阿萨思暂时没有回归森林的打算。

一来,怀俄明州的森林被巨狼屠戮,想要恢复生态绝非一朝一夕的事,她这个大胃王还是别回去给大自然添堵。

二来,人类的疑心病重,非要把巨兽搁在眼皮子底下才安心。这做法确实令她不悦,可看在冷库和水果的份上,她很轻易地原谅了他们。

三来,不仅人类在等待凯特的研究,她也在等待最后的成果。她不满足于目前的体型,想要进化,想要更强,都是用了病原体的主,没道理它们能变大,她却不能吧?

可等待总是漫长的,科研想出成果,耗时多以“年”计。

两个月,阿萨思吃光了巨鳄的肉,学会了手语,而凯特一步未出实验室,戴维也很难见到她。

第三个月,芝加哥才重建了一半,市长嫌修复速度太慢,特地请来了华国的施工队。谁知他们一周就干完了三个月的活,还去林肯公园看恐龙。阿萨思一见他们就觉得亲切,可当她凑上前去,发现他们十分热衷投喂。

“真稀罕,林肯公园不允许游客投喂动物,但不禁止游客投喂恐龙,为什么?”

“听说这恐龙吃得太多了,给灾后重建的芝加哥增加了很大的经济负担,所以要靠游客分担点压力。”

“哎哟,养不起就别养,瞧把这恐龙给饿的,都变修长了。”

这天,阿萨思吃到了橘子、发糕、甘蔗和蛋黄派,被喂懵了。

最懵的是这群人在离开前搜了一堆图片,硬是举给她看:“这是龙,五个爪的,多威武!你不是会进化吗?照图上长啊!别长歪了!”

阿萨思:……

她记得苏珊给她看过的龙,头生牛角、身长蝠翼、背长龙刺,浑身覆盖赤红的鳞片,口中能喷吐烈焰,焚烧一切。

她一直以为“龙”的形象生来如此,直到今天看到了另一种龙。祂头生鹿角、背部无翅、四足五爪、身躯蜿蜒,看上去像蛇,但没有蛇的阴冷感,且令她觉得亲切,这是为什么?

她有意溯源,无奈华人已经离开。她本想等戴维来了要一些信息,不料正赶上怀登姐弟的审判期,戴维是来不了了。

谁都有事干,她也得给自己找点事做。

于是,阿萨思再度过起了自律的生活,她跋涉前往密歇根湖,把那里当作锻炼的胜地,每天消耗大量的体力,只在需要进食时回到林肯公园。

时间一长,认识她的人就多了。偶尔,她会在散步时看到人类冲她打招呼:“嘿,阿瑞斯,合个影吗?”

不合。

她冷漠远离。

如此又过两月,阿萨思依然没见到凯特,也依然没进入蜕皮期。倒是怀登姐弟被丢进了监狱,据说他们的罪行累加之后,刑期达到了可怕的999年。如无意外,他们或许会在狱中意外身亡。

又一月,戴维带着香蕉要离开美洲,去非洲呆一段时间。他告诉她,他从来在和偷猎者作斗争,乔治就是他从偷猎者手里救下的动物之一。

“非洲有个象群在一夜之间死亡,象

牙全被取走,现场留有偷猎的痕迹。我要走一趟,可能比较凶险……()?()”

戴维是来道别的,之后他去了很远的地方,没带乔治,气得猩猩失眠好几天。

阿萨思倒是吃饱睡好,继续着自律的日常,直到戴维安全返程,也直到——凯特引爆了实验室,却在炸毁实验室前拿着一管病原体找到了她。

那是等待一年后的春天,万物生发,正是成长的好时节。

是夜,凯特带来了一管蓝色液体,她抚摸着她的鳞片,稍微扒开露出下方的皮肤,随即拧开隔离盖,将一根细长的针管对准她的皮肉。

不过没下手,凯特仰起头:“相信我,阿瑞斯……()?()”

