南都男女大防，分席而坐。
“四妹，你那大表哥是否婚配？”
楚连溪心中还在想着母亲和祖母的态度，冷不丁听到这句，转头看向身旁的三姐楚连念:“三姐何出此言？”
楚连念话语时含羞欲止，眼神时不时飘向隔壁，看得出来她对沈策颇有想法。
楚连念在楚连溪耳边轻声道:“我去年已经及笄，母亲正在为我张罗婚事，但我们是商贾之家，商贾地位低微，那些官宦看不上咱们。听说沈家堡也是经商的，所以我便打听打听。”
楚家三房楚应海并不喜欢官场，楚应波有心拉他一把，他回回拒绝，一心扑在商场。
“尚未。”楚连溪回道。她与楚连念关系还算可以，又问她:“你喜欢他？”
楚连念故作惊讶佯装打了楚连溪一下:“哎呀，别说了，羞死人了。”她娇羞看了眼被屏风挡着的一侧，那样光风霁月般温雅之人，谁人不喜。
楚连溪本还想劝她别惦记，他是她的。可楚连念一派女儿家娇态，再也不肯说这个话题。
楚连溪也只好作罢。
今日是十八，还有十多日才过年，是以今日不过寻常家宴。
沈罗也没心思吃，若不是给沈音面子，他老早在平邑君斥妻子第一句话时就要回嘴，并且拂袖而去了！
平邑君对着乔芷柔自然也是食不下咽，是以这顿饭吃的很快。
楚连溪透过屏风缝隙偷偷看了眼沈策，他清风朗月般端坐着，置身事外。
沈家在南都也有不少产业，将楚连溪送回楚家，用膳后众人便告辞回了早已准备好的宅院。
南都的沈府离楚府不远，也就两条街的距离。楚连溪站在门口送别了舅舅舅母，望着马背上沈策的背影，久久不能回神。
她记得龙小小哭诉时，也说倾心他已久。
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楚家的老太爷是商贾出身，年轻时驰骋商场所向睥睨。老来生出为官之心，遂花金银捐了个小官当当。
老太爷不仅自己当官，还鼓励自己三个儿子也当官。本是想着反正楚家金银多得很，再捐三个小官也未为不可，可那楚家大郎楚应波武功了得，投军后屡建奇功，一路从小兵升到副将，根本用不上楚家金银。甚至得先皇赏识，直接破例获封骠骑大将军。
老太爷见大儿子如此出息，颇为欣慰，竟然含笑而终。
随后楚应波用战功为母亲换来一品诰命，也算全了老太爷。
楚家二房楚应涛，得了自家大哥的庇护混了个兵部侍郎当，只可惜那楚家三房楚应海承袭了老太爷年轻时的喜好，一心经商，未有入仕。
一家子几乎都是靠着楚应波，是以楚连慕与楚连溪这两位大房嫡出的小姐，一应用物皆是最好的。
楚连溪在楚府住着单独一个小院，名唤‘栖云小筑’。
毕竟是自己住了十多年的地方，就算走了四个月，回来依旧熟悉如初。
楚连溪站在花圃前观赏，如今花圃内开满了菊花。各色品种俱全，倒是赏心悦目。
“小溪。”
一道浑厚男音响起，楚连溪回首望去。
“大哥！”
来人真是她哥哥楚连岢。
楚连岢文武双全，生得也是一表人才，为人豪爽不羁。若要说什么不足，便是弱冠之年仍未娶亲。
他如今在宫中任御前侍卫统领，是新皇最倚重的臣子。
先皇倚重老子，新皇看重儿子，楚家近几年可谓是南都最为风光的家族了。
楚连溪：“大哥怎么才回来？我一回家看你不在，以为你不想我呢？”楚连岢很疼这个妹妹，从小便惯着她。
楚连岢：“在宫中当差，实在是不便告假，否则怎会不去接你。”
楚连溪知道自己哥哥疼自己，也没有真的怪他，只是逞口实之快逗逗他。
“那你可得赔偿我。”
“好啊，你想要什么，尽管说。”
“我现在还没想好，等我想到了再告诉你。”
“好。”楚连岢宠溺摸了摸她的发顶。
楚连岢：“我听母亲说沈晋没有陪你回来？”
楚连溪抿嘴，斟酌道：“为何要他陪？”
“你不是同他定了亲？”
“若是、若是......”
楚连岢：“你怎么吞吞吐吐？”
“我不想和二表哥定亲。”楚连溪犹豫再三，终是说道。“我还未及笄，急什么。大哥你都十九了，还没娶亲呢？”
楚连岢哑然失笑：“怎么，你要我给你娶个嫂子才肯成婚？”
“也可以这么说。”
楚连岢正色道：“小溪，我如今在宫中当差，伴君如伴虎，何必拖累人家女子。”
“大哥你在说什么，世人都知皇上倚重你，谁能嫁给你那是天大的福气呢。”
楚连岢暗自苦笑，是啊，多少人欣羡他得天子器重，可个中苦况只有他自己知道。
这种事情，他自然不会告诉自家单纯的妹妹：“你说的也对，等我哪天遇上心仪的女子，就娶回家给你当嫂子。不过，你与沈晋的婚事，似乎是没有转圜余地的。”
“嗯？”楚连溪疑惑不解，她没有听说过这件婚事，只到姐姐被召进宫，她一直以为这桩婚事是父亲母亲一时心血来潮。
看来她得去找母亲问清楚。
“小溪。”
“嗯？”大哥突然这么正经叫她，倒叫她有些紧张。
“听说沈策也来了。”楚连岢讳莫如深般说道：“你最好离他远一点。”
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“母亲。”
楚连溪在大哥走后，第一时间去找了她的母亲，沈音。彼时房中只有母亲一人，而父亲楚应波却不见踪影。
“溪儿，这么晚了，你怎么来了。”沈音准备安寝，见女儿大半夜火急火燎找她，疑惑不解。
她牵着女儿进屋，二人相对而坐。
“母亲，你为何非要我跟二表哥定亲？”楚连溪急着求证，也没有在意父亲不在。
沈音见女儿郑重其事，最终叹了一口气。
“溪儿，你知道你姐姐为什么会被召入宫吗？”
楚连溪摇头：“我不知。”
“你爹战功赫赫，功高盖主你懂吗？”沈音说着，眼中不禁泛了泪光：“你父亲的威望实在太高，他是自己一手一拳挣出来的，与那些世家大族不同，军中将士对于你爹这种都是
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