灵镜是上古时期，方相氏嫫母留下来的法器，因此又称方相镜。这面黄铜铸的镜子有回溯过去，展映旧事的神力。灵镜流传后世，唯独有缘人能将其唤醒，萧凡便是这有缘人。
一行人回到中厅，木清呈还在给跂踵放心头血，清一捋着长须慨叹：“你这孩子倒是良善，给妖物放血都不忘止痛。”
木清呈起身行礼：“跂踵固有重罪，但事实清楚之前，尚不能用私刑，剖心取血也是无奈之举。”
萧凡问：“就是这妖物带来了瘟疫？”
木清呈说：“正是。”
萧凡掰自己的手腕，把骨头拧得“嘎吱”作响，随后利落地掐诀作法，把灵镜唤醒。
铜镜缓缓上升，在跂踵正上方照着它。随着灵流加持，跂踵渐渐陷入昏睡，它的梦以幻境的方式展现在众人眼前。
自天地两分，始祖神明现世，万物从她的眼中、手中诞生。
跂踵是一只普通的细尾鸮，陪伴女娲度过初获神识的那段时光。它站在女娲的肩上，看四季轮转，越来越多生灵出现在世上。
可惜过不多久，女娲觉得这世上还是少了点什么，于是创造出与自己身型相似的人，并赋予人智慧，让人凭此成为世间最强大的生灵。
跂踵嫉妒人，但那时女娲还在，它尚且可以时时跟随女娲，那妒忌之心也就被深深地隐藏着。
女娲不仅予人智慧，还留下一支特殊的血脉。
起初，人与鸟兽相同，雌雄交合以繁衍后代。后来女娲感天而孕，生下了一名女孩，便是女娲后裔。女娲后裔感天而孕生下的，是女娲族；与男人通婚生下的，是人。
女娲族有母无父，人族有父有母。
女娲归于自然，其族与人族共居于世。群婚时代，人只知其母，不知其父。偶有未“婚”少女怀孕，人皆以为吉兆，问卜于娲皇，确认其后裔身份，敬奉之为圣女。
跂踵游荡凡间，每遇到一位圣女便欣喜若狂，化作赤鸮默默守护她们。久而久之，赤鸮的出现也成为女娲后裔确认的象征。人们膜拜圣女，自然也会为赤鸮献上贡品。
到了偶婚，乃至夫妻相齐时，女娲后裔越来越难识别了。人不再相信“感天而孕”的存在，就连娲皇祭祀都被排在其他神祇之后。
跂踵本恶，是因女娲的教诲才收敛为祸人间的欲望。它找到圣女的时间间隔越来越长，怨气便悄然生长。
又过了许多年，人间完全变了个样子。有未嫁少女感天而孕，总被斥责为不安分，为家族蒙羞。跂踵衔娲皇书救圣女，也让人当成妖鸟打出去。
那是何时发生的事，跂踵已忘记了。灵境展现的是一汪冰冷湖水，怀着身孕的女孩被推进去。跂踵拼命扑棱翅膀去救她，终因能力不足而失败。
它不确定水里的人是不是圣女，但它出离愤怒。
于是当年冬天，湖畔村子爆发瘟疫，全村的人都死尽了，跂踵成为远近闻名的灾兽。嗣后一连多年，跂踵所到之处灾疫遍布，哀鸿遍野。
直至千年前，天桑山出现一名女娲后裔，名为?。她消除山脚村庄的瘟疫，并收服跂踵，给跂踵结下应诺咒。
?救了全村的村民，村民却把她和“天君”一起供奉。在村里流传的故事说：天君见人间有难，生民受苦，于心不忍，于是派仙妃降临天桑，拯救他们于瘟疫之中。
天桑下的镇子名为仙妃镇，便是由此得名。
跂踵信守诺言，一连千年都没有再降疫人间。事情的转变发生在十七年前，许三娘身怀圣胎，含冤而死。
这一次，跂踵很早确认许三娘的身份，照旧化作赤鸮临凡，陪伴着她。三娘见它长得奇异，心中恐惧，却也不曾赶它走。跂踵觉得，三娘是他历来见过的女娲族人里最像祖神娲皇的。
