夏去秋来，竹林之外那株梅树已然失去繁盛，枯叶凋零，宣告着凛冬将至。
萧昭站在树下，此时恰有落叶飘落于她的身前，原本垂首失望的她倏然抬头，循着落叶来处，怅然望去。
叶疏日茂，将萧昭一双眼刺痛。
今春时，萧钰自北汉回朝，当众拒婚，却为她求来了一场成人礼。
她心下感激，要为萧钰做一把簪子。当问及样式时，萧钰也是这样望着这株梅树，随口而出的一句“梅花式”，萧昭却为此熬了几个日夜。只是她精心赶制的那把梅簪，他承诺会戴给她看的那把梅簪，她却从未见他戴过。
此秋时，她终于意识到，嘉桑五年的那场大雪，未央宫的那株梅树下，白衣翩翩的少年萧钰与泥泞满身的废妃之女，终究不是那个可以一路并肩同行，踏雪赏梅之人。
一开始，他们就不是站在对等位置上。
萧钰待她，是妹妹，是学生，却绝不是可以相携一生的爱人。
两相沉寂被立于院门的萧豊打破。
许是见萧昭落寞，萧豊道：“你同她说了？这也好，免得我再多做口舌。一路上，我生怕三姐姐不愿意跟我走，到时候，太子哥哥那边我怎么好交代，他可是难得拜托我做一件事情。要是做砸了，太子哥哥更不会放心交给我其他事情了。”
萧豊受萧祁所托，前来接萧昭回宫，倘若不是那日在未央宫见识过萧昭对萧钰的依赖，萧豊本不会苦恼，在他的认知里，能回宫，对萧昭来说应该是天大的喜事。
他见萧昭兀自杵在原地，便又嬉笑着补充道：“东西也用不着收拾了，宫里什么都有。”
见萧昭还是不动，他这才意识到事情的严重性。他小心撤去迈进院落的半只腿，又为二人将院门合上，所幸此二人并未拦他。
萧钰自竹林中走到萧昭面前，面对萧昭疑惑的双眸，解释道：“昨日，陛下口谕，让太子殿下接你回家。”
萧昭抬眼，眼底黯然失色，她哑然道：“我早已经，将淮安侯府视作我的家。”
萧钰摇头：“阿昭，你是公主，终归，是要回到宫里去的。”
“那么此番接我回去，是因为启圣节将至，要利用我去安抚各方势力，对吗？”言及此时，她的眼底，有两行清泪无声落下。
“阿钰，这么多次试探，我不信你没有察觉到我的心意。”
“你不回应，是因为她？还是因为你也同他们一样，早就为我决定好了一条和亲的路？”
这是她最后一次同萧钰谈及这个话题，也是她此生最后一次放下矜持。
萧钰也终于直视起萧昭的眼睛。
很多年前，萧昭在南宫的名声并不好，宫人都道她骄纵跋扈，极难伺候，他与她的接触也并不多。
嘉桑五年那场大雪，他第一次见到如此狼狈不堪的她。
母妃病重，求助无门，她浑身泥泞，驻足于未央宫的梅树底下，眼底噙满了悲伤，惹人怜惜。
后来他奉旨将她带出宫，从此在她身上更是不见半分骄纵模样。
她总是唯唯诺诺的，即使是面对他，她说话也总小心谨慎，察言观色，他其实很难看明白她那双灵动的狐狸眼底，到底蕴藏起了怎样的情绪。
察觉到她的心意，许是在她言及要送他簪子时她眼底骤起的熠熠星辉；许是在她被周中掳走时回归后的那个后知后觉的拥抱；又或者是南宫回来的马车上她坚毅又灼灼的目光……
如今想来，实在是太多了。
桃夭的死，成了这泛滥情绪决堤前的最后一层筑堤。
他知道，这会是她最后一次试探。
斟酌许久，萧钰开口道：“阿昭，生于皇家，身不由己，就算是永安公主，和亲也是在所难免。这么多年，我待你好，不是因为你是要去和亲的公主，而是因为你就是你，你值得一个公平的对待，这句话，我希望你永远不要忘记。”
沉默片刻，他又继续道：“你的心意，我都明白。至于我，很多年前，我也曾有过一个想要携手一生的人，不合时宜的是，我恰于那时知道了自己的身份，知道自己与她之间迈不过去的鸿沟。”
萧昭其实早已知道萧钰的答案，只是为了给自己一个不再回头的理由，她继续追问道：“那个你想携手一生的人，是永安？”
萧钰颔首。
萧昭故作释怀，笑道：“能告诉我，你的身份吗？”
萧钰摇头，“阿昭，这件事情，我希望永远不要再有人知道，因为从前知道了的人，都没有好下场。而我会将这个秘密，永远封存起来。”
萧豊退出萧钰的院子后，辗转走到了另一道屋子前，对门口守门的内侍道：“南国三皇子萧豊，求见北汉太子殿下。”
刘承胥兀自趴在床榻上，背上伤口已然长合，他一手执书卷，一手抬眼，凤眼轻轻挑起，打量着眼前这个不请自来的人。
萧豊与他并无往来。
密档里，萧豊是个长在爱里的孩子，他出生于帝后情谊正浓之时，课业上有太子这个亲哥哥亲自教养，犯了错有萧旭这个亲姐姐为他兜底，身为嫡亲皇子，他没有经历过祁旭二人所经历过的苦痛，就能轻而易举享受世间尊贵的一切。
此时他却拱手，肃然立于刘承胥身前，与刘承胥设想里的天之骄子形象并不相符，只听他道：“还有三日就是启圣节，我国与贵国一向交好，殿下发生这样的事情，母后实在痛心，是而派我来请殿下于宫中养病，以便我们更尽地主之谊。”
刘承胥笑道：“身在病中，不宜向三皇子见礼，烦请三殿下通禀南后：多谢南后好意，只是承胥如今身子实在不适，不宜挪动，万望娘娘见谅。”
萧豊颔首，遗憾道：“看得出来，这样的不适，三日内恐怕也很难好起来，殿下且安心养病，启圣节那日，就算不能出席，定也能得父皇体谅。”
这段话是太子哥哥教他说的，刘承胥多疑，定不会顺母后之意搬进南宫，而他当下最好的借口，就是身上的伤，这样一来，三日后的启圣节，他也不能出席。
至于为何不让他出席。
听说，是因为他想方设法地要娶他风华绝代的姐姐。
他的姐姐，配谁都绰绰有余，嫁给刘承胥，做一国之母，并
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