凯瑟琳·贝休恩敲了敲面前的门。
“……谁？”
隔了许久，门里才传来回应。
凯瑟琳回答：“我在【乡】听闻了这个地方。我想询问一些事情。”
门里又沉默了一会儿，然后才不情不愿地回复：“请进吧。”
于是凯瑟琳得以开门走了进去。门内是一间黑漆漆的小屋，逼仄又阴暗，完全不见光，周围甚至弥漫着一种若有若无的腐烂臭味。
这间小屋的主人像是一朵蘑菇，生性就喜欢生活在这样的环境之中。
凯瑟琳的目光环视一周，然后在小屋的角落里瞧见了一个躺在摇椅上昏昏欲睡的男人，他大约三十岁上下，容貌英俊，但不修边幅。他的头发凌乱又油腻，衣服上满是污垢，身旁还摆放着吃剩的食物。
简单来说，他像是生活在一个垃圾堆里。
“海沃德·诺伊斯先生，是吗？”
凯瑟琳仿佛对周遭的混乱视而不见，依旧用着相对礼貌的口吻。
男人懒散地睁开一只眼睛，然后问：“是的，我是海沃德。女士，您想问什么呢？”
虽说用词客气，但海沃德的语气却显得有些迫不及待，好似凯瑟琳快点问完，事情也就可以快点结束，他就可以继续在这垃圾堆里发霉了。
“我打算前往雾兰，你有推荐的船队吗？”
海沃德的脸色变得古怪起来，他上上下下地打量着这个红头发的女人，然后说：“那您应该去森罗协会，而不是来我这儿。”
“我不希望森罗协会知晓我的目的地。”
海沃德长久地沉默着，然后叹了一口气：“麻烦，看来您还是位大人物。”
他的目光在凯瑟琳红色的长发上停顿了一下。红色长发的女人——大人物？倒是有一些符合的身份。不过话说回来，最近政务署在找什么人来着？
“……凯瑟琳·贝休恩女士？”海沃德慢吞吞地问，语气中带上了些许惊异。
凯瑟琳点了点头。
海沃德把双手垫在后脑勺，开了个玩笑：“要是我现在出卖您的行踪，那政务署可是愿意给我一个可观的回报的。”
“这很正常。但我无意在利文斯通久留。”
言下之意是，即便海沃德出卖了她，这信息也很快过时了。
海沃德被噎了一下，也并不恼火。
他是个情报贩子，不算太靠谱的那种。他的生意只面对那些掌握了些许力量的人，或者知晓【力量】存在的普通人。
他愿意在心情好的时候，主动提醒人们大雨将至；也会在心情糟糕的时候，故意拒绝送上门的生意……不过总的来说，虽然他比较随心所欲，但至少不会恶意给出假消息。
所以他才会在【乡】有些小名气。但说到底，这只是针对那些弱者。
他没想到会有凯瑟琳这样的大人物找上门。
而且……
他抓了抓头发，像是有点苦恼地思考了一阵。然后他从摇椅上坐起来，望着凯瑟琳，然后认真地说：“女士，实不相瞒，我也准备去雾兰。”
凯瑟琳不为所动地望着他。
“坦诚一点讲，是因为最近去雾兰的人太多了，我也想凑个热闹。此外，我也快进阶了，我不想在利文斯通完成这事儿，容易引起注意。”海沃德指了指上方，“所以我可以直接跟您分享一下我的目标。”
他倒是相当愿意这么做——要是凯瑟琳与他同行，那未来旅途的安全性就有保障了。这可是太阳教廷未来的逐光骑士，至少第三等阶的大人物。
“你看中了哪个船队？”
“我看中了两支船队，其一是朱利安·邓莫尔船长的船队，其二是麦克·道尔船长。”
“这两个有什么区别？”
提到这个，海沃德来了点劲头：“利文斯通的港口来来往往着数以万计的船队，其中可靠的并不多，但也不算少。可来回一趟毕竟是个漫长的过程，在这个时间点可选的船队就很少了。
“邓莫尔船长是个正经的生意人，很多人都这么说，并且说在他的船上不用担心自己的安全问题。但是同时也有另外一个传闻，说邓莫尔是那种不知死活的探险家，说他会追求那些危险与疯狂，在海上肆无忌惮地寻求未知。
“这两个说法明显是矛盾的。不过，这么多年来，朱利安·邓莫尔其实都没有出过什么事。”
凯瑟琳耐心地听着这些絮絮叨叨、与她的目标无关的信息，并且还适时地问：“但是？”
“但是朱利安船长不久前刚刚出了意外。”海沃德摊了摊手，“他在一个不该停靠的岛屿停泊了，最后船上的人死的死疯的疯，为此还不得不重新招募水手……哦，他招的是学徒，估计也是知道自己招不来正式水手。
“但值得一提的是，他出事的这一次航行，船上并没有其他的乘客，只有这位船长与他的书记官、水手们。综合来说，即便他会进行一些有风险的行动，他也很有自知之明地不会波及到乘客。”
“所以他仍旧是一个相对可靠的选项。”
“毕竟其他的船长更加不可靠。”
凯瑟琳若有所思地点了点头。
海沃德又说：“至于那位麦克·道尔船长，我得说他也是一个好的选择，因为他是个老实人。他可能笨拙了点、胆小了点，但他绝对是信得过的选择，他甚至还得到了乔伊特家族的赞助。”
“那么他的问题是？”
“……没有人能永远避开海上的风浪。”海沃德仿若答非所问，“每一个出海的人事实上都立于死亡的边缘。如果要选，那么我并不想死得不明不白。”
“他太无知了。”凯瑟琳明白了海沃德的意思，“他以为海洋只是海洋。”
“普通人可以毫无防备地登上他的船，但我们不行。”海沃德仰起头，望向黑暗中的天花板，但或许他的目光也穿透了天花板，“秘密和疯狂会被我们吸引而来，我们反而会给他带去灾厄。”
凯瑟琳突然问：“你是【星群】的信徒？”
海沃德收回视线，又懒散地回答：“很明显吗？不
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