金玉妍自那日晕倒后，几经昏迷与苏醒，太医院无人愿施以援手。秋云孤力难支，且心有不满，照料亦不甚尽心。
玉妍身子日渐衰弱，每逢受刑之前，便被冰冷井水泼醒。如此数日，玉氏新王入宫之期将至，玉妍哀求秋云探听具体情况，因有嬿婉推波助澜，她轻易便得知是次日申时。
玉妍想要好好打扮一番去见她的世子，然连日苦楚令她形容憔悴；她将所余银两悉数奉与嬷嬷，方准许她上午受刑。玉妍擎烛至晓，疲惫不堪，却因将见到世子心怀期待，似能淡去疼痛。随后，玉妍遍体鳞伤，身后跟着秋云，蹒跚走在宫道上。
临近宫门，玉氏王爷低垂着头，随行的有使臣们、皇帝派来的监视大臣们及侍卫们，由太监领路，往乾清宫而去。此时，玉妍身着破旧的棕红暗花缎旗装，头上仅插一素银簪，却是她如今唯一的饰品。她踉跄而行，向玉氏王爷方向疾走，边走边呼：“王爷，王爷！”
玉氏王爷听闻这熟悉的嗓音，愣了愣神，不愿此时与宗主国嫔妃有牵连，罪上加罪，他的眼底掠过一丝厌恶；但念及尚需利用金氏，目光即刻转为深情哀愁，回首望去。
见金玉妍瘦骨嶙峋，玉氏王爷微怔，心头泛起一点儿愧疚，但更多的是连自己亦不愿面对的嫌弃。他露出玉妍最喜爱的微笑，果然令其如痴如醉、五迷三道，男人随即故作不舍，扭头欲走，却在转瞬之间，瞥见一惊为天人的丽影，立于阳光下，恍若不属于尘世。
嬿婉一袭樱桃红桂花玉兔金皮花神织锦旗装，灵动娇贵，行走间，流风回雪，“折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱”，叫人移不开眼。旗头以金丝为骨，东珠点缀，同色系宝石镶嵌其上，熠熠生辉。
此刻她正娇笑盈盈，风流婉转，款步姗姗，香气四溢，即便是心下忐忑不安的玉氏王爷，也不禁为之一窒，眸中满是迷恋。
玉妍嫉恨地盯着令贵妃光彩照人的模样。同为女子，别以为她看不出，魏嬿婉这贱人定是对她的王爷有所觊觎。只是，自己跑来外朝区不合规矩，若在此惹怒魏氏、被罚，于王爷和自己更是不利。玉妍只得忍气吞声，怨毒地注视着嬿婉。
忽而，嬿婉转首，目光如电，直刺玉妍，媚声道：“金氏，你的眼光便是如此？未免太差了些。”
眼前二位主角皆是一怔，那些原本因嬿婉容貌而呆滞的使臣、大臣们亦感尴尬。
嬿婉却无丝毫自觉不对，她轻挪玉步向前，凝视着玉氏王爷那难堪而羞涩的神态，他确实白净清秀，可也仅此而已，眼里的算计与小家子气，更让其气质大打折扣。与金玉妍从前的艳丽相比，他不知逊色多少，不明白金氏何以如此痴迷于他。
玉妍可以忍受魏嬿婉欺凌自己，但断容不得她的世子受辱，遂迈步向前，声调尖锐：“你胡说什么！你怎能对玉氏君主如此无礼？你......”
玉氏王爷再倾慕嬿婉，本性的自大狂妄也令他难以忍受此等打击，何况这话似意指他与金氏有染。舍不得怨怼佳人，亦不愿他人知晓自己与金氏的瓜葛，故默然不语，却在心中暗怪金玉妍太过显眼，唯恐牵连自己。
嬿婉正欲讥讽回去，蓦地身后传来：“如果是朕允准的，令贵妃可以畅所欲言呢？”
皇帝身着与嬿婉同色系的镶珠龙袍，急步至她身侧，轻捏了捏她的小手。他心知婉婉久出未归，定是又调皮了。他只想紧黏着她，而非独守那空寂冷清的华宫。进忠瞧见嬿婉神色略显慌张，递以安抚的目光。
众人纷纷跪拜，玉氏王爷顶着闷热，沉重地行了一礼。玉妍愣住，随之跪下，祈求檀君莫累及王爷与自己。
弘历握着嬿婉玉手，朗声道：“既然玉氏王
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