皇甫临渊身为西丹皇帝的嫡长子，自幼被立为太子。此人生得清俊，向来矜贵，人如其名的倨傲，平日里似是随时都在临渊居高，睥睨众生。
他身上的那股冷漠气息像是从骨子里溢出来的，让人有一种错觉，他大约天生凉薄不通世情，看人如蝼蚁……
是以，这样孤傲的天之骄子居然多次放下身段，向一位同样杰出的贵女释放好感，自然成就了一番广为流传的美谈。
国公府正厅，气氛仍旧焦灼。
季楠思缓缓启唇，“有劳殿下挂心，臣女的身子已经大好。”
皇甫临渊面容上的冷峻又加深了几分，“这么快就好了？”
他暗暗握了握拳。
昨夜线人来报，季楠思向东宫称病之事有蹊跷。
她本人实则……并无大碍。
皇甫临渊冷凝着眼前之人。
以往的季楠思令他很是满意，她有着绝佳的外貌和出色的才情，还足够知分寸，哪怕起了脾性也不会做出令他不快的举动。
这般称心遂意的可人儿，足以配得上他身边的位置。
而对于季楠思昨日假意称病的行为，皇甫临渊很不满意。
一旁的护国公蹙起了眉，“殿下……”
“父亲，您先回房歇息如何？”季楠思挡在了两人中间。
护国公犹疑地看了季楠思一眼，后者递了个‘还请放心’的眼神。
护国公心中略定，点了点头。
待父亲走远，季楠思才重新看向皇甫临渊，“臣女之所以好得这么快，多亏了殿下上次赏赐的御用人参。”她再次屈膝行礼，“臣女在此谢过殿下。”
见她如此乖顺，皇甫临渊的神色缓和不少，“既然身子已经大好，便随孤一起去踏青宴。你大病初愈，去郊外透透气，挺好。”
季楠思面上挂起为难，“殿下，这……”
“你这两日没有以前知分寸了。”皇甫临渊骤然止住了她接下来的话。
她若再如此失误，他可能就得重新考虑太子正妃的人选了，这个位置还是得交给听话的人来坐。
季楠思：“……”这人还是一如既往地独断专行。
“你不愿意？”皇甫临渊的语气再度泛沉。
季楠思眉眼微动，听出了几分不满，终是淡淡道：“臣女明白了。”
“不过……”她观察着他的脸色，“殿下可否先行一步，待臣女回去重新梳妆准备妥当，再自行赴宴。”
她若是和他一起携手亮相于众人面前，定然又会引发一段美谈，这不是她想看到的。
皇甫临渊没有答话，季楠思耐心地等着，面上的温婉笑意毫无破绽。
他终是一个字也没有说，顾自拂袖离去。
这便是默许了。
待皇甫临渊的身影彻底消失，季楠思只觉得脚下一软，脱力地扶住身边的交椅，险些跌坐在地。
“主子！”候在厅外的凝霜见状赶紧上前来扶，“您没事吧？”
季楠思微微摇头，借着她的力道重新站稳，“无妨……”
*
慈溪河畔，婢女来回走动，忙碌着为已经入席的宾客摆放糕点果盘。此次踏青宴收到帖子的十数人中除了季楠思之外，皆出自与皇甫临渊朝堂上有所交集的世家权贵。
东宫目前仅有一位女主子，太子侧妃付雨柔，她顺理成章地承接了此次宴会的所有事宜。
此时付雨柔坐于席首的右侧，身着素色纱裙，妆容精致淡雅。她的眼神游离，双手不自觉绞在一起，指尖因为过度用力而变得泛白。
在场的宾客对于东宫那点子旖旎事了然于心，明白侧妃娘娘此时为何坐立不安，看破不说破。
“娘娘。”婢女俯身附到付雨柔的耳边禀报，“除了国公小姐，其余宾客都到齐了。”
付雨柔没有理她，只是烦躁地又向远处张望了一眼。
坐在她下首的母家嫡妹付雨绵凑了过来，“姐姐不必担心，你费了那么多精力准备这场踏青宴，太子殿下定会来的，咱就再耐心等等吧。”
付雨柔被说中了心思，眼风扫了过去。她是家中的庶女，尚未出嫁时和嫡妹的关系并不好。嫡妹现在如此热络不外乎一个目的，太子正妃的位置还空着。
奈何母家人也有意推嫡妹坐上太子正妃之位，不断施压，她只能妥协，不断为嫡妹制造机会。
“姐姐，你为何这么看着我？”付雨绵佯装不解。
付雨柔正打算刺她两句，不经意瞅到什么，没顾得上再理会付雨绵，踱起小碎步急匆匆迎去。
“臣妾参见殿下。”付雨柔福身行了个标准的宫礼。
皇甫临渊下巴微点，提步越过她朝席首走去。耳畔传来了一声甜甜的‘姐夫’，他瞥过一眼便收回视线，对于付雨绵的问候不为所动。
付雨绵当下脸色发白，求助地望向付雨柔，后者此时哪还有心思照顾嫡妹的感受，紧跟着皇甫临渊入席。
宴席终于开始，众郎君觥筹交错，交流起朝堂上、学识上的见解，女郎们则相互诉说闺中趣事，言笑晏晏。
付雨柔伺候在皇甫临渊的身侧，难得如此舒心满足。
殿下将踏青宴交给她办的时候特意嘱咐要给国公府送帖子，她虽不乐意，却不敢忤逆。今日殿下一大早去了国公府，却并未带来季楠思，她乐得眼不见为净。
不成想才清净了半个时辰，外圈的禁卫放行了一辆马车，付雨柔的笑意僵在了脸上。
季楠思在众人的目光中缓缓下车，款款而行。一袭月华锦衫束于腰间，裙摆在风中摇曳，衬得她愈加眉如新月，眸若秋水。不过……她脸上的妆容似乎比以往要张扬了些。
她停在了席首的几案前，轻轻敛起衣袖，垂首优雅行礼，“见过殿下。”
付雨柔到底做了几年太子侧妃，纵使心中已经气极，面上却不显。一旁的付雨绵则毫不掩饰自己的情绪，狠狠瞪了过去。
种种耐人寻味的视线聚集在季楠思的身上，她仿若未觉，低垂着眼睫。
皇甫临渊侧眸瞥了付雨柔一眼，后者会意，笑着起身向季楠思迎去，“季家妹妹，快入席。”
付雨柔拉着季楠思走向席首右侧原本属于自己的坐席，示意她一起入座。
季楠思迟疑了片刻，被付雨柔一把拉着入席。<
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