初见那年，三娘刚及笄。
西州民风保守，许卫更是远近闻名的老顽固。洛都少男少女结伴春游时，许家四个女儿被关在家里绣花、跟女先生读书。
一个春光明媚的午后，跂踵引开家仆，帮许三娘溜出家门，往城外踏青。
那日，西州天幕低垂，云层仿佛触手可及。东风轻轻拂过三娘的头发，她微抬起脸，接住万顷柔光。
跂踵正盯着许三娘瞧，这静谧却被一位骑着高头骏马闯入的少年打破。
马蹄声迫近，跂踵惊得飞上树枝，只见纵马少年轻夹马腹，用强劲的臂力拉开了弓箭。
“咻”的一声，少年射中一只彩尾野雉。随从纷纷夸赞“郎君好箭法”，那少年却很不高兴：“不是山鸡就是兔子，败兴得很。”
他要猎最好的鸟兽，做西州最好的猎手。话毕，一只火红的鸮应景地出现在他的视野里。
“好奇怪的鸟！”
谢光立即张弓搭箭，对准跂踵射了一箭。
跂踵飞走了，可许三娘以为跂踵有危险，竟然飞身挡了这一箭。女娲神力初初觉醒，是为了保护跂踵不受猎弓袭击。然而刚觉醒的神力尚且不稳定，被谢光一箭又射散了。
跂踵气得浑身炸毛。许三娘倚着树干，用眼神宽慰它，这才阻止大疫降临。
谢光轻快地御马而至，见自己射中个如花少女，不禁大惊失色，立刻滚下马来道歉：“在下眼拙，竟然误伤娘子，实在该死。”
这便是许谢之缘起。
许三娘被谢光带回山中猎屋，侍女来包扎了伤口。谢光磕头谢罪，许三娘抿着唇，求谢光暂时别送她回家。
“我是偷偷跑出来的，”许三娘如实道，“父亲并不知道我出门。”
她这般惶恐，让谢光一下就猜到她是谁。然而这种惶恐很快变作冷静，她眼珠子一转，反客为主道：“你也不想让人知道自己打猎射中人罢？若今日事发，你我都没好果子吃。”
谢光被这么一威胁，反而笑了说：“我有错在先，自然是三娘说怎么办，我就怎么办。”
许三娘诧异道：“你怎知我是三娘？”
谢光说：“你说父亲不知道你出门，可知平日里，父亲对你管教颇为严厉。复县不大，我却从未见过你。思来想去，只有许县令家的女儿是这样不爱出门……或许是不能出门。从年纪来看，我记得许家三女儿比我小一岁，你大抵排行第三，是许三娘罢。”
许三娘更坦荡了，不卑不亢道：“你猜的没错。所以谢公子，你可以替我瞒过我家里吗？”
谢光眸底也有一丝惊讶，旋即苦恼道：“愿为三娘效劳，但这事着实难办，你容我想一想。”
虽然官大一级压死人，但让谢进明晃晃地从许府劫走一个女儿，也不是那么容易的事。
谢进当夜知道侄儿闯祸，数落了半天，让他祠堂跪罚去。然后自己在院里踱个不停，勉强想出个“修女史”的法子。
许三娘文采过人，刺史府直接上门把人接去，参与西州女史的修编。同时被邀请的还有其他大官小官家，乃至布衣家有德才的女儿。
初时，这确实只是谢进用来欺瞒许卫的借口。没曾想，在许三娘的主持下，西州女史竟然真的开始修纂了。
谢光关完禁闭，时常去县志馆转悠。谢进与管家聊起这事，管家意味深长地笑道：“郎君近日不爱跑马，爱读书了。”
“他能爱读什么书？”谢进了然于心道，“多半啊，又要给我出难题了。”
薄薄一本西州女史编完，许三娘的伤也好得差不多了。如谢进所料，
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