“昔日阿越国使团前来献宝一事，未必真是意图捅出潜逃的质子。细想之下，恐怕是暗中与黔朝勾结，欲分我大荣一杯羹。”江凌安站在龙榻前，视线虚虚落在建安皇帝脸上。
建安皇帝仰躺于龙榻，面色憔悴、尽显病容。他虽已年届四十五，却依然能在那张俊美犹存的脸上看出年轻时候的风采。他用巾帕捂住口鼻轻咳几声，“如今这般光景，朕亦有此怀疑。阿越国明面上作出早已同黔朝生出嫌隙，转而攀附我大荣之举，实则——恐与黔朝窜通之后，刻意前往我大荣探听消息。只是那名质子……”
建安皇帝掩住口唇咳嗽不止，江凌安连忙上前将他扶起身来靠床而坐，轻轻顺着他的后背往下顺，“言及那名质子，朕心中气息难以顺畅。当初将她下至监牢时，在大殿内声泪俱下，你瞧瞧，后来她都干了什么？”
“陛下，是微臣失职，让凌月闹出那般动静。还望陛下保重龙体，不宜因这些琐事伤及龙体。”江凌安连忙发声，将当日失误揽至自己身上。
“琐事？当初她纵火烧了惊云山庄，再次潜逃，这未尝算得琐事。”江凌安皇帝言辞间愠色略显，“依朕看来，你是猪油蒙了心，早已分不清孰真孰假。”
江凌安双膝跪待，“陛下，微臣糊涂。如实而言，一开始微臣确实不清楚凌月的底细，她自己也难以言明来历。后来微臣心生疑虑，多番派人暗中查探、又试探无果，遂思及凌月不过是黔宁王的遗孤，又被黔成王送往我大荣为质子，落得如此境地，微臣不禁心生怜惜。陛下，微臣对凌月或有包庇之心，然微臣对大荣、对陛下誓无二心。”
建安皇帝有些体力不支，气喘连连，“罢了，提及此事，唯有增加朕的烦忧。朕近日来体力逐渐不支，乏力愈发严重，先帝当年便是这般终日忧虑朝政，最终心力衰竭……”
“陛下。”江凌安出声打断建安皇帝即将脱口而出的言辞，“陛下正直壮年，还请勿要提及这些丧气话。”
建安皇帝却不甚在意，“无妨，这凡人到了年纪，终有顺应天命的一日。朕只是忧心，太子尚且年幼，把这大荣江山交予他，朕不放心呐！”
“陛下，太子聪慧，又潜心学习，陛下不必过于忧虑……”
“陛下，大皇子来了。”内侍禀告。
“朕疲了，让他不必前来。凌安，你也出宫去吧！”
江凌安遂行礼退出寝殿，正遇上大皇子等候在门口。
“大殿下。”江凌安躬身行礼，“陛下歇息了，先出宫吧！”
大皇子先行往外走，待出了宫门，方才顿住脚步，回身面向江凌安，“凌安，今日父皇都不愿见我。我……”他声线哽咽，眼皮轻微泛红，“我曾经以为，父皇一直不给我封号封地，是因着有其他考虑，如今看来，是我想多了。”
江凌安闻言，面色微凝，“大殿下何出此言，陛下未让你前往封地，必然是念及父子情谊，不愿父子分离，大殿下勿要多心。”
大皇子苦笑出声，“父子情谊？凌安，你当真相信父皇一直圈着我，不给我分封是因着不愿父子分离？”
江凌安察觉大皇子今日言行异样，“大殿下，若非如此，还能为何？”
大皇子垂头丧气，“本宫原以为，父皇是有心让我继位，方才迟迟不分封，直到太子殿下受封，本宫才意识到，父皇这是担心我在封地举兵谋反，故而将我困在昀京。”
“赵源，你疯了？”江凌安听得大皇子这番谬论，心下气急。
“我疯了？难道你没往这方面想过吗？朝廷上下，熟人不曾这般想过？本宫愚蠢至极，醒悟的晚了。”大皇子抬袖掩面，沉吟片刻，“如今父皇病重，太子年纪尚幼，本宫便想着，每日多往父皇面前行走，能否念及本宫的好？太子要不是因着皇后所生，乃父皇嫡长子，他如何能有今日？”
江凌安只觉大皇子愈发癫狂，似乎瘦了不小的刺激，“大殿下，慎言……”
“慎言？本宫自小便被教导要谨言慎行，不争不抢，要安于做一闲散王爷。时至今日，本宫又得到了什么？再如何优秀，如何深得民心，终究抵不过父皇嫡长子，皇后所生便大过于天，他赵瑾若非皇后所处，他何德何能，能受封太子之位？”
江凌安语气凛然，“大殿下，太子殿下虽年纪尚轻，却潜心学习治理朝纲，利民政策，前些时日跟着陛下上朝听政，朝中大臣对太子殿下亦言语有加。”
江凌安言及此处，沉吟片刻，深深忘了大皇子一眼，“大殿下，有些想法能要人的命，此番说与微臣听了，便算揭过，还望大殿下三思，这种想法不能再有，更不必言与他人知晓，再者，也是重中之重，万万不可付诸行动。”
大皇子闻得江凌安这番话，后背冷汗淋漓，眼中却噙着失落，“凌安，你我自小一起长大，我以为……无论我有何想法，要做什么，你都会无条件支持我，我以为你是个能看清形式的人，是个聪明人，不曾想……”
“赵源！”江凌安压着嗓子轻喊，“在你眼中，能看清形式的聪明人，便是能助你谋反之人吗？”
大皇子顿时一噎，好半天没说出话来。两人吵到最后，言语间的礼仪全然抛诸脑后。
“谋反？”大皇子冷笑出声，“江凌安，父皇若是能看清形式，本宫还至于走到今天这步吗？”
江凌安不欲就这个问题同大皇子纠缠，遂敛去面上惯有的平和，“赵源，我再提醒你一次，即刻把你内心生出的那些非分之想、不孝不义的想法收好，嚼碎了吞回肚子，最好永远不要再冒出来。不然，真有那么一天，我江凌安第一个砍下你的手祭剑。”
大皇子闻得江凌安这番激烈言辞，未尝再言，二人算的不欢而散，各自冷静去了。
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