年羹尧被任命为四川总督后，他和川陕总督殷泰的累年矛盾也正式摆上台面，所幸康熙喜爱年羹尧，对他在四川境内的种种行为都睁只眼闭只眼，殷泰送来的告状折子则无一例外全部退回。
年羹尧虽是个桀骜不驯之人，却知道自己能有今时今日的地位全亏了皇上的信任和喜爱，因此，每次回京述职，年羹尧的态度都格外谦卑谨慎，不敢在皇帝面前露出丝毫懈怠。
当然，从宫中出来后，他也绝不会忘记去雍亲王府向名义上的主子和真正掌控他的生死命脉的主子谢恩。
……
……
“自古将在外君命有所不受，何况皇阿玛有言在先，准噶尔部策妄阿拉布坦与和硕特部首领罗卜藏丹津的事情可暂交你这个四川总督全权酌情处理，不必大事小事都向我禀告。”
胤禛嘴上说着责备的话，其实心里对贵为封疆大吏的年羹尧依然每年回京述职时要事无巨细地向自己禀告任期内大小事务的恭顺行为乐开了花。
“毕竟军情十万火急，不能为了等我的回答耽误了大事情。”
“主子教训得是，奴才牢记在心。”
年羹尧心不在焉地说道，其实满脑子想的都是若干年后妹妹抱着小阿哥登上皇位、庇佑年家从此权倾朝野。
“……西北的军费还够用吗？”
胤禛冷不防问道。
年羹尧抬头，苦笑道：“爷，军费这东西……现在还没有打仗自然是够用，可倘若逆贼不思皇恩冒犯大清天威……”
“我明白了。”
胤禛摸了摸嘴唇，笑容微妙：“自毙鹰事件和雅齐布事件后，老八已经确定没有出头之日，多年来始终投资老八的老九此刻想必已成热锅上的蚂蚁……而老九这个人虽然没有夺储的资格，却是诡计频出不可不防……偏偏他手上又有大把的银钱……不仅和晋商往来密切，和西洋人的生意也做得极大……”
“爷的意思是——”
“十四说过，老八老九有意保举他成为太子，希望我这个同父同母的兄长为他出一份力。”
胤禛的笑容蒙着阴冷：“而我的打算借这个由头让老九出钱养西北的军备。”
“那万一他们把十四爷塞进我的军中……”
“我知道你们年家人心里有我，没有我的允许，你们不会也不敢跟着十四跑。”
胤禛恩威并施地看着年羹尧。
年羹尧低头：“主子说得极是。”
……
觐见胤禛结束，年羹尧走出书房，由苏培盛带领，来到年世华的院子。
“奴才年羹尧给主子请安——”
“自家兄妹怎可如此大礼，二哥快快起来？”
说话间，武曌请年羹尧坐下，亲自给他倒了一杯茶。
“不敢不敢——”
年羹尧受宠若惊地双手接过茶水：“幼妹近来可好？”
“一切都很好。”
“小阿哥——”
“小阿哥的身体也很健康。”
“那……”
“雍亲王府后院所有人都对我很好，四爷对我尤其温柔。”
说到此处，武曌顿了一顿，眸子扫了眼周围。
苏培盛会意，笑呵呵走出院子。
年羹尧感觉到熟悉的恐惧和兴奋，下意识地深吸一口气，声音也不知不觉间带上了恭敬：“主子，您——”
“你倒是心思清晰，看到苏培盛离开便知道我要问你事情。”
武曌收敛笑容，冷傲地看着年羹尧：“你在四川现在是什么情况？”
“回主子，自奴才被皇上晋为四川总督总理四川境内大小军政事务，奴才与殷泰的关系便彻底破裂，可惜皇上站在奴才这边，此次回京述职甚至暗示奴才，只等奴才在四川任内做成大事便把奴才提拔为川陕总督，总管西北。”
“总管西北……”
武曌眯眼，眼前浮现西北的地图：“西北确实重要，手握西北，朝廷才能高枕无忧。如今蒙古人的准噶尔部与和硕特部各自蠢蠢欲动，回部也和他们暗中勾勾搭搭很不安分……你不妨找准机会拿他们开刀，用他们的血为你更换顶戴花翎。”
“奴才明白。”
年羹尧本就有心用蒙古准噶尔部的血为自己升官进爵，听了年世华的话顿觉精神抖擞，全身都是干劲。
武曌这时看了眼站在年羹尧身后的凤龙，后者正用年羹尧看不见的双手轻抚年羹尧的肩膀，确保年羹尧对武曌说的每句话都发自内心的服从与遵守。
“……二哥刚回京城就立刻进宫见皇上，之后又来雍亲王府见四爷和我，还没有回家探望父亲，对吧？”
“是。”
年羹尧眼神略有愧疚，口吻坚毅道：“父亲向来深明大义，他一定不会因此责怪我。”
“父亲当然不会因此责怪你，他不仅不会责怪你，他还让大哥前些日子给我送来一件东西，一件对西北军事或许大有裨益的东西。”
“什么东西？”
“这个——”
武曌推出一个木匣，匣子里是用伊格格的改良图纸制作的加了膛线的火木仓。
“西洋火木仓？”
不知不觉中已经完全接受凤龙的心灵暗示的年羹尧拿起火木仓，表情困惑中带着几分恍然大悟。
“是经过大清工匠改造过的西洋火木仓，射程更远，命中率更高。”
说完，武曌带年羹尧去练武场，当场演示改造过后的火木仓。
嘭！
一枪命中。
枪口虽然惯例冒出白烟却没有明显的滚烫，射出的子弹也没有中途偏离目标。
看到此情此景，亲历过战场的年羹尧顿时感受到改良版火木仓的巨大潜力。
“这东西——”
“这东西或许现在还很不实用，但假以时日必定超越传统的刀枪棍棒成为战场主宰。”
武曌断言。
年羹尧深以为然。
他弓着腰，双手从年世华手中接过火木仓，温柔抚摸，眼神深情得仿佛端详久别的情人。
“主子所言极是，此物前途不可限量，哪怕是现在……有此物傍身，我便随时都可高枕无忧……”
“所以我把它送给你，连同制造的图纸。”
“主子——”
“先别急着谢恩，”武曌慢悠悠道，“我要你回到四川后立刻召集
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