好端端讨了一场牢狱之灾，虽然逃过刑罚，到底不抵狱中阴寒，露微是夜到家，便发热起来。请来医人看过，病症倒还寻常，只是谢探微精心与她筹划的生辰，也不能好好过了。
露微也到此时方知，自己虽将生辰忘得一干二净，谢探微却从月余前就存了心思，见她一直不提，也不刻意来问，只悄悄安排，想要给她一个惊喜。
谢探微深知露微不喜奢华铺张，只是自小和他一样，颇重家人亲情，便预备九月初三当日与同僚换班，空出一日带露微回赵家。想法初具之时，李氏又找他提起，他可喜母亲也重视露微生辰，李氏更无不依从，索性与谢道元商议了，一家人都陪露微回门。
自然，这通筹划也早经谢探微之口告知了岳丈。赵维贞从前只觉这个女婿愣头愣脑，还疑心他担不起丈夫之责，连月来倒见女儿被照料得甚好，又听他这番精细心思，自是满心安慰，便也依他计策，不动声色，单叫女儿先回赵家。
然而谁也没有想到，临前一夜竟能发生这样的事，人算不如天算，可知不是假话。
露微服药之后略睡了一时，满身发汗又醒了过来，见天色已亮，谢探微不在，守在榻下的倒是雪信和丹渥，心中揣测一夜的缘故，先问了雪信：
“昨夜那女孩可送到家了？路上如何？”又转看丹渥，“长公子可是回家了？母亲他们还好吧？”
二婢见状，先相视一眼，都是无奈神色，雪信叹声回道：“送到了，按夫人之言，也没遇着阻拦的，奴婢见她家中果真拮据，还把身上带的钱都留给她了。”
见露微坐起身，忙俯身扶住，“不必长公子回去，府里都知道了，五鼓一过，家翁和郡主就到了，大娘子也来了。如今公子他们都在中堂说话，郡主和大娘子就在院侧厢房，嘱咐了夫人一醒就去报信。朱夫人和乔娘在后头照应膳食，各处都妥当的，夫人还是顾着些自己吧！”
按照谢探微原本的安排，也该是一家人都到齐，如今这般，露微只能扶额一叹：“我根本没事。”拨开雪信扶持，下了榻，“更衣吧，快些。”
二人也知她们主子性子执着，多劝无用，服侍了露微盥洗整理，便去厢房通传。
李氏焦灼的身影顷刻间而至，露微还不及说话，就被李氏迎面抱进了怀里。露微与众人皆是一惊，又不敢擅动，只得向跟随在后的长姊递去眼神。谢探渺却也不语，垂目半晌，终等了李氏自己缓过来，方淡淡劝了句：
“母亲，已经没事了，不好再叫微微吓着。”
李氏眼中含泪，低头忍拭，还是一副忧切心痛的样子，道：“明明是行了善事，你怎么好就把自己下了狱呢？幸亏是大郎及时赶到，否则那笞刑是你受得了的？”
露微仍有些惊于李氏的反应，想来前因后果不必再解释，只得歉然道：“母亲说的是，是我行事偏执，未见深远，累了大家。”
李氏自非嗔怪，摇头一叹，抬手抚了抚露微脸颊，“退热了，可还有什么不舒服？想吃什么？”想起一事，问起列在一侧的雪信：“医人说如何服药？”
雪信便回道：“每餐饭前先服药，奴婢已经备好了。”
李氏点点头，遂扶了露微坐回榻上，等雪信端了药来，又亲自提勺喂她。露微原并不怕吃药，从前多是直接端碗饮下，但李氏却是细致入微，每一勺只舀一半，倒让她近乎尝不出苦味。
她一瞬恍然，想起自己的母亲宋容来，若母亲泉下有知，就是见她生辰这日在病榻度过，也定是替她欣慰的。
“微微，怎么了？觉得苦吧？”
不防被李氏捕捉到片刻的出神，她一笑掩饰，拿过还剩大半的汤药几口饮尽，“阿娘，不苦。”
李氏原只略惊于她的举动，在听见这声称呼后，转作一僵，便有欢欣的笑意自颊上浮现。阿娘和母亲，有时是一个意思，有时是不同的，今后便是一样了。
谢探渺除了先前劝了那一句话，一直默然旁观，脸上的神色跟随眼前的情状暗暗浮动。
……