阿萨思低吼了声,觉得她在废话。如果不信任她,她压根不会允许她掀起鳞片。

凯特不再犹豫,一把将针管插了进去。她一边缓慢注射,一边飞快解释:“病原体是半成品,可当它作用于生物后,会与生物结合形成一种全新的‘病原体’,我称它为cph4。()?()”

“这种全新的病原体可以促进生物生长、变异、进化,不仅能发挥出生物原始基因的能量,还能从外吸收优质基因补充基因链,以达到‘自我基因编辑’的效果。?()??#?#??()?()”

“巨狼就是通过它获得了鼯鼠的飞行能力,鳄鱼和黑山羊也是通过它摄取基因。”

“cph4确实能像朊病毒一样作用于人脑,但它的作用是良性的,主要是能促进人脑的二次进化,这对黑山羊无疑是有效的,可对于人类——死亡率太高了,不死也容易上瘾,我们可没有黑山羊的再生能力。”

在凯特看来,cph4之于人类譬如毒物,直接作用于脑,易上瘾,戒不掉,八成会死亡。

可它用在野生动物身上却刚好,它不会直接进入脑部,反而会全面激活动物的潜能,令其成为筋肉强者。

凯特:“

我的理解是,cph4进入生物体内,会首先强化该生物‘擅长’的领域。人类最厉害的器官是头脑,它就强化头脑;动物最需要的强化在躯干,它就强化身体。”

“我不知道它作用于你会怎样,阿瑞斯,我真怕自己亲手杀死你……”

她将针管推到底部:“可我也相信你,相信你是最适合、最需要它的完美造物。”

“阿瑞斯,带走它吧,全部带走吧。”凯特仰望她,“我们人类还没做好准备迎接cph4带是魔鬼,我不愿它被任何人发现。”

凯特伸出手,阿萨思自然地低下头。

凯特紧紧地拥抱了她,颤声道:“如果你能完全吸收cph4,你就相当于重新回到了母体,拥有不断构建自身的机会。”

“你可以像它们一样汲取基因、融合变异,也可以断指重生,拥有反常的恢复力和再生能力。”

“阿瑞斯,答应我,好好活下去。等**响起的那刻,我的实验就结束了。”

她对人类的恶不抱有侥幸心理,所以她决定毁掉一切。

“轰隆!”

橘红色的火光在芝加哥的西南

方炸起,阿萨思看到黑夜被染得明亮,而凯特被风吹乱了长发,她面无表情。

人类在尖叫,警笛声乍起。

凯特示意阿萨思离开,走得越远越好:“恐龙受到**的惊吓逃出公园,这个解释很合理。()?()”

她要她远离人类,毕竟她身上流着最后的病原体。

“我们不适合道别。()?()”

凯特望进她的竖瞳,她的微笑很温暖,“我和病原体一样,会一直与你同在。()?()”

“走吧……?[(.)]?⊿?♂?♂??()?()”

阿萨思最后看了她一眼,不再回头,毅然决然地离开。她能感受到,全新的病原体在她体内发作得特别快,她已经开始出现蜕皮期的征兆了。

再见,凯特。

以及,谢谢……

*

阿萨思奔出芝加哥,一路冲向怀俄明州,之后消失在一片大湖中。

等后来的人类全力寻找她时,他们只在湖边发现了两个巨大的脚印。一个是四趾形状的恐龙脚印,通往的方向是湖;另一个是完整的五趾脚印,像是从湖里爬出来似的,通往的方向是森林。

除了两个脚印,他们一无所获,连卫星都搜不到恐龙在哪里,它像是凭空消失了,给人类留下了无数悬念和未解之谜。

“凯特一定给它用了病原体,可惜我们没有证据。”

“它是最后的变异生物,它似乎会游泳,或许已经进入了大海。”

“那个五趾是什么进化方向?我怎么从没见过……传说序列吗?”

人类议论纷纷,然而被议论的主角却不知身在何方。谁也不会想到,阿萨思将旧皮收拢,一口气带到了火山。之后她隐没于群山中,走入了另一个世界。

2019年夏,凯特博士被多方起诉,以

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