染料间浓浓的焦糊味还未散去，墙壁上的黑色烟渍也仿佛在哭诉这场大火的惨烈。
一想到一墙之隔外，趴着无辜老妪的焦躯，崔窈娘揪着窄袖良心难安，无论真相如何，那是一条活生生的人命。
刘大人凝眉思忖，手中轻捻布头抽了出来，若有所思道：“此布或为关键线索。”
崔窈娘颔首应道：“大人所言极是，此布甚是蹊跷。”
刘大人展了白帕子，将布头包了进去。
此时，小衙内轻车熟路，前来禀报。
他神色凝重，院内阳光洒在他脸上，却照不亮他严肃的神情。他道：“少卿大人，有相熟且胆大邻人辨认，女尸确是那老妇人。听闻她连日来膝盖肿痛，医师嘱其在屋内艾灸，想来是灸烤时犯了瞌睡不慎起火，火势方蔓延至‘绮梦履’。”
刘大人微微摇头，沉声道：“此事断非如此简单。”其余推断，他亦未与小衙内多作讨论。
“少卿大人，另有一事，实乃‘绮梦履’的小事，不知当不当提。”
“可是昨夜发生之事？”
“应是。”
“那便与案情相关，你怎可不早早言明？”刘大人真真动了大气，先前对崔窈娘建立起来的些许青睐，此刻已是烟消云散，现下只觉得她甚是愚笨。
每一件在她看来似是可有可无而选择隐瞒的事，皆为案情重大疑点。
崔窈娘心中万分委屈，遥想现代查案之时，有天眼监控，沿路皆是高清摄像头，更有身份证、手机信号移动可追踪，还有DNA对比以及大数据库搜查等诸多手段，天网恢恢疏而不漏。
而昨夜至今晨，她宿醉昏沉，一路心惊胆战兜着事，甚至还目睹了死人的惨状。试问，换作他人，又岂能做得比她更好呢？
隔院分外寂静，虫鸣鸟叫皆无，唯有风吹过树叶的沙沙声。
崔窈娘喝了盏冷茶，接过吴薇秀递到她手上的干粮，又追着刘大人去了隔壁后院子。
到时刘大人正绕着那具女尸踱步，小衙内取了纸笔，正在临摹着什么。
“这是？”
刘大人看着崔窈娘挎在手臂上的盒子。
“官爷们辰时赶过来，定是腹中空空，先吃些东西垫垫肚子罢。”崔窈娘也不敢在此处打开食盒，只在院中寻得一处干净地方，待大理寺众人洗净双手前来取食。
腹中饱食，刘大人面色稍缓：“多谢。”
崔窈娘轻轻摇头：“少卿大人，我细细想过，‘绮梦履’再无多余异样之处了。”
刘大人闻言，也不避着她，将诸多线索逐一梳理，心中已有论断。
遂召集大理寺众人，正色道：“此案绝非意外，实乃凶杀。有人欲从老妇人家中跃至‘绮梦履’纵火，却被老妇人起夜察觉。凶手恐露出破绽，遂杀人灭口，而后再去‘绮梦履’纵火，伪造成意外之象。”
崔窈娘闻言，面露惊愕之色，竟是抢在小衙内之前问道：“竟有如此险恶之人。大人，当如何查办？”
小衙内被抢了话，脑中一滞，手里捏着那张临摹图递不出去：“少卿大人如何得知老妇人是被灭口？”
“若是艾灸时瞌睡不慎引燃至‘绮梦履’，老妇人当是从胸口便开始焦化。”
小衙内恍然大悟。
阴冷风吹过，撩起崔窈娘发丝，挡住她惧怕的眼神。这刘大人查案竟是这般细腻，定要少说少错，生怕他察觉自己并非唐朝之人。
刘大人接过临摹图：“且从这脚印与碎布入手，定要揪出凶徒，你等不可懈怠，务必全力以赴。”
手中拿着干粮的衙役一一应是。
众人皆领了差事而去，崔窈娘邀刘大人至“绮梦履”等候消息。
此刘大人行至绮梦履前厅，便负手而立，一言不发，眼眸深沉似在思索此案种种细节。
周遭无论谁路过，皆引不起他一丝波动。
崔窈娘心中忐忑，不知此案何时方能水落石出，喃喃道：“但愿能早日破案，还我等安宁。”目光及远，站着吴薇秀。
吴薇秀立在远处对崔窈娘招了招手，递上账册：“三巧醒过来，我与她对了库存，确实如她所言，应是堆至屋顶的分量才是。”
崔窈娘翻看着册子：“三巧如何了？”
“医生守着她喝了药，又睡了，并未高烧。”
“你亦辛苦了一整夜，先归家看看孩子罢。”
吴薇秀在旁默默不言，久到崔窈娘都忍不住抬头看了她一眼：“怎的了？”
“窈娘你不是怀疑祸首在我们制履坊之中，才特意叫大家留宿么，怎的，独独叫我归家？”吴薇秀着紧起来，生怕崔窈娘这便要辞退她，家中靠着她的工钱银子过活呢。
这吴薇秀，万事皆好，独爱多思多虑，崔窈娘合上账本：“现下并非如你所想，涉及大理寺办案，我本不欲多言，总之，姐妹们应皆是清白的了。”
落下的零碎布头非出自她们，临摹的履码亦非出自她们，崔窈娘只等吴薇秀回去安顿好家人，便要她回来接手重新修葺屋舍之事，哪里会辞她？
崔窈娘还在耐心宽慰吴薇秀，将她送出大门。
正要迈台阶，差点跟那小衙内撞到一起。
小衙内匆匆归来，面带喜色道：“少卿大人，有了新线索。打更的昨夜报过巡防营，说是曾见一黑影在老妇人家附近徘徊，行迹甚是可疑。”
“哦？”
“我带了打更人过来，现下就在门外候着，少卿大人您可要见？”
见，自然要见。
刘大人无需小衙内带路，几步跨出“绮梦履”，果然有一布衣在阶下百无聊赖的等着。阳光透过云层洒下一缕光芒，仿佛带来了一丝希望。
刘大人问了什么崔窈娘一概不知，但回时嘴角微微上扬：“你这‘绮梦履’关不了两天了。”
什么话，“绮梦履”不关张他分外遗憾似的，崔窈娘心中暗自腹诽。
刘大人与小衙内等人飞马疾去，剩下的细节，还是后来到店里制履的熟客一人一口拼凑出来的：
原来，那凶手家中曾经营绸缎庄，“绮梦履”
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