谢探微在中堂同父亲和岳丈谈论昨夜之事，赵维贞虽心有余悸，但思来也觉女儿的做法很是恰当，谢道元亦甚为赞许。只是二人半生仕宦，不免都还有些深远之虑。
露微忽被金吾送到大狱，惊动周崇是必然。可他身为京兆长吏，三品大员，难道非得深夜面君才能“救”露微？大可下令暂缓施刑，等到天明再上奏，或至自行处断也在情理。
可他偏要大动干戈，又在谢探微一个晚生小吏面前那般谦卑，实在是过于夸张，便断非真心息事宁人的态度。想必不出今日，此事便会传遍朝野，引动议论。
谢探微多半心思都在露微的安危上，听到尊长所虑，忽想起昨夜那位刚正不阿的法曹贺伦，此人的态度，以及周崇对他的态度，目下回想，倒是添了几分微妙。
便将贺伦如何言辞情状对尊长详述了一遍，道：“我初到咸京，便与他常有交接，知道他为人耿直不阿，所以并没有在意他的态度。现在想来，周崇既决定入宫请旨，至少也该先令他缓刑，却没有。若非微微有意周旋，等不到恩赦，周崇此举岂非白费？难道说，周崇就因他脾性如此，指教不动，才索性直接入宫了？”
他这番分析甚是细致，两位尊长听来不时目光交意，都各有判断。赵维贞先说道：
“贺伦此人，我倒是早有耳闻，只认法度，不通人情，不是个为人左右的人。然则，周崇或许原就并无此意，反是顺水推舟呢？贺伦不是已经扬言了么？结党营私，蒙蔽圣听。”
“不过如此。”谢道元轻哼一声，心中了然，“取人之直，以为刀斧，只是浅薄如斯，当必还有下文。”
谢探微愈发觉得此中水浑，难知其深，想想又道：“贺伦为周崇利用也罢，可微微犯禁事出突然，以周崇之能，怎会这么快就想得如此计谋？”
“他当然无此思谋，但若此事并非偶然呢？”
谢探微话音方落，却是门外响起对答，父子三人一齐抬眼，见是晏令白到了门下。
……
李氏看露微用过饭食，外头便报，朱夫人将李氏等人的膳食奉到了。李氏于是嘱咐露微好生歇息，暂且返回了厢房。李氏有女儿在侧，也随从了侍娘小婢，朱氏虽有心侍奉，又怕自己在此，她母女反不便宜，请安之后便告退离去。
李氏至此才稍宽心，只是略用了几口就放了筷子，谢探渺见状自也无意多食，体察母亲心意，不免问道：
“微微既然无事，母亲倒还是在后怕么？”
李氏却一苦笑，“怎能不怕？却也庆幸。”复作一叹，“先前我有多希望微微真的有孕，现在我便多高兴她没有身孕。否则，去了那种地方必要伤身，可就出大事了。”
方才母亲见露微时那一抱，谢探渺便早就察觉了含义，淡淡一笑，掩藏了眉梢眼角流露的不屑，道：
“那阿娘以后若再发觉她有什么异样，索性直接提醒，免得她不知有孕，误伤了身子，娘总不能时时亲自看着她吧？”
李氏一时还不曾虑到今后的事，却是在回味露微唤她“阿娘”，心中暖意融融，“原是我想偏了，何苦叫她白添思虑？”顿了顿，端起茶抿了一口，却是另道：
“渺儿啊，娘倒还想问你，你和若谷是怎么了？早上他送你到门首，前后殷勤，也不见你说句话，为什么事呢？”
谢探渺只知母亲那时一心慌促，不料还能注意到他们夫妻的举动，不免一惊，半晌方遮掩道：
“不过是孩子的事，近来越发贪玩，闹得晚上也不安生睡觉。我说叫他寻个先生去，他却拖延许久。”
长女虽非新婚初嫁，只是怎样的性情，李氏岂能不知，十几年来都是看在眼里的，一笑劝道：
“若谷是家中长子，如今是一家之主，里外都是能够担当的人，所以每每不和你计较，你有时也该收敛些。早年他父母在时，也是对你千依百顺，好到外人
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