舒家窑场依山而建，面积不小，但因经营惨淡，工匠已遣散不少，就连窑炉也尽数关停，仅剩一座馒头窑还一息尚存。
山脚四周杂草丛生，几乎要将这条羊肠小道吞噬。
两人深一脚浅一脚地走着，舒灿歌旁敲侧击问起他是不是绿林人士，又赞他武功高强，但寇清昼只是淡笑着带过。
不多时，便见着昌盛窑灰蒙蒙的砖墙。奇怪的是，本该冷清的窑场似乎围着不少人。
舒灿歌于人群中一眼便见到了正点头弯腰、喏喏应承的哥哥舒煊平。
“舒掌柜，都说这赌窑‘九虚总有一实’，但我如今却落得颗粒无收，您说这理我上哪儿说去？”
说话的中年人紫袍青褂，大拇指上带着一枚和田玉扳指，嘴上蓄着一撮油亮的八字胡，富态的圆盘脸，肿泡眼却射出炯炯精光。
赌窑也叫包窑，与滇境的赌石、津门的赌核桃一般无二，皆是由买卖两家商定好，预先包下窑炉的产出。之后便如砸石出玉，买定离手。若一旦开出好瓷，买家则必能赚回票价；但若皆为劣器，也只能打落牙齿和血吞。
舒家昌盛窑怎么说也是传了五代的祖业，虽日渐式微，但赌窑往往是名不见经传的小作坊才搞，如今哥哥却干起了这营生。
这位包窑的主顾，舒灿歌也认得，是明州有名的瓷器商人黄祥，听他的意思，是已经赌了四炉窑了，却一只好瓷也没开出来。
她快步走到舒煊平身边，正要开口，对方却摆摆手。
“黄老，今日真是对不住。”舒煊平一身青衫，以袖掩面，羞愧难言。
黄祥转动着拇指上的玉扳指，抬眼看了看窑场两边的竖匾，上联“芝为华彩”，下联“玉为肌容”，冷哼便从鼻腔中逸出。
“说什么五代炉火，从神宗皇帝年间就开始烧瓷，依我看，你们这昌盛窑的牌匾还是早些摘了，寻个愣头买家接手了去。"
周遭亦讥笑连连，“黄老说得对。什么‘芝为华彩，玉为肌容’，大伙儿看看这烧出来的，一个个不是风惊瓷裂，就是破烂乌糟。”
舒煊平额上浮出细密汗珠，腰杆被议论声压得更低。
舒灿歌垂眸扫过地上一堆残次劣品，随即箭步上前，朗声道，“愿赌服输，这赌窑的规矩，黄老爷您是清楚的。”
黄祥盯着她，见她一副弱不禁风的身板却也不犯怵，便森然笑道，“这规矩我自然清楚。如今，我与舒掌柜的契书还剩下一窑，只是，这十赌十输的境遇让我不敢再接着下注了。”
舒灿歌吃了一惊，舒家馒头窑用的是对烧，即匣钵里一正一反两个碗扣在一起烧。这样算来，哥哥竟一口气包了五炉窑给黄祥。
赌窑的确是买定离手，但包出去的窑必须得烧完才能算数。若主顾反悔或不想要了，可在烧窑前或开窑前转手他人。
“您若要止步，昌盛窑也不阻拦，您只需要将契书转给别家便是。”舒灿歌面沉如水。
黄祥眼中得色一闪，他等的就是舒家人这句话！
只见他高举契书，朗声道，“在座诸位都是陶瓷行当里的行家了，今日黄某与昌盛窑的赌约还剩一窑，不知有哪位东家愿接手？”
话毕，周遭一片鸦雀无声。
黄祥又道，“我愿半价出售这份契书！”
仍是无人响应，舒煊平额头上汗珠滴入土中也未掏出手帕擦一擦。
契书挥舞，哗哗作响，大腹便便的紫袍中年人露出得意又嘲讽的笑容，“白送！有没有东家愿意接手？！”
舒灿歌不可置信地瞪大了眼睛，但更让人无法相信的是，周围竟仍无人应声。
这一身紫皮的肥老鼠哪是在作贱自家契书，这分明是在作贱昌盛窑的名声！
舒煊平身子发颤，一旁的舒灿歌连忙扶住他。
兄妹俩环顾四周，入眼皆是讥笑嘲讽的面容，嘘声一浪高过一浪。
“怎么办，哥哥……”
舒煊平到底年长些，见过风浪，便稳了稳心神，开口问，“这份契书既无法转手，便请黄老开个价吧，我昌盛窑愿回购此契。”
黄祥故作无奈地叹口气，“如此，便请舒掌柜出这个数。”
他比出两根肥硕的指头。
“二百两？”
黄祥摇头，“是二千两。”
舒煊平惊得脱口而出，“黄老莫不是在说笑，先前五炉的契书也不过五百两。”
黄祥却道，“正所谓买卖自由，舒掌柜若觉得价高，不回收契书也没什么。只是这舒家窑场自此以后便再不能燃炉烧窑了。”
原来埋伏竟在这儿！
好恶毒的计谋，竟是逼得他们要么弃置要么贱卖昌盛窑。
舒灿歌愤怒地盯着那胖老鼠，对方得意洋洋，周遭众人也全在看他兄妹二人笑话。
“这份契书，我接手了。”
这忽然传来的声音并不高昂，却清朗得恰到好处，翩然落入在场众人耳中。
“你是何人？”
黄祥狭小的肿泡眼盯着寇清昼，在场起哄闹事的人有八成都是他暗中安排，这年轻人却面生得很。
“在下是京城来的行商，想在贵地淘几样好瓷。”他淡淡笑了笑，“刚才你不是说白送吗？那不如送给我好了。”
黄祥登时被噎住，但马上反应过来，“哼，刚才不做数了，须重新报价。”
“请讲。”
黄祥眼珠子转了转，慢悠悠伸出一根手指。
寇清昼显然没心思和他猜谜，只双手环胸，居高临下地盯着他，那目光极冷，像并州的刀。
身子竟不由得打了个冷颤，他慌忙压住心中涌起的胆寒，咬牙报出——
“一千两。”
“成交。”
四周一片惊讶的吸气声，黄祥也睁目结舌，手指都忘了收回。
寇清昼神色从容，自腰间取出一张银票，轻飘飘递过去。
那票额确是一千两，盖着镇余钱庄的刻章，围观的几十只眼睛看得真切，做不得假。
*
飞云冉冉，霞光散尽。
舒宅是个二进的院落，东厢房住着一个月前到访的伯父一家，后院则是舒家老太爷的住处。
推开兽首铜环的柞木大门，殷殷迎上前的是伯父杨觉霖和其女杨秋笙。
“煊平，听说黄老爷今日带了一伙人去昌盛窑砸场子，你们没事吧？”
面对杨觉霖关切的目光，舒煊平勉强挤出一丝笑容，“您听岔了。是我技力不济，误了黄老爷的生意。”
杨秋笙生得一张温柔的鹅蛋脸，挽着垂鬟分肖髻，斜插一支粉蝶金钗，双瞳盈盈望向自家堂哥，“平哥哥，那窑场的事都了结了吗？”
舒煊平摇头，“还需烧最后一炉。”
杨秋笙轻叹一声，如幽兰吐息，“看来还要堂哥操劳一阵。”
杨觉霖皱眉，“要我说，不如你就把这窑场卖了，趁现在还值几个钱……”
“伯父，这昌盛窑是我舒家家业，还是不
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