么?”

“姓倒是一个姓,只是字辈不同,应论不到一处去。”贾敏笑道,“天底下同姓的多了,哪里都是一家人?”

苏梅笑道:“姐姐说得是,那咱们便不攀这门亲戚了。择日不如撞日,若先生有空,今儿便见一见,姐姐看如何?”

贾敏便道:“我遣人去问问。”

说着,命夏禾去二门上吩咐小厮,让他叫管事进来。

主母吩咐,来的自然是管家,贾敏让他拿着林如海的帖子,往贾化下榻处去请人。

一时,管家来回,贾先生已在前头花厅喝茶,问太太在哪里见他?

贾敏先让人将正房小花厅的珠帘放下,又命人抬了一架玻璃围屏过来,才让人去请贾化前来。

贾敏和苏梅坐在屏风这边,待贾化进门,两个做母亲的同他客气一番,见并不妥之处,才令丫鬟去请乔安和黛玉过来。

黛玉和乔安早就被贾敏叮嘱过,进门便规矩地以学生的礼数见过贾化。

贾化见状,便知此事已成,心中安稳下来,轻笑着请他们起身,问了他们可读过书,读了几本书,识得多少字等话。

双方都无异议,先生便就此定下来。黛玉身体怯弱,不好过多费神,苏梅不想乔安小小一个人儿便要埋头读书,将身子累坏了,贾敏便与贾化商定,每日上学一个时辰便可,最多不可超过一个半时辰。贾化乐得省心,自然并无异议。

林如海回家来听得夫人如此安排,想到自己当年苦读的情景,不免觉得太过宽泛,恐两个孩子贪玩不上心。

但转念一想,乔安和黛玉不过是将将启蒙的年纪,很不用苦读。

况且,黛玉如今正在治胎里带来的病根,读书还是次要的,女儿身体为重,林如海也别无他话了。

至于乔安那里,他亲娘都说了,林如海更不好说别的,只是想到夫人说这孩子颇有天赋,觉得有点惋惜,可别耽搁了才是。

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