虽是初夏，地面却已经泛起了滚滚热浪，即使置身山谷间，绿叶也被晒得耷拉着头，懒懒垂在树梢。
树荫下，男子衣冠楚楚立于马上，只是他并不着急赶路，任凭马随意走着，也不在意方向。
在他身后不远处有一马车，赶马的是一位不过十岁出头的小童，小童擦了擦额际的汗，转身对马车内的人道：“姑娘，天太热了，此地恰有绿荫，我们歇息片刻再走吧。”
闻言，萧昭掀起车帘，车外暑气蒸腾，车内却被陆和贴心地放上了冰块降温。
她离开建康时，还是阴雨绵绵。计划里，这样的时节，她应该已经到樊城了。
她应声道：“是我思虑不周，阿福，你去请陆公子进来避暑吧。”
被唤阿福的小童得令勒了马，取出水壶猛灌了一口，方才下车，小跑两步跟上步履缓慢的一人一马，拱手恭敬说道：“公子，姑娘请您进马车内歇息片刻再赶路。”
不知是炎热的日头灼晕了他的大脑，还是心里揣了事，一路上，陆和总是漫不经心。
他其实并不愿送这位来路不明的女子上路，只是他才惹得奶奶不快，总得消消老人家的怒气。
更何况，这位来路不明的女子，是大哥指明要帮的人。
记忆里，大哥并不与父母亲近，有事也从不麻烦家里。
这名女子，是大哥第一次引见给家里的女人。
他应声勒马，调转马头看向那座沉寂的马车，犹豫片刻，他下了马，走到车帘前，垂手道：“男女有别，姑娘不必顾及在下。”
萧昭一手摇着蒲扇，一手掀开车帘，打量着窗外热气，颔首道：“若我不在，坐着马车的应该是公子你，如此，我又怎么能坐得心安理得呢？”
萧昭掀起车帘时，带起一阵凉风，随之萦绕于身前的，还有淡淡的木槿花香味。
陆和仍然推辞，“您是贵客，倘若大哥知道，定然会责怪我待客不周。”
陆离？萧昭不禁笑道：“在你心里，陆离是什么样的人？”
纨绔子弟？不务正业？挥金如土？萧昭在心底描绘着陆离对外呈现的形象，不禁也好奇起来陆离在家人的心里是什么样的。
“长兄如父，大哥待我很好。从小到大，什么好东西都让着我。”陆和垂下眼，语气有些沉重，“这么多年来，家里人一直都不喜欢他，他也因此不常待在家里，但每每远行，回来时，必然会给我带上一些珍稀的物件。”
怎会？萧昭才起的笑容凝结在嘴边，至少在陆老夫人口中，陆离是非常重要的家人。
萧昭觉得好奇，又问道：“也就是说，许多年来，你与他，总共就没有见过几次面？”
陆和点头，似是无心道：“不知姑娘与大哥在何地分别？他可有告知何时返家？”
其实最后一次见陆离，萧昭也不记得是什么时候了。
至于最后一次见元翕，是在栖贤镇宋知安家中，那时他的伤已经好了大半，却并未与她同行。
临行前，他特有交代，无论何人问起，都说陆离还在建康。
“与他分别时是在建康，我救了他一命，他将信封给我，说如果遇到困处，就来栖贤镇陆家老宅。”
“姑娘好像是清水河对岸过来的，送姑娘回来的栾乔透露说，大哥好像在对岸。”
萧昭挥扇的手轻轻一滞，栾乔将她送到陆宅后，分明已经离开，若非有心打听陆离的下落，陆和是不可能遇得见栾乔的。
只是说来也怪，陆老夫人亲和宽厚，言谈举止分明对陆离关怀备至，却从未问过萧昭关于陆离此时所在。
念及此，萧昭一双狐狸眼带起一个纯粹无辜的笑意，“这不过是陆大公子交与我的话术，栾乔为人谨慎，而我的身份，并不方便透露。”
陆和点头，再未多言，他仰头看看天色，对身后使劲灌水的阿福浅浅道了句：“走了。”
虽是午后，合宣殿内却感受不到丝毫热气。
陈宁闭眼于榻上小憩，榻前置一冰鉴，身侧宫人手执羽扇，将冰鉴的凉风带向少帝。
只是这位年轻的帝王额头微蹙，梦里睡得并不安稳。
贵妃元攸不知何时出现在殿内，她接过羽扇，示意宫人退下，手上兀自摇着扇子，身子却不自觉坐于榻前玉阶下，凝望着睡梦中的少帝。
陈宁恰于此时惊醒，手猛地抬起，抓住元攸纤细的手腕，眼神冷淡而疏离。
看清来人后，陈宁手倏地一松，双眸别向一处，放缓声音问道：“爱妃怎么这时候来了？”
元攸尚未从方才陈宁的反常中缓过神来，她的手悬在半空，怔怔问道：“陛下梦魇了？”
陈宁将元攸停滞在半空中的手回握于怀中，“你哥哥失联已一月有余，他不在，朕很挂心。”
元攸靠在陈宁的肩头，柔声细语道：“陛下万请放心，他不会有事的。”
陈宁语气很平淡，“爱妃为何如此笃定？”
元攸抬眼，以手抚上陈宁的眉，试图舒展开他微蹙的眉头，宽解道：“陛下需要哥哥在，阿攸同父亲都会力保哥哥。”
陈宁没有再说话，他小心将元攸揽入怀中，面上看不清任何情绪。
没过一会儿，宫人来禀，元公求见。
元培虽已退居在家，却因地位特殊，特许自由出入宫闱。他今日着了件玄色蹙金长袍，明晃晃的金丝刺绣纹案在午后日光下熠熠生辉，相比之下，陈宁的暗紫色常服因此黯然失色。
他并未下跪，而是淡淡抬手向陈宁行了个礼，随后便有宫人抬了把太师椅上来。
过程中，他没有抬眼看元攸一眼。落座后，他端起宫人递上来的茶盏，正欲饮用时，似乎想起了什么，复又将茶盏放回到托盘里，淡淡开口道：“元妃，你先下去，我有话要对陛下说。”
元攸自小养在深闺，对朝堂政事概不过问，但她却也知道，她这个掌握东梁朝局半边天的父亲从来没有将陈宁放在眼里。她小心抬眼，询问陈宁的意见，见陈宁点头，她方才舒了一口气，行礼告退。
待元攸离开后，殿内只余下了陈宁与元培二人。
元培望着元攸离开的方向，沉声道：“老臣此生只得了一儿一女，儿子承蒙陛下赏
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