由于昨晚太兴奋，李大糖用了快半个小时才叫醒自家闺女，李小莓睡眼蓬松，直打哈欠。反观站在一旁的顾德瑞，早早起床，已经穿戴整齐，行李也都收拾利索，叠的一丝不苟。
等等，去郊游，打包行李干嘛？
多年军中生涯让顾德瑞这人，颇为自律，寅时起身整理行帐，分析战局。自及笄之年起，就将身边服侍的丫鬟系数遣走，只留下了长方。长方为人老实，话不多，大多时间里，主仆二人也不过静静的，不发一言。
虽是有些木讷，但长方其人，武力高强。就如现在的三皇子别殿，长方从后窗跳进，脚步细碎稳健，呼吸平稳悄无声息，守在寝殿的侍卫将里面围成铁桶一般，也只有长方才能秘密潜入避开众人。前些日子三皇子顾德瑞派遣长方到云白城打探消息，云白城之地，地处中原，并连云黑城、云灰城，皆处于太守司徒英实权操控之下。
司徒家乃叶朝权贵大家，权倾朝野，富可敌国，连带着圣主顾铎都对其颇为忌惮，也早就想将其铲除。除了财权，司徒家只剩兵权不曾在手，叶朝三百年基业，司徒家通过大量钱财收买，已经有许多手握兵权的将军向其投诚。司徒家的势力不可小觑，爪牙遍布当今朝野内外。如今继位之争甚嚣尘上，司徒各家各有主张，内部间有了些矛盾。
云白城正是司徒家祖籍所在，而司徒英本人，尚未站队。司徒英原是太尉司徒传丹的大公子，也是独子。司徒传丹之人也是传奇，生于司徒家，却离经叛道，司徒老爷子司徒真一辈子的奋斗下来的庞大家底，定下司徒传丹传承家业，可他执意不肯，气的老爷子三更不到就撒手人寰，剩下偌大家族被各宗室瓜分殆尽，也形成了各方势力。
司徒传丹从后墙翻走，自此离家出走，起誓不靠家族，他也真的做到了，一路科考，才华斐然，一路升迁，圣主顾铎授其太尉之职，朝野震惊。要知道司徒家一向野心勃勃，而圣主居然敢将军政之职交给司徒家的人。在位数十载，司徒传丹也确实明廉，军务勤勉，更是娶了当今圣主的亲妹妹顾喜嫣，成婚后不久生了司徒英，对于这个大侄子，圣主顾铎就显得很冷淡，丢了个小小太守之职就打发了，更将司徒英赶出京都，扔去了云白城。
圣主顾铎不是不知道云白城正是司徒家发迹祖籍之地，而把这么一个早就和家族断绝关系的，从未得见宗亲族老、甚至族谱上的名字也被划掉的司徒英，送去云白城，后者的处境会多艰难。世人都知圣主之意，这是将司徒英当作质子，用他挟作司徒传丹，也是用司徒英，将司徒家搅成一锅浑水。
最近朝堂上风云诡谲，前有张千参本顾德瑞，后脚暗地里卿大夫吕松才已经悄然站队太子之党，授意门下各官，纷纷请奏圣主，参太子的错漏，又在家中大结诗会，高谈国事，圣主仪鸾监听百官，暗处监视中回禀圣主，诗会上大赞三皇子顾德瑞，作诗表率极尽谄媚。
仪鸾禀告退下后，圣主召卿大夫深夜入宫，进了大元清涧殿，吕松才跪在庭前，等候召唤，直至破晓也未见圣主，家中家人久盼吕松才未归，四下打探消息，得到的回音都是静候。吕夫人暗道时局错落，趁夜黑向娘家递了消息，最起码要保家族不灭。
三日后吕松才失魂落魄的回家，跌跌撞撞写满沧桑，吕夫人告诫下人，若将今日之事透露半分，必将其杀之，又连忙搀扶吕松才进了卧房。夫妻二人床头密谈，“圣主这是在敲打我。”吕松才和太子私下过往从密，这一次也是太子顾博言授意他行此事，圣主向来多疑，最忌朝臣结党营私暗中勾结，又假借影子之意告知吕松才仪鸾的存在。
吕松才这才吩咐门下幕僚大谈顾德瑞，只是卿大夫吕松才实在愚蠢，自古争权夺利，永远是上位者得利，牺牲的不过是些虾兵蟹将，他卿大夫的职位不高不低，却是连接门下官员和太子间的一道纽扣，太子施压他不得不做，他以为他牺牲的是虾兵蟹将，殊不知他才是案板上的鱼肉，圣主手眼通天，好一桩偷梁换柱的把戏，明为三皇子一党，实是为太子铺路。
月尽，吕松才告老还乡，还乡途中遭遇马匪，丧命京郊。夜幕如沉睡的饿狼扑食而来，太子喜黑，并没有多点烛火，影子从烛座上拉伸出来，飘到床前，一只手覆盖在顾博言额头上，冰凉的金丝楠佛珠顶在眼上。
顾博言从床榻上翻身而下，跪在地上，顾铎倒没有言语，只是静静的看着他。良久，浮沉殿静的可怕。
“听说你头风犯了，这几日朝堂繁忙，未来得及来看看你，可好些了？”
顾博言没有抬头，声音略带沙哑。
“儿臣不碍事的，倒是父皇，近日身体可好？儿臣病着，没能给父皇请安，请父皇责罚。”
顾铎转着手中的佛珠手串，借着烛光看着顾博言微红的脸，几日不见，消瘦许多。
“你又何罪之有，好好养病，病好了父皇带你去京郊狩猎。”
“听说那里的涿鹿，好动爱斗，肉质鲜美，打上一只为你补身体。”
顾博言冷汗直流，小时候他非常喜欢涿鹿，正好波斯国进贡了几只极品涿鹿，他亲自照料这些涿鹿，养的油光水滑十分可人，在一日午后他照常去看这些鹿，却看到他的鹿被顾铎身边的大太监李越命人抓走，顾铎吩咐李越生杀活剥这些鹿，而顾博言要亲眼看到行刑过程。
做皇子，就注定不能玩物丧志，也不能心存仁慈。就算他只是一个，只有六岁的孩童。他喜欢的东西，就一定要被扼杀。
跪在地上的顾博言，止不住的颤抖，顾铎今日提起涿鹿，又何尝不是在点他。他虽贵为太子，也逃脱不了圣主的掌控。
外面敲时鼓丑时响起，顾铎才起身离开，而顾博言却在冰凉的地上跪了一夜，这一夜，有杀戮、有思量、有沉睡。各人心怀鬼胎，风云翻滚
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