隐约的呼声被吞没在霜雪中，被赶回房中的杨远清忿懑地蜷在冰冷的床榻上。
屋顶传来似被石砾砸中的声响时，他正卷起锦被蒙住脑袋。
“好汉，您能不能放我下来让我自己走。”
承影速度不慢，冷冽寒风似刀子般刮得沈旆宁面颊生疼。被倒挂着的她在快到了宫门口时才硬着头皮喊道：“您也不想我将污秽物吐在您身上罢？再者御前失仪咱俩颜面上都不好看呐！”
早知如此，晚饭那会她便少吃些了！
望着不远处隐没在深沉夜色中的宫殿，承影目测着到奉安宫的距离，随后点起足尖又踏在了下一个飞檐之上。
“杨大人得罪了，您再忍耐片刻，免得让陛下久等。”
加速的颠簸中，沈旆宁只能把嘴闭紧，尽量不让寒风灌入。
奉安宫外，宫灯伫立在长夜漫漫中。
一早就侯在那的守福静静等着正扶着柱子干呕，看上去连苦胆都要吐出来的人缓过那一口气。
“杨大人。”
他端着一杯清茶递到沈旆宁面前：“还请您漱漱口再进去面见陛下。”
沈旆宁咳得嗓音都有些哑，她接过茶盏，朝守福投去感激的目光：“谢、多谢大人。”
对上那双笑得诚挚的眸，怔仲间守福收回视线略微躬身。
戌末时分，夜风渐浓。
站在外殿掸掉身上沾染的霜雪寒气后沈旆宁才跟着守福往里走。
许是殿内沉香浓郁，她没有了白日里在御书房时的紧张。
再往细想，皇帝若想罢黜一名官员是只需要找个由头的事，不必挑在这样的时候，还大费周章地让侍卫将她扛来。
烛光透过屏风，沈旆宁壮起胆子抬头，影影绰绰间瞥见里头被拉长的身影。
“进来。”
一早就听见了窸窣的声响，直到把手头文书做好批示后齐颂才把人喊进来。
白日在御书房那会过于紧张，沈旆宁只顾梗着脖子说话，皇帝什么模样是半点没见着。
“陛下。”
借着行礼的动作，好奇的她撩起眼皮飞速瞥了眼坐在上方的男人。
换下朝服的人少了迫人的威严，月白色云锦软袍松软素净，却也平添一种闲适感。
来不及细看的眉眼似乎没有杨远清醉酒时吹嘘的那般神勇英伟，面颊轮廓更偏向于疏朗清隽。
“杨大人”
齐颂并不知站在那眉眼低垂的人早已在心里将他打量了一番。
陛下二字后就再没有别的话语，相较平日里那些个文臣们的聒噪，他倒是觉得耳根子清净。
还在心里琢磨着皇帝喊她来所为何事，这冷不丁的一声唤，将沈旆宁吓了个激灵。
她把头埋得更低等着皇帝问话，旋即却听见前方那温润清冽的声音道：“过来坐。”
沈旆宁：？
琉璃灯盏点燃的烛火映照下她似乎听得不真切。
皇帝是在喊她过去坐？
她还在踟蹰，守福却已经安放好了椅子。
待人退到一旁，殿内再次陷入静默，沈旆宁才硬着头皮坐到了皇帝对面的位置上。
“多、多谢陛下。”
视线越过书案上堆叠的文书，齐颂打量着眼前连官服都还未换下的人。目光落在他那身松垮的靛青宽袍被倒挂后留有的褶皱上。
半晌，平静眸色忽地意味深长。
“杨大人，陪朕下局棋？”
皇帝的语气好似跟一起吃个饭般轻松，沈旆宁却脖颈一凉。
她哪里会下棋！
不敢跟皇帝对视，沈旆宁心一横，实话实说：“陛下，微、微臣不会下棋。”
不会下棋？
齐颂眉尾一挑，正眼望向了隔着书案的人。
大庸自开朝来虽算不得重文轻武，可读书人少不得都喜好以雅自居，好友同窗相聚时总会以文会友。
在京中，哪怕是那常年名落孙山的都能附庸风雅引得一片喝声。
可他这左郎中说完这话后依旧那么恭敬板正地坐着，面上丝毫看不出任何虚与委蛇的神态，并不似在说假话。
此刻沈旆宁看似端坐着，实际上早就像是被架在了火上烤。心乱如麻的她并不知这句话已经出了纰漏。
杨远清总认为她是后宅妇人，除了些呼来唤去的琐事平时二人也并无太多话题。
这些天给她恶补的也仅仅是一些上值时要紧事项。
在家时沈旆宁从未见过丈夫下棋，自然也不知大庸是个文人都会棋。
直到对面的男人漠然一句：“君子八雅，杨大人二甲进士，不会棋艺？”
霎时间，沈旆宁似乎感觉到背后被冷汗打湿了大半。
紧捏住放在膝上的手，迫使自己冷静。
沈旆宁怕还来不及找到借口就要被皇帝差人丢出去，可须臾后才察觉皇帝似乎比她更有耐心。
“微臣的确不会。”
不知皇帝为何把她喊来，也不知他此刻用意，可找她来肯定不是为了下棋。
打好腹稿后她才凝神静气开了口：“不能会，也不敢会。”
“哦？此话何解？”沈旆宁这话字面上说得直白，反倒是勾起了齐颂的兴趣。
顶着那快要在她身上戳出来两个窟窿的灼灼目光，沈旆宁默默吐出她记下的：“陛下是君，君子之事上也[1]。”
“杨大人，”齐颂直起微微前倾的身体问：“这跟你陪朕下棋何干？”
“既忠君，那微臣的行为必将以陛下为首。君臣间博弈，无论输赢，输的都是微臣。”
思绪在心里兜了几个圈子，沈旆宁自觉说不出那些弯弯绕绕的话来，可她又无法坦白事实真相，便干脆换了种说法。
阿谀奉承的话平日里齐颂没少听。
无论真心亦或是假意，哪怕当初晋王，明面上的话大多也都带着恭维。
可这会，齐颂望着眼前面不改色的那张脸，敏锐地察觉到了怪异，却又说不上来哪里奇怪。
“杨大人是怕朕输不起？”
“陛下不会输。”
“既然杨大人笃定朕会赢，那为何不敢和朕下棋？”
“陛下肯定会赢，那这棋微臣下了也只是浪费这些时间罢了。”
都说帝王心思深如海，沈旆宁生怕语气稍有停顿会显得不真诚，齐颂问一句她便接一句，最后连揣度考量都省了，搬出了往日在家里应对杨母的法子。
几句话下来，齐颂生平头一回感受到拳头打在棉花上，有力无处使的滋味令他瞬间哑然。
若是朝中旁的官员得他恩准，面上定是欢欢喜喜谢恩。
哪怕为了拍马屁不敢真的赢他，那也会在过程中好好表现一番。
而他——
齐颂撩起眼皮认真打量他从未注意过的左郎中。
进来后就规规矩矩如同木雕般坐在那，圆滑得像块臭石头。
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