辛晚楼是一刻都不愿在火余宫多待的。
那张朱雀面具少铸了一截飞羽，不知是无意还是有意。辛晚楼却觉得那东西难得应景——火余宫俨然牢笼，若她留下，那她就只能是其中被剪去飞羽的一只鸟。
她一无所获地自浦水园出来，立刻便趁夜跑离了朱雀台。长安她也不敢回去，生怕安长思去长安找人，于是便一通乱走。
一通乱走，不知朝哪儿去，便上了一老农的牛车，随他爱上哪儿去。
老农说一口刺耳嘲哳的南边话，辛晚楼一个字也听不明白。可那老农偏偏是个话多健谈的，兴奋地同辛晚楼说了一路，辛晚楼只能嗯嗯啊啊地胡乱附和。
老农一会儿指远处的山，一会儿指涧里的鱼，或是兴奋地从牛车上跳下，扯一株路旁的野草，递给辛晚楼，示意她搁嘴里嚼嚼。
谁知那野草究竟是什么，辛晚楼尴尬地正要推辞，那老农却毫不讲理嚷嚷起来。他先扯一根到自己嘴里，又一个劲儿地让辛晚楼试试。她实在无法，便只将那草叶小心地放入口中，咬一个尖。
草叶的清香顿时融化在齿间，舌尖一点微甜。老农得意地笑起来，这才又翻回牛车，悠然地驾车远去。
一支嘲哳却悠扬的乡间小调从老农口中唱出来，连牛车都如崖间白鹿一般自在逍遥。老农车行半天，行至一城门下，辛晚楼抬头看，乃是西南边的琼阳城。
老农驾车而入，辛晚楼将约定好的碎银给他，二人就此拜别。琼阳城的万事万物与长安城大相径庭，语言也难与长安相通，辛晚楼在此，恍然生出一些身处桃花源中的奇异感受。
她临走时偷了安长思的荷包，里面钱两银票够她潇洒整半年的。可如今她却连一点儿自在漫游的意趣都没有，心里总惦念着长安的雪，一时便懂得沈羡亭说的如游魂一般行走于世是什么感受了。
他为什么替邝萤抢凤凰珠呢？是自愿还是强迫？他就像身处一团迷雾之后，辛晚楼不懂他，一点都看不懂。
她在琼阳城内漫步目的地四处闲逛，走一时被路边揽客的女子拖入一家茶楼。说来惭愧，自打她在扶风翠微楼撞见安长思，她就对茶楼心有余悸。她自知自己命数精彩，不知又会在这种人多眼杂的地方遇到什么怪事……
她心有余悸。
茶楼里有几个涂花了脸的男子正在台上演一出戏，可咿咿呀呀，辛晚楼听不懂。
几个男子里有一个穿了花衣扮作女性，声音也捏得如女子一般。其余几人似乎因为争夺什么东西而打了起来，那男扮女装的伶人在一旁唱一段诉苦的曲调。
茶楼里会说官话的拢共也没有几个，小二上一壶茶水，辛晚楼稀里糊涂地喝了。等她喝完，那小二忽然掏出一张牌子，上头插着价码。
他指指顶上最贵的那一种，名为碧云丝茗。
……
辛晚楼吃顿哑巴亏，偷来的钱袋一下子损失不少。那一壶茶耗掉她一个月的潇洒，真是防人之心不可无。
如此昂贵的茶水已然喝了，那便也没什么再忧愁的。辛晚楼叫那小二拿来单子，她一通乱点，桌上不久又多几盘点心，她斜靠椅上，百无聊赖地瞧着底下听不懂的戏。
戏走至中场，伶人下台休整去了。几个小贩却忽然上台，接二连三地吆喝、买起货来。琼阳之民聪颖，竟想到在上下两场伶人换妆筹备之时上台叫卖，这倒是伶人惊讶非常。过不多时，一个卖药郎推着小车上台，口中言语辛晚楼依旧不懂，而小车上却张一面旗，上书三个大字——
千、济、堂。
此处是千济堂地界，辛晚楼恍然大悟。
*
大堂主鲜少见人，如今日一般开门见客更是少见。千济堂门人都觉奇怪，却只私下议论，不敢宣之于口，只在那客人来此时多看几眼罢了。
那是个小头小脸的年轻女人，容貌秀气得如同白瓷小人，浑身却透着一番不好招惹的霜雪之气。那女人身上的刀用黑布层层裹住，看不清刀身上的铭文。
她的脚步很快，神情也坚决，目不斜视地走入层叠的帷幕之后。大堂主做事向来是不让人看的，那帷幕后的事便无人再知。
褚灵蓁正垂眸等着。
她今日穿一身宽大的白色纱衣，黑发未束，尽数垂在肩头。那纱衣料子极佳，虽只素白，可经纬之间却泛着云母般的细闪，如粼粼波光下的一泓白色浪花。
褚灵蓁未施粉黛，脸上血色不及宇文岱葬礼那日浓重，而眉间却贴一枚蝉翼作花钿，蝉翼边缘用金箔装饰。见辛晚楼进来，她垂眸浅笑，微微颔首。
“姑娘，坐吧。”
辛晚楼如她一般跪坐于地，二人面前隔一张小案。褚灵蓁提起手边紫砂壶，探身沏一杯给她，一动，拢在身上的白色纱衣掀开一角，露出其下素色的麻衣。
那是孝衣，她还为宇文岱戴着孝。
“大堂主对宇文楼主情深至此，着实令人敬佩。”
褚灵蓁一愣，紫砂壶中流淌出的水柱摇晃一下。她低头一看，瞧见自己露出的孝衣，释然一笑：
“姑娘莫怪。”
“我那妹妹成天说我疯了傻了，才那般心系一个男人。姑娘，你说我是疯了、还是傻了？”
“没有，”辛晚楼轻声附和，“大堂主只是重感情。”
“心是很重的东西，”褚灵蓁微微一笑，眉眼里却透出哀伤，“我的心太重了，一个人捧着它，走起来很累。”
辛晚楼抚上自己的胸口，那里也有一颗心，正在热切地跳动。可心真的很重吗？她不知道。
沈羡亭说她没有道心，那她是个有心的人吗？
褚明蓁取出一个楠木小匣，金色的锁扣铸成一条咬着尾巴的鱼。她轻轻解开那锁，鱼儿松开口中的尾尖，匣子打开来。
匣中盛一个陶瓶，也是一条鱼的模样，大小如同一颗狼牙。褚灵蓁拣起那鱼瓶，极其珍惜地抚摸其上雕刻出的鳞片，叹息一声，又放回去。
“帮我杀了邝萤吧，这是我唯一能替他做的了。”
她将匣子珍重地推给她。
辛晚楼拿起那鱼形的小陶瓶，其上钻了孔，挂一根皮绳。她将那陶瓶挂在颈上，贴身藏好。
“我杀了他之后，大堂主可需什么物证？”
褚灵蓁垂眸一笑，轻轻摆首。
“他的脑袋我要来无用，我只要他的死讯天下皆知。”
“我知晓了，”辛晚楼正色道，“大堂主静候佳音吧。”
她行一礼，便站起来。
层叠的纱帘垂落，白得似雪。辛晚楼这才发觉，这房中一切、连带这白色的帷幕也是为宇文岱守孝的一部分。
屋内的火盆里烧着零星几张纸钱，她这才看到。
褚灵蓁起身相送，在她耳畔轻声道：
“我
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