凯瑟琳没拦住她活泼好动的哥哥，麦克森跑下阁楼，又给她拖来一床厚重的毯子。现在他们窝在床上，靠在一起。
“再和我说说奥斯金吧。”凯瑟琳要求。
麦克森讲述了他知道的一切，做学徒的日子让他接触到不少来往的商队，这让他知道了许多似真似假的故事。他从北方王国历年来的战争讲到他们的居民冬天怎样生活。
“传说那里有一种药草，吃了就会让人昏昏欲睡，头脑不清醒，别人说什么便做什么。”
“他们那的男人会用它来泡酒。”
凯瑟琳表示怀疑，不过她没反驳。
“爸爸说，从十年前奥斯金就向四周发动战争，他们的领土已经扩大了一倍。周围的村子全部被占领了。”男孩的语气忧心忡忡。
不过法莫尔离北方还有段距离。
“他们占领村子后都做了什么？把人全杀光？”凯瑟琳问。
“那倒没有，但是他们会收很多的税，让所有人都去工作，包括女人。”
“他们杀女巫吗？”
男孩摇摇头，他没听说过。
“那有什么不好？”凯瑟琳故意逗他。
麦克森张开嘴，一时被妹妹问住。
……好像，确实。
“但是他们会监视你，以防你去给军队通风报信！想想看，你一天吃了什么他们都知道！”麦克森终于从脑海里翻出一点不利的证据。
“你说的有道理。”
凯瑟琳有点昏昏欲睡，懒得逗他了。
不知过了多久，两个人渐渐停止交谈。可能是屋里太过暖和，麦克森搂着妹妹睡着了。
又不知过了多长时间，母亲伊丽莎白从矮小的门里钻进来，轻声推醒麦克森。凯瑟琳其实醒了，但她迷迷糊糊懒得睁眼。她感觉到母亲把她平放在床上，盖好毯子，理顺了她的头发。而妈妈的手在拂过她的红发时短暂地停了一下。
凯瑟琳放松下来，又睡过去了。
战争仿佛离他们很远，在前线的骑士没影响偏远的法莫尔。麦克森转述老约翰的话：“反正都是贵族老爷之间的战争。”只有贵族子弟才能担任国王的骑士。
凯瑟琳一家平安度过了这个冬天，只是食物有些短缺。哥哥送饭的时间都变得不确定起来。有时候一天只有一顿，有时候凯瑟琳又能得到一条兔腿。
她偶尔听到麦克森传来的八卦：丧偶多年的亚历山大国王新娶了一个王后，是拉诺亚特的公主。贵族们总喜欢联姻，当然也可能是奥斯金给的压力太大了，国王迫不及待地找个盟友。
北方，寒冷，怪不得到了冬天要发动战争。
据哥哥所说，在这片大陆上共有五大王国，北方的奥斯金，西南的拉诺亚特和霍普兰，东边的贝蒙德，还有位于纳米尔平原中央的卡特兰，也就是凯瑟琳所在的国家。而国王亚历山大在他登基的那天颁布了一项法律：卡特兰王国不允许巫术和巫师存在。
这条似乎没写完的律法在最初给了王公贵族们极大的权利，成为他们排除异己的手段。上一任国王给亚历山大留下一个混乱的国度，他用这些极端的手段迅速控制了王城。很快，对巫师的围猎扩展到下城区，又渐渐缩小到女巫的范畴，愚昧无知的村民用它审判无辜的人。
……就这种癫狂的国家居然还是五个里最强盛的。
凯瑟琳感觉它迟早要完。
她听到这个的时候问了哥哥一个问题。
“人们真的认为有巫术吗？”
这个看似高深富有哲理的问题难住了麦克森，他皱起眉毛，思考片刻。
“大陆上一直都有巫师
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