私宅后院，花园凉亭中。
莫峥嵘有交代过何婆婆，今日有要事。若听见舞乐声，便是宴席开了。为此，何婆婆并不敢与江婉莹走远。
虽只有一日不见，恍如隔了三秋的感觉。
二人手拉手，说了好一会贴己话。
隐隐约约，传来前院的丝乐声。
何婆婆催道：“宴席开了，快回去吧，千万不要耽搁陛下的正事。”
江婉莹一想到要见元家人，心口涌上恨意与惧怕。毕竟她在侯府伏低做小，做了八年的女婢。
何婆婆察觉她眼中的畏缩，宽解道： “不要怕，你如今的倚仗，可是当今的天子。”
没错，不论是元晟，或是元金氏，不都得对萧景飏俯首称臣。
江婉莹心随身动，昂首挺胸挽着何婆婆，胆气十足道：“祖母，我们走。”
前院，正堂。
汪宁代替萧景飏，一一向元家人敬酒。
元默一饮而尽，豪爽地连饮了三杯。
此等绝佳的机会，元默父子昨日在家中便商议好，今日当面向陛下求旨赐婚。
元默冲儿子元晟一使眼色，对方立即会意颔首。只见元晟起身，拜道：“陛下，臣斗胆求陛下一事。”
突然，舞姬中有人扭到脚踝，摔倒在地。“哎哟。”一声，喊疼。
元晟被打断，循声望去竟是一个半老徐娘。不过瞧着有几分眼熟，似乎在哪里见过。
其余舞姬们不予理睬，依旧各顾各的舞动。
萧景飏其实听见了，假装置若无闻，抿着酒水。
摔倒之人正是赵妈妈，她被莫峥嵘请来此处。说是让她跟随舞姬，献上一舞便放她回去。
赵妈妈哪里敢得罪皇城司的人，只得听令行事。
方才听到元晟唤“陛下”，这才明了正堂所坐之人是当今圣上。心慌意乱，舞步全乱扭到了脚。
赵妈妈狼狈爬起来，脚痛难耐再做不得舞。慢慢向门口挪去，想溜出正堂去。
元晟重新拜道：“陛下，臣有一事相求。”
萧景飏挥手命道：“让舞姬们下去吧！”
汪宁大喊道：“都退下去吧！”
丝乐声戛然而止，舞姬们停止舞动，纷纷退到门外。
赵妈妈到了门外，被莫峥嵘命人扣住不得离开。
陈妈妈亦被暗卫扣住，并且堵住了嘴。
这时，江婉莹姗姗来迟。
看到门外的状况，松开何婆婆的手。独自笑靥如花，进入正堂内。
陈妈妈以为老眼昏花出现了幻觉，当那是江婉莹的鬼魂。吓得嘴里呜呜哼哼的鬼叫，双腿发软直打颤。若不是被暗卫架着，早就瘫坐在地。
江婉莹环视元家三人，故意莺声燕语：“陛下，妾来晚了。”
元家三人并不知门外的情况，还在望着陛下等待回复。
乍听熟悉的女子声，元晟与元金氏愕然回眸看去。
元默在府上碰上江婉莹并不言语，认得其貌，但不甚熟悉对方的声音。
为此，元默最后看向江婉莹。
江婉莹烟视媚行，行经三人身前。径直去向萧景飏身边，贴身就坐。
元晟觉得一股寒意直冲头颅顶，愕然垂下手臂，不顾礼数张口唤道：“莹丫头，是你吗？”
元金氏做了亏心事，吓得瑟瑟发抖。
元默惊得出了一头冷汗，这究竟是怎么一回事。
萧景飏瞧着三人的反应，不动声色笑着介绍道：“这位是朕的新宠，江才人。”
江婉莹机灵，顺势娇声娇气道：“陛下，不用费心介绍，这几位与妾都是老熟人了。”
元晟从震惊中回神，江婉莹为何没死？又何以勾搭上陛下。
元晟与父亲对视，暗叫不妙，原来今日的私宴是鸿门宴。
元金氏牙齿打颤，失仪恶狠狠道：“你，你，不是死了吗？”
萧景飏揽住江婉莹的肩头，替她冷厉回道：“元夫人这是在诅咒，朕的女人。”
元默拉扯元金氏一把，着急忙乎离开席位跪到了正中，心急喊道：“陛下，内人口不择言，望陛下恕罪。”
元晟面色难看，亦跟着过来同跪。想必陛下已从江婉莹口中听闻，元家的所作所为。
元金氏见夫君与儿子都跪了，狼狈跪地爬了过去。
萧景飏不再拐弯抹角，声色俱厉喝道：“元默，此事你可认？”
元默身为刑部侍郎，素来讲究人证物证俱全。他嘴硬，不认道：“臣愚钝，不知陛下让臣认下何事？”
汪宁鄙夷瞧着跪着的三人，怼道：“元侯爷，那日包围侯府，正是你侯府的家奴，掳走了江才人。”
接着汪宁喊道：“将那个孟二带上来。”
元默脸色登时发白，方知今日陛下是有备而来。可陛下选择在私宅，或是想网开一面。陛下一向不近女色，怎会为了一个出身低微的才人，处置他一个侯爷。何况，儿子元晟还有军功在身。再不济，兰凝霜公主也不会坐视不理。事关两国邦交，陛下不可能动元晟。
分析利弊，元默反倒没有那么惶恐了。
元晟一直定眼盯着江婉莹，见她靠在陛下肩头笑得甚是得意。
锦衣华服，衬得她容颜如花娇美。不禁心中酸楚，随之那股不甘涌起。明明江婉莹，本该是他的女人。
脚步声传来，孟二，陈妈妈、赵妈妈以及春红楼的龟公，全被带了进来。
萧景飏将手从江婉莹肩头移开，气势汹汹道：“元默你身为刑部侍郎，应当对我朝律法了如指掌。按律，私卖良人为娼者，主谋绞刑，从犯杖责一百，流放三千里。堂下跪着的，人证物证俱在，你休想抵赖。”
元金氏吓得哆哆嗦嗦，瘫软在地。
元默回首瞄了一眼，自己的家仆陈妈妈与其子孟二计上心头。满口委屈，颠倒黑白道：“陛下明鉴，此事臣不知晓，定是臣的家奴，私自作恶与臣无关啊！”
元默打定主意，让陈妈妈母子二人抗下一切罪责。
萧景飏冷笑一声，早知元默会来这一手。
“好，就算此事是你家奴所为。”
萧景
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