楚昭看向李舒妄,问:“李姑娘,我是说小舒,你怪不怪我不让你验尸?”他信得过李舒妄,也信得过老廖。不让李舒妄验尸完全是因为《大宁刑律》中确实提过验尸非仵作不可。之前无人提及倒没什么,但那孙一鸣瞧着便不是个好东西,他担心李舒妄会因此被姓孙的攻击。

李舒妄还真没想那么多,上一份记忆里有个说法叫做“回避原则”:按她和老廖的关系,要严格算起来,此时她不该插手这件案子的。如今楚昭肯松手,她已经是感激非常了。李舒妄把自己的想法挑拣着回了两句,紧着追问如果自己不能验尸,那接手的是谁,什么时候到等。因最近天气渐热,这尸体哪怕是多放一分一秒都意味着线索在消失。

楚昭道:“不用着急,我已经叫人在验尸房里放了大量的冰,尽量延迟尸体腐朽的时间,另外扬州府的仵作明日就到。”李舒妄一直没松口做县衙的仵作,楚昭只能先找扬州府借人。可扬州府那儿也没多余人手,这两日才答应给他送了个刚出师的徒弟,最早也得便能到了。

李舒妄这才松了口气,面色却仍有些复杂,早前她一直叽歪着不愿意再干仵作的活儿,如今却又后悔了,其实就该不管三七二十一先拿个编制,不然如今也不会这么被动。

楚昭却又问起了李舒妄另一个问题,他在官场多年却怎么没听过李舒妄所说的回避原则:“虽遇到亲朋犯案,理应回避,我却未有见过确凿条例。不知小舒读的那本律书?我也瞧瞧,看看是不是漏了。”

“哦,那可能是我想当然了,结果却记错了吧。”李舒妄道。

楚昭还待再问,衙役来话,说是已经问完了当时几名客人的供词,请大人查阅,又问楚昭要不要再与那几名客人聊聊。

“他们在哪儿?带我过去。”楚昭道,而李舒妄则是担心说多错多,趁机赶紧跑回厨房取证了。

如同楚昭所想,几名客人对当时的情况并不算清楚。因此事事发突然,大家当时都在专心吃饭,谁也没注意雅间;倒是有一个姓许的客人,说是好像瞧见了雅间里的男客出来过一回。

楚昭便与许姓客人多说了几句,又问起那名出来的男客长什么样子、多高等等。

这许姓客人也是吃饭时无意间回头看了一眼,还真没瞧见男客长什么样子,只能将对方的衣着打扮、身高等等描述了一番,说完又表情忐忑地问了一句楚昭:“大人,这一男一女莫不是真的是老廖夫妇杀的吧?”他看那一男一女都闭着眼睛躺着,并不知道冯慧还没死

楚昭看看他,虽面上无甚表情,但言语倒也还算温和:“你是如何想得?你觉得他们是凶手么?”

许姓客人也不知是见楚昭语气和善,还是平日里与老廖一家关系不错,到底为其分辨了两句:“您要是说老廖那婆娘跟哪家吵起来了又或者打了个架,这倒是可能,他家婆娘一向泼辣。可他婆娘是个刀子嘴豆腐心,之前我还瞧见她给乞丐舍菜呢!至于老廖,那更是个老实人,平时就窝在厨房,半点争执不跟人起的!这样两个人怎么可能杀人?”

楚昭听了点点头,只说:“放心,本官定会查清事实,不会放过一个罪犯,亦不会冤枉一个好人。”他顿了顿,又道,“我瞧店里的银钱分毫无损,他家那小闺女虽哭嚎的厉害,身上却没什么伤处。我听衙役说是你们几个客人护住了店里的钱财又拦住了那小丫头。这一对夫妇遇到你们,算是不幸中的万幸。”

那许姓客人憨厚地挠了挠头:“做人做事总归要讲良心的,老廖平时做生意实在,我们这爱吃辣平日里也找不到其他好去处,如今搭把手的事儿我们能帮就帮了。那大人,若是没有什么其他的事我们就先回去了?如果您还想知道什么,随时问我们!”

“多谢。”

楚昭这边问话的功夫,李舒妄那边证物也收集的差不多了。但在回衙门勘验证物之前,她需要先解决茂荣的问题。茂荣现在惊吓得厉害,需要立刻找一个她熟悉的地方或者熟悉的人安抚她,可眼下李舒妄实在是抽不出时间来……

好在,就在李舒妄左右为难之际,赵慧来了。

赵慧一把拦过眼睛都哭肿了的茂荣,安抚得拍拍她的背部:“茂荣不怕哈,有你小舒姑姑在,你爹你娘很快就能出来,不怕不怕哈!”

原来赵捕头一听自己兄弟出了事儿,他立刻便差人通知了自家娘子,让她赶紧去袁记帮忙。按理说赵慧早该到了,因大刀白肉离袁记并不远。只是偏不巧,这几日赵捕头老娘身子不爽利,今日赵慧带着她瞧大夫去了,并不在店里。传话的一开始扑了个空,又折去赵家——到了赵家门口正好撞见赵慧婆媳二人返程。

李舒妄看到赵慧,一直悬着的心总算是落了地,她对赵慧道:“慧姨麻烦那这儿就麻烦您了,我先回衙门了。”

“放心去把,茂荣和这店里有我看着。别说什么麻不麻烦,袁芳不但是你一人的嫂子,那也是我妹子!”

两边都差不多了,李舒妄和楚昭便带着满满的采样证据先回县衙了——她两甚至只带了其中一部分——剩余重的、难以携带的衙役们会运回去。

因身上带了不少证物,回去时两人骑得都不快,但饶是这样,小女孩儿出现在李舒妄的马前时,她还是吓了一跳,下意识地猛拉缰绳,反而差点惊了马!

马蹄高高扬起的瞬间,楚昭脸色大变,脚往马镫上一蹬,人都从马上站了起来——李舒妄却又慢慢将马安抚下来——他这才泄了劲儿,又坐回马背上,但脸色还是不好看,一脸阴沉地看着那个瘦弱的女孩。

李舒妄顾及马上的证据,没有着急下马,她皱眉看着瘦弱的小女孩儿:“你知不知道这有多危险?不可以随意冲到路中间你不知道么?”但凡自己骑得再快一点儿,就真要撞上那小女孩了!

这女孩一听李舒妄的话,抹了抹通红的眼睛,直勾勾地盯着李舒妄问:“你不认识我了?”

李舒妄一怔,心说这怎么说得她跟负心汉一样?她想了想,小心地从马上翻了下来,楚昭也跟着下了马。

“你是?”李舒妄走进了看这女孩,记起来她是谁了,这是她义诊时的病人家属,但是她已经不记得这孩子的名字了。她顿了顿,道:“可是你奶奶怎么样了?”

小瓜已经看出来李舒妄完全忘了自己的名字了,她垂下头藏住眼中的失望之色:“我

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