人定时分，负责城西巡警的一队金吾兵照常在街道上巡视。经过一条巷子时，为首的郎官忽然停了，脚步一转，朝巷口举起了灯笼：
“陆执戟，是个人嗳，八成又是个喝多的！”
光亮照去，士兵们都看清了巷口趴着的那一坨是个人形，而他们口中的陆执戟，正是陆冬至。
“去！翻过来看看，活的还是死的。”
但凡巡夜所获犯禁之人，半数以上都是醉汉，陆冬至已经见怪不怪了。可正当士兵们将人抬到跟前，陆冬至却忽然睁大了眼睛，他竟认得此人。
“二公子！二公子？醒醒！”他连忙将人接过扶坐起来，不停拍打面颊，可这位二公子酒气冲天，醉的是不省人事。
士兵们见他这般都奇怪起来，都聚过来细看，问道：“这是谁家的二公子啊？多大的官啊？还能不能送京兆府啊？”
陆冬至看着这烂泥一般的人，心绪未定，“就是咱们谢中候家的二郎，偏偏今天他阿兄还不在，真让人闹心。”
众人一听是谢家，惊了，“中候素来公正，从不徇私，可我听说中候也不大与家里来往，咱们怎么处置啊？”
陆冬至岂不比这些人更知谢探微的家事，想了想，只道：“先带回去给他醒醒酒。”
……
近来赵维贞总被皇帝传召议事，授课的时辰不太一定，于是露微上职的时辰也变得宽泛起来。
这日辰时，露微才不慌不忙地走到皇城门下，便要掏出身牌给守卫验看，眼睛一抬，竟见到了一个本不该出现在此地的人，谢家二郎谢探隐。而在其后追着来的，还有陆冬至。
这两人一个专心往前冲，一个专心在后追，都没看见露微。但露微也不难看出不是什么好事，当机立断，叫住了陆冬至。
陆冬至脚步急刹，又舍不得放走谢二郎，拧着脸就道：“我现在很急，以后再跟你解释啊！”
露微翻了一眼，追去两步，又把人拦住：“你现在就说！你要是有办法，还能这么急？”
露微看他看得极准，他也知事关谢家逃不过露微，这才道：“他昨夜醉酒犯禁，我把他带到了监室。可偏偏谢探微不在，刚刚回来见了，二话不说就去京兆府替弟弟领罚去了。接着这二公子就醒了，不让他阿兄替罚，便这样了。”
原来这回事，露微听得笑出来，既不急谢探微会受刑，更不必再去追二郎，只道：“你这么急，是担心谢探微受刑，还是怕谢探微怪你没看住他弟弟？”
陆冬至脑子转不过来了：“你还笑得出来啊？”
露微其实是幸灾乐祸。
她既已知谢二郎是个当面一套背后一套的虚伪之人，那他必定是要维持自己的好形象，不能让自己理亏。如今，是他自己先闯了祸，谢探微不知情，只一片真心想维护，可他要是真容得长兄替他受刑，传到父母耳中，便是亏上加亏。
上回春闱放榜时，露微已三言两语将谢探微爱护弟弟之情说给了谢家母亲，谢二郎必是出于不屑才急着将饼餤丢弃。如此之人，怎会不知长兄此举于他来说，根本就不是“维护”呢？
露微突然很想去看看，那谢二郎是如何进退两难，还要不露破绽，继续装腔的。
“我还有时间，咱们一起去京兆府。”
……
谢二郎的脚程不快，露微二人虽耽误了几句话的工夫，等赶到时，也才见他的身影进去。
“自杜石羽罢官后，如今京兆府是谁当家？可知为人？”虽然心中不乱，但露微思虑着，还是想周全为上。
“叫周崇，反正就是按律办事，我也不深知。”陆冬至答道。
露微点点头，既能按律办事，也不是大事，谢家的声名在外，大约也是为人顾忌的，“你现在进去拦着点谢探微，我不便，就在这里等你们。”
“万一谢探微已经被打了呢？”
露微只将人往里推：“你听我的就是！”
陆冬至也不敢再拖延，进去了。露微便在门下守着，徘徊踱步。然而，倒也不用一刻，三人就出来了。一左一右是谢探微和陆冬至，中间那个脸色最差的，当属谢二郎。
露微果然没猜错，迎上去前，隐下了嘴角笑意。
“怎么样？还好吧？”露微站在谢探微身侧，瞥眼二郎，几道血痕是打在背后的，但其人尚能活动，并不很重。
方才陆冬至进去，已将露微在外的事告知了谢探微，但他虽不惊讶，却似有什么考虑，先将弟弟交给陆冬至扶着，将露微带远了几步，说道：
“微微，我知道你不想我受刑，可你不该拦着冬至。日前我已请阿父上书陛下，将犯禁的刑罚有所改动，如二郎这般初犯，也不过是笞五鞭。这五鞭对我来说无所谓，可二郎是个读书人，受下五鞭却有些重了。”
露微明白得很，并不在意话中轻微的责怪，笑道：“你疼爱弟弟，却又公正无私，不能直接免罚，难道自己替罚就不是出于私情？反正都打了，你也不能替了。”
“我身为长兄，又是金吾卫，他犯错，我自当有责任。况且，母亲最疼爱他，一定看不得他如此。所以，无论于公无私，我都该这么做。”
没想到，谢探微还当真较真起来了，露微收住了笑。
“阿兄，你们别为我争了。”
两人正沉默，不料那谢二郎忽然插了一句，又一副忍痛的神色走过来，拽住了谢探微。
“都是我的错，赵娘子也是关心阿兄。她说得对，反正都打完了，没事了。你们要是为此置气，岂不是增加了我的罪过？”
露微也不算生气，可这人偏要添一句，若非露微已知其心，如此态度，还真是毫无破绽。
然而，露微也不是没有办法治他，“二公子既有伤在身，便要你长兄赶紧送你回家，请人看疗吧。也叫你长兄替你向两位大人多解释解释，初犯而已，下不为例就是了。”
露微倒不信，谢探微跟他一起回去见父母，事情明摆着，他还能占什么理，还能作出这副腔调！
果然，谢二郎眼色一凝，两片嘴唇黏住了。可正当露微要转向谢探微说几句话时，却只见他扶过弟弟，匆匆丢下一句话：
“微微，我先走了。”
虽然只是平常一句，虽然谢探微是蒙在鼓里，但露微忽觉一阵委屈涌上心头。
……
太平坊谢家，谢二郎居住的院子里，谢探微和陆冬至前后站着。给二郎请来的医人进屋诊治有一会儿了，李氏先跟去问了几句，出来时脸色很不好。
“母亲，你先不要过于担心，医人怎么说？”
谢探微想替弟弟受刑时，便能猜到母亲这般神态，可他并不大会劝人，也还是有些自责。和他上回自己被父亲打了二十鞭，完全不是一个心态。
李氏未语先叹，但脸上的忧虑却是多余心疼的，“重倒不重，只怕你父亲回来知道了，罚得比这重得多。”
谢探微听来却略微一愣，似不信，或是不懂，“母亲不怪我没有护好弟弟么？”
李氏也听不懂他这话，反问：“为何怪你？既不是你叫他吃醉的，也不是你要打他的，是他自己犯禁违律，该受，长个教训也好。”说着，李氏又作一叹，摇着头道：
“自二郎落榜，你父亲就对他多有责备，说他心思散漫，不求上
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