孙卫在外头，又喊了好几声。
秦珙，白降都被惊动了，院子里传来他们询问的声音。
言今低头，向着躺那纹丝未动的秦璋看去：“你是睡着了，不是昏过去了，醒了就起来。”
秦璋一个猛子立刻坐起来了。
不情不愿的嘟囔着：“好不容易才睡一个炕上，真会挑时候。”
言今听见了，却只当没听着。
她当先下了炕，微微泛红的脸颊，不给秦璋瞧见的机会。
言今推开门，孙卫瞧见房门开了，急忙忙就要往里冲。
等到瞧见，站在门侧的是言今，又赶忙把步子停下了。
“唐突弟妹了，实在是出了要命的事情，我着急找秦璋商量。”
村里现在的里正姓马，快六十岁的人了，身体又不好。
所以官府下达什么事，也是秦璋往县里跑。
久而久之，这些年下来，村里出了事情，像孙卫这几个保长，也都来与他商量。
言今屈膝还礼：“孙大哥请屋里坐吧，我去给你们泡壶茶。”
言今说着话，眼睛也没闲着。
扫了一圈院子里，她哥哥言朝，还有昨晚上逮住的偷粮贼，那个叫木鸿鹄的书生都在。
只是这个书生，眼神呆滞，躺在地上，人分明活着，但好像魂儿没了一样。
言今看向自家兄长一眼，言朝马上帮忙捧起柴火，跟着她一起去了小厨房。
言今往壶里装水，言朝在炤台前烧火。
言今问道：“兄长，究竟出了何事。”
他与孙卫一起过来，就说明从昨晚到现在，哥哥应该是没回家，一直留下帮忙。
言朝压低声音道：“安平村没了。”
原来昨天晚上，木鸿鹄把一切都交代了，孙卫与言朝带着人，四处搜查了一遍，确定他没有同伙，就准备发落这个贼人。
木鸿鹄是安平村的人，又是村里少有的读书人，就算要把他提交府衙，也要与那个村的里正说一声。
两个村说远，一个来回个把时辰就够了。
但这距离，说近也属实要耽搁点时间。
所以孙卫昨天夜里，请言朝一起有个照应，又带着南街几个小年轻，准备连夜赶到安平村，天亮前也能返回来。
这种偷窃的事情，快点处理完，大家也都安心了。
结果快到安平村的时候，他们就瞧见，村子里火光漫天。
言今听得，眉头紧皱起来：“就算是走水，也不该整个村子烧成一片火海，那村里人呢。”
言朝叹口气：“还是今今你反应快，当时孙卫他们直接要冲去救火，被我给拦住了。火势如此大，却没有哭喊吆喝声，这太不正常了。”
“我把他们都按住后，自己摸到村子附近瞧了一眼，就看见一队五十多人，各个骑骡骑马，还有许多小喽啰，将一袋袋的粮食，各种财物往骡车上搬。”
不用说了，这些人必是山匪马贼无疑了。
言今追问道：“可救下活口。”
言朝把手里的劈柴，用力的往地上一敲：“这群歹人，守着村里的大火快烧完了才走，就算有躲起来没被他们杀了的，这场火下来，也没命活了。”
“若当时，我手里有二十人的小队兵马，我都有把握冲杀过去，将这些悍匪全部绞杀。今今你说这世道究竟怎么了，这些人竟然敢等到火烧完再走，而自始至终，任何官府的兵卒都未出现，按我朝规定，地方府衙还有将领，是有派兵巡查，确保一方百姓太平的责任，这些人干什么吃的。”
言今苦笑一声：“兄长出了两江，咱们一路逃到清石村，地方上的朝廷官吏，不欺压百姓就算有良心了，何曾见过他们会派兵巡逻，只有收田赋供给时，才能在村子附近，瞧见几个府衙的差役。”
言朝这边，同言今把事情学完了。
就见屋里头，秦璋与孙卫，也快步走出来。
“媳妇，我出去一趟，可能要晚些回来。”
言今：“小珙，白降，你们俩一起跟着去。”
年纪轻，多见见世面，接触的事情多了，心里自然就沉得住气了。
等到院子里，就剩下他们兄妹俩了。
