河边的芦苇被风吹得微微晃动，沿着河水上游的更深处，羽翼渐丰的鸭仔跟在雌鸭的身后，时不时朝水下叨一口。
柳岚过来时秦蓁恰好在护目养神，她坐在檐下眺望远处，青翠的山峰一重叠一重，向着未知的远方绵延。
“秦姑娘。”
秦蓁瞧见柳岚的身影，起身朝门口走去，脸蛋上带着她自己并未察觉到的浅笑。
柳岚将提前备好的木盒递给她，说道：“听阿嫂说女子夏日耗的香膏多些，我不知你常用什么花香，就多拿了几罐，你看看。”
秦蓁依言打开，只见里面摆放着四罐香膏，盖子上勾勒出花样，简单示意是什么香味。
除了栀子浓烈，杏花、桃花、梨花算得上淡雅，若是让秦蓁挑选，她或许会偏爱此类。
不过秦蓁甚少涂抹香膏，作为女子，她自是抗拒不了香膏脂粉，只是一幅绣作至少要花费两三个月，即使味道再淡，时间长了，布料自然不可避免会沾染上。
秦蓁的主顾多是大门大户，绣品拿到手后并不会直接使用，而是根据主人的喜好加以处理。
最常见的便是熏香，使之融入需放置的室内，不仅能与周围的摆饰相得益彰，还能在气息上融为一体。
虽说熏香的技艺和手法早已日趋成熟，可杂糅了其他香味的布料总归不能让人满意，因此秦蓁会尽量避免。
秦蓁回想了近期的日子，问道：“你阿嫂提的？”
“对。”
柳岚眸子中并无其他情绪，秦蓁掩面捂住笑，最终决定告诉他实情：“快到夏至了，女子间会相互赠送香膏脂粉，用于消暑散热。”
柳岚满脸错愕，似是不相信嫂嫂会这般逗弄他，可一想到他哥的德行，夫妻之间相互影响也不无可能。
“好啦，心意我收下了。”两人相处这么久，最初的拘谨早已不见，此时连秦蓁的笑都带着几分随性。
柳岚打消了对他哥的指责，心想秦姑娘笑得真好看。
秦蓁回东厢房将香膏和柳岚带的其他东西放好，到灶房提了一篮子的菜给他。
秦蓁侍弄得好，水也浇得勤，菜地里的菜一茬接着一茬，凉瓜、布瓜和豇豆往外送了又送。
青瓜作为夏日的新宠，秦蓁多数留给自己，念及柳岚自己种的菜少，常去大伯家摘，所以秦蓁还是给他多分了几条。
汉子的脸臊得发红。
他这样好似同大伯娘骂的打秋风的穷酸亲戚无甚区别。
可下回不好送秦姑娘什么，簪子还未到时机，秦姑娘也不爱戴绢花。
柳岚提着篮子一脸苦恼，秦蓁问道：“怎么了？”
“先前的石蜜还够不够？”回话间，柳岚的神色已恢复如常，“不够我再拿些过来。”
“我一个人能喝多少？”
在秦蓁小时候，蜜糖是常冲泡的茶饮，有爹爹在，家里的蜜罐从不会落空。
可惜世事难料……
眨眼间已经过去了好几年，秦蓁渐渐学会了精打细算，即使是柳岚送了一罐蜜糖也不敢多喝，隔上好几天才会尝尝味。
柳岚跟着她一起笑，轻声道：“缺什么同我说。”
秦蓁明白他话里的含义，只点头不语。
——
暑气在悄然间汇聚，随着白日渐长，午时也愈发炎热，女子间互赠香膏脂粉的雅事开始兴起。
除了赶集、唠家常，平常女子可供玩乐的时间极少，总会在大家小家中忙忙碌碌。
夏至时的习俗不仅能让人歇口气，也是大家往来联系的一种渠道。
香膏流传甚广，各家手法如春日的百花争艳，在新品层出不穷的今日，最廉价的香膏只需五文钱。
如若不是实在揭不开锅，大部分的女子都可买上一两罐参与。
秦蓁虽不常用香膏，对其价格却有所了解，柳岚送的四罐质地较好，盖上还有花纹，多半是五十文一罐的中等香膏，这对于村里人来说属实算得上佳品，更别说四罐价值两钱，是五口一家大概一两个月花费的银钱。
柳岚不好酒，其他的恶习也没有沾染，每月收入的数额秦蓁暂不清楚，但就柳岚平日的作风而言，开销不算大，甚至可以说上一句简朴。
秦蓁见过镇上的一些公子哥滥用家财随意挥霍，多是只搏美人一笑，也不乏有人妄图用这类法子求娶她，可在秦蓁看来，只能评轻浮一词。
她还听闻，有一户人家的儿子花费积蓄只愿同另一人争夺佳人，却在之后穷困潦倒，秦蓁也只觉莽撞。
但以柳岚的性子，自然不会做出不稳重的糊涂事，因此秦蓁能坦然接下。
那一罐栀子香，秦蓁询问过柳岚后还是决定赠送给柳彤。
小丫头不清楚价格，也不会深思，得了礼物后满是欣喜。况且小姑娘暂未有显然的喜好，多见识几种也未尝不可。
秦蓁昨日去镇上采购了十几罐用于赠送的香膏，香味各异，价格统一在三十文左右，不高不低，让人无从挑剔。
毕竟姑娘们家里再富有，也不会平白花费多余的铜板去买一小罐香膏，换成两文钱一个的鸡蛋足够一大家子吃饱了，因此好话说尽也只能买二十文一罐的香膏。
秦蓁则不同，她自己挣的银钱自己花，没人指摘，甚至镇上的叔伯哥嫂还时不时补贴她，五钱不到的香膏，甚至还不够买一坛好酒。
“秦姐姐，听小二说这是今年新出的茶香，涂抹后确实清爽，很适合秦姐姐。”李青竹将一罐碧绿的香膏递给秦蓁，满眼期待。
香膏多是两人之间互赠，可她们尚未出嫁，绣帕子挣得的铜板不过三三两两，即使加上娘亲偶尔给的零碎，自己也买不起像样的香膏，因此姑娘们一商量，决定各自凑点钱买一罐好的送给秦蓁，毕竟秦蓁在她们眼里比镇子上的小姐也差不了多少。
秦蓁揭开盖子，以手作扇闻了闻，苦涩的茶香带出清凉的薄荷香，确实会让人在燥热的夏日里习得几分凉爽。
“味道很好，多谢大家了。”秦蓁笑着收下，又将备好的回礼在桌上摆开，“今年的类别多些，我每样拿了两罐，你们挑选自己钟意的，可别争抢。”
“多谢秦姐姐！”
大家商量着拿取，关系亲近的会记得旁人常用的香味，想尝试新香膏的也会询问其他姑娘的意见，女子之间有小摩擦在所难免，但她们相处久了
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