23.长藤道人
听到“犼”这个字时，常夜的面色僵了僵。
“哦我知道这种凶兽！”谢桓感叹一声，接话道，“以前在缙山时，常有犼妖侵扰，特别难缠。”
祈清和瞥了常夜一眼，问道：“你来青道镇，是察觉到了犼妖的存在？”
常夜沉吟片刻，点了点头：“其实是返宗前，顺道来青道镇买点青团，谁知刚进镇，就遇上了犼妖出没，我与它一路缠斗，却还是被它逃了。”
“等……等一下！”谢桓恍然大悟似的想到了什么，“青道镇镇门的那牌坊，不会……不会是你劈的吧？”
常夜踌躇了一会儿，仔细想了想，犹豫道。
“应该……是我无意中劈倒的。”
“……”
谢桓睁大了眼睛，满腔无语凝噎不知从何讲起，连空气都尴尬了一瞬。
幸好，这份不自在没持续多久，门吱呀一声被人用身体推开，婶娘乐呵呵端着矮脚案盘进来，将吃食一一放在桌上。
一小盘油绿如碧的青团，热气腾腾，还未上桌，青艾与糯米的香气就不知不觉熨贴了众人因受惊而绞紧的胃，谢桓正要感叹，就见除了青团，婶娘还备了四碗米粥。
“谢谢阿婶！”他笑眯眯地向着婶娘道谢，起身帮婶娘将青团和米粥一一放在桌上。
米粥是用制作青团时多余的青艾煨的，祈清和用勺子一拨，底下还埋着几颗枸杞和红枣，她搁下勺子，眼睛一眨，仰起头，问向婶娘。
“我能去看看长藤道人么？”
婶娘听得这话，犹豫了一下，又见眼前的女子医师大半，气度不凡，最终点了点头，叹气道：“你随我来吧。”
一旁的谢桓正叼着半个青团，愣愣地抬起头，随即也想起身跟着走。
他还没忘这是他的任务。
祈清和检查了一遍药箱，调侃道：“不必，诊金，以及所需的药材，谢小公子想办法付钱及寻齐就行了。”
说罢，她背上药箱起身，跟着婶娘推门而去。
坐了一会儿，三个人相觑，应知离一直低头喝粥一声不吭，终于再坐不住，也跑了。
谢桓默默开始扒拉自己身上还有多少天昭铢钱。
祈清和在婶娘的带领下走进长藤道人躺着的房内，见到床上安详沉睡的老者后，愣了一下。
无他，眼前的病者……实在是太过垂垂老矣了。
须发皆白，肌松肤弛，光阴的结束仿佛在他身上实质化，一个正常人类蹒跚着走尽一生后，油尽灯枯，必然所面对的死亡。
祈清和眉梢微蹙，她平静地坐在床边，轻轻将老人家交叉叠放的一只手翻过来，三指切脉，感触到长藤道人缓慢的心率。
这位老人正在走向他生命的终结。
推开又阖上的门卷进了一缕风，微凉，轻轻掠过床前，将沉睡的长藤道人，唤回了意识。
他疲惫地睁开眼睛，浑浊蒙着白翳的眼珠动了动，笑了。
“你是不是……月丫头？”
祈清和没有接话。
长藤道人的脉象接近虚无，五脏六腑濒临衰竭，经脉中流淌的气息很淡，但是她还是隐隐捕捉到了一部分与常人的异常。
不是灵力，是妖气。
这位长藤道人，并非人类。
“月丫头，你……好久没来了。”
见祈清和没有回答，长藤道人缓缓深呼吸一口气，攒了攒气力，又开口。
“是不是？我做的青团，没了以前的手艺了？”
祈清和拂开搭脉的手，叹气道。
“我不是‘月丫头’，道人，您认错人了。”
她不记得自己见过这样一位老者。
不过也是，祈清和哂笑一声，她什么都不记得。
如果顺着长藤道人的话回应他，她总有种，冒名顶替了他人的身份的错觉似的。
“您唤我祈大夫就行。”
长藤道人的眼中滚过一丝失落。
他勉强地笑了笑，笑容虚弱疲累，沙哑着声音道。
“是我老糊涂了，连人都认不出啦，抱歉，祈大夫，您是修士？仙人？能不能拜托你一件事……”
祈清和轻声道：“您说。”
长藤道人舒然哀求：“我在这里当镇长，也有四五百年了……唯一放心不下的，就是青道镇的镇民们，您，仙人自有慈悲心，能不能……帮我照看一二？”
祈清和沉默不语，坐了一会儿，才站起身，走到床畔边的一张书桌前，擦亮了案上旧油灯，荧荧火苗跳跃，借着昏黄微光，她摊开一张薄纸，抬手写下药方。
“别担心，我在开药呢，您好好休息。”
“好，好……我会再坚持……”
祈清和停笔，等了一会儿，没再等到回应，她搁了笔，重新走回床前。
长藤道人已经阖上眸子，再度陷入安详睡梦中，呼吸很浅，很缓。
祈清和微微一叹，悄声推门而出。
刚一出门，就冷不丁被抱膝坐在门外石阶处认真戳毛毡的白衣青年吓了一跳。
应知离听见脚步声，收起手中毛团，仰头望向她，眼睛眨了眨。
“常夜离开了，说是要去找犼妖，谢桓他……”
话未说完，只见一位身着紫衣的小公子急急忙忙从不远处赶来，讨饶般笑道。
“我方才帮阿婶收拾碗碟去了，怎样？长藤道人病情如何？需要什么天材地宝你尽管开口，只要不是那种稀世奇珍，别的我都能想办法。”
祈清和将手中药方递给他，谢桓大喜，小心翼翼接过药方定睛一看，面上的笑意却敛住。
没有想象中一连串的名贵药名，甚至连最普通的药材都没有，空旷整洁的纸张只写了短短一个字。
——犼。
“这是……？”谢桓不解其意，愣愣地抬起头。
“谢小公子。”祈清和正色，直白道，“长藤道人并非人类，而是一树精化形，他的原身大抵是镇上的一株树。”
“所以，为何药方是犼呢？”谢桓对妖兽没什么偏见，长藤道人又非凶兽，亦不作恶，庇佑青道镇上千年，自然是尽全力救治。
“长藤道人的脉象与其说是长病不起，倒不如说是妖气干涸。”祈清和叹气，“还记得我们最开始碰见的干裂墓地么？”
犼妖入侵，以火驱散雨云，青道镇数月颗雨不落。
树最怕的，不就是干旱吗？
谢桓如梦惊醒般明悟其中含义，不自觉接话道：“所以我们铲除犼妖，令青道镇重新有水源泽被，长藤道人就会好起来？”
祈清和沉默半晌，没有回应谢桓的话。
事实上，她不知道该不该告诉谢桓实情，犹豫片刻，蹙着的眉微微淡开，她轻声，一字一句道。
“长藤道人本体并非什么古树，他能活至如今，已是长寿，哪怕没有犼妖
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