言朝说话就更没顾虑了：“要我说，朝廷不作为，索性咱们也落草为寇算了。今今你自小跟在父帅身边，精通兵法谋略，我这身本事，也是两军对垒厮杀出来的。昨晚的山匪乱糟糟，毫无军纪，就是乌合之众，若咱们拉起一批人，训练个一年半载，与地方官兵对上，我都有自信杀他们个片甲不留。”
言朝在说这些时，言今把小厨房的门给虚掩上了。
她可没忘记，另一侧的小厢房里，秦子平可还在呢。
坐回到灶台前的矮凳上，言今一边烤着火，一边轻声道：
“兄长所说，确实是一条出路，就如今的朝堂，儿皇帝被太后掌控，而太后为了不放权，排除异己，叫娘家的外戚干政。多少忠臣良将被迫害，地方的官吏也是沆瀣一气，只知道剥削，咱们若只占一山，就算官兵真的来剿，咱们确实能应付，可然后呢，背着山匪流寇的名声，就窝在山上活一辈子？”
而且一旦进了山，就没有自给自足这一说。
人家来投奔，是为了吃饱饭，有银子拿才来拜山头的。
总不能到时，叫手底下的人，在山上开荒种地吧。
所以一旦为匪，必然要烧杀抢夺，就算不对百姓出手，专门盯着官府的粮饷下手。
可鱼肉百姓的是官吏，这些粮饷是给前线，那些奋勇杀敌的将士们。
各地官吏经手后，这些粮饷本就被层层剥削，言今一想到，最后还要被他们全给抢了。
他们家也是将门出身，言今都觉得，她要这么干了，午夜梦回，就不是亲人临死前哭喊的声音，久久回荡在梦里。
而是列祖列宗要出来，指着她大骂不肖子孙了。
言朝闷闷的说道：“我也就这么一说，实在是昨晚上，我只能眼睁睁看着他们在那屠村，实在是心里难受。今今，我忽然就不想这样活着了，一辈子窝在村里，就算能长命百岁也没意思。”
言今笑了：“兄长一身武艺，十一岁就跟着我父亲上阵杀敌，我岂会不懂，为将者当忠君爱国，镇守一方护佑百姓。”
言朝连连点头：“现在你也成亲了，娘也能安心养病了，我要真的去充兵，今今你不会拦着我吧。”
言今：“会！”
“啊……”言朝没想到，会是这个答案。
言今道：“乱世之下，你忠的什么君，爱的又是哪个国，百姓流离失所，他们尚且四处流浪逃荒，你又能镇守得住哪一方，别学我爹，他那是愚忠。”
言朝没吱声，但是连连看了言今好几眼。
他是没说话，但言今岂会看不懂他表情里的意思：
“你总是这样，不愿意听我说出一句，关于我爹不好的话。可是你有没有想过，他是两江总督，从一品的封疆大吏，他若在两江不动，谁又敢动他分毫。明明朝廷下来的圣旨，就连我爹自己都猜到，多数是太后的意思，就是要他单独进帝都，然后他们为刀俎，我爹变成案板上任人宰割的那条鱼。”
“可是我爹呢，就因为是圣旨上，那所谓的玉玺代表皇命，他宁愿君要臣死，臣不得不死，也不肯继续留在两江，背负抗命欺君的骂名。结果进帝不过三天，八十条罪名，条条欺君罔上，拥兵自重，我爹就这么变成乱臣贼子，甚至被污蔑通敌卖国，全家一百多口嫡系，上千旁支族亲，乃至我严家军旧部，近万人被拉去菜市场斩首了半个月都没杀完，血流两江，天上落下的雨掉到地上，都立刻被染成红色，不单单我爹是罪人，我这个还活着的严家后人，也是罪人。”
言朝满脸担心：“今今你别这么说，当初你是拦着父帅的，这事怎么也怨不到你身上。”
言今眼睛泛红，想闭上缓一缓，可眼前浮现出的，就是那血淋淋的一条条人命。
“我若无辜，那些被牵连的人，不是更无辜。父债女偿，天经地义，我没什么好埋怨的。虽然错的是迫害忠良的朝廷，可我身为严家人，该为严家，该为这些枉死的人正名，他们已经丢了性命，不该再背负着乱臣贼子，通敌叛国的罪名遗臭万年。”
言今双眼睁开，眸光里
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