“人总该呆在应该呆的地方，若是迷路了，走去了错误的地方，会渐渐变得不像自己的。我早已不清楚自己究竟是程素朝多一点，还是昭明太后多一点了……”
她的声音很低很轻，轻到教人抓握不住。
裴之彻默了一瞬，伸手抚上她的脸，淡淡道：“有区别么？娘娘只是娘娘。”
“有区别。”昭明太后大概是程素朝一步一步妥协而成为的那部分。
她笑了笑，没解释什么，只是看着他开口：“本宫想杀一个人。”
裴之彻有些意外：“谁？”
“程怀明，只杀他一个人，程府其他人一切照旧。”
一个失势的前右相，甚至还是宁王一派，动他简直易如反掌，甚至不会有人阻碍。
可裴之彻后来想起时，其实自己不该答应的。
天宁六年五月廿二，经由赈灾一案牵扯出来的前右相程怀明徇私舞弊一事，人证物证俱全，又有人检举揭发程怀明抛弃发妻，遗弃尚在襁褓的幼孩,为稳固官位与时任户部尚书的李大人之女结亲，可谓欺君。程太后心慈，念及程府其余众人俱不知情，免去连坐之罪，只押程怀明下狱，于秋后问斩。
诏狱之中，两侧的烛火被风吹得摇曳，拉长的人影也在变换形状，像什么张牙舞爪的怪物。
程素朝停在牢狱之外，神色淡漠：“听说你还有话要与本宫说清楚，说罢，大概是最后一面了。”
程怀明只单薄的狱衣，手脚被镣铐缠起来，锁在墙边，他慢吞吞起身，已有皱纹的脸上露出些讥讽：“太后好威风，到如今的地位后竟然开始清算过往旧事了？徇私舞弊、广结朋党，这些本官认栽，可你偏偏说我抛弃发妻，遗弃亲女……未免可笑，是顾清玉她珠胎暗结，自请下堂，。程泠月——不，程素朝，你不过一个来历不明的孽种，有什么资格——”
还没说完，他整个人就被裴之彻摔去了地上。
裴之彻抬脚踩在他的肩头，冷沉笑着：“程大人还是嘴巴放干净点，留着你的舌头是避免旁人说我太御府动用私刑，而不是让你有瞎嚷嚷的力气。”
程怀明痛得咬牙切齿地怒骂道：“裴之彻，你个阉竖，不得好死！”
裴之彻眼神一凛，正欲说些什么。
不料程素朝缓缓在程怀明面前蹲下，看着他声音淡然：“本宫竟有一时庆幸，与你这恶心的人没什么瓜葛，左右父亲是谁都无关紧要。”
“你该不会以为说这么几句话就能让本宫后悔，觉得冤枉了大人，要念在是大人给我机会入宫，才能有今日的地位而感激涕零吧？”
她顿了顿，脸上扬起不屑的笑意：“好可笑啊，程怀明。人之将死其言也善，可偏偏狗嘴里是吐不出象牙来的，该是怎么脏污不堪的人，快死时只会更臭更恶心。”
“若不是你先负了海誓山盟，娘亲怎么可能心灰意冷离开？你是不是还要沾沾自喜没花什么功夫就让娘亲自己离开了，全了你的高官梦？”
程怀明脸色一下子涨红，他不忿地偏头睨着她，怒目圆睁，大喊道：“是她自己要跟着我来都城的！她非要与顾家断绝关系，连累我往后仕途，若不是如此，我这般爱她，怎么可能让她走？全是她自己作出来的！我又能如何？”
“你能如何？”她听来只觉荒唐，嗤笑一声，起身，伸手从裴之彻腰间抽来匕首，端详一眼，“世人皆薄幸，男子尤甚，程大人的爱冠冕堂皇得很。”
程怀明见状，一时大惊失色，森森白刃在眼前闪过，他还等着绛雪与宁王殿下来救他，怎么能现在就死？
他拼命往墙角退去，神情扭曲道：“不——素朝，我爱阿婵，她不会希望你杀了我的，你救救我——你不能对我动手，我是你的生父！血浓于水！你这是不孝！你不能弑——”
裴之彻听着，嫌他烦，猛地给他心口来了一脚，让他疼得说不出话来。
雁翎刀太重，她拿在手里勉勉强强只能挥动两下，还是匕首好使。
“嗯，血浓于水。程大人爱娘亲，所以明白她住在什么地方受苦，却连她的坟前也没有去过，程大人是我的生父，却将我送入宫中，眼睁睁看着我身陷囹圄，稍有不慎就会万劫不复。”
刀尖向下，直直对着程怀明的心口。
她没看他痛苦的模样，只盯着眼前粗粝的墙壁慢慢道：“你可有想过我会死呢？自然是明白的吧，只不过不重要，或者在你心里，我就该为了程府而死……世上的人，大概多了很多不配做人的畜生来滥竽充数，以至于抢占了太多太多人活下来的资格，才会有那么多受尽苦难的人。”
“程素朝恭送前右相大人，祝大人……早下地狱。”她一字一顿道，手上用力，对准，向下刺去。
鲜血溅起，落在她的脸上，耳畔是他最后挣扎的惨叫，程素朝只面无表情地眨了眨眼。
你看啊，六年前就愤愤不平、想做却没能做到的事现如今自己做到了，那个无用的程素朝是不是死掉了呢。
再没有人能将刀架在自己脖子上，强迫自己去做什么。
这不是很好么？
手握权势，哪怕自困皇宫，拥有那么多的荣华富贵，不好吗？
她沉默不语地由着裴之彻将她带到卧房，等他用沾了温水的巾帕擦尽她脸上的血渍，她依旧低垂着眼一言不发。
裴之彻轻声唤她：“娘娘，方才您不该亲自动手。”
“裴之彻——”她开口念他的名字。
他感到一阵不解：“娘娘？”
可声音还未落下，他便猝不及防被她整个人扑倒在地，仰躺在地毯之上。
程素朝从他身上坐起，一面去解他的玉带，一面将脸往他脸上黏腻地蹭着。
裴之彻呼吸登时乱了，他轻喘一声，用力捉住她的手，却听她低声喃喃：“我们其实没什么不同，本宫与掌印大抵是同一类人吧……”
“娘娘心底不快也别拿奴来捉弄——”他拧起眉，脸色不大好，直直盯着她的眼看，语气凉凉的，“您前些日子染了风寒，身子还没好全，奴今儿个不想当狗。”
程素朝手腕被他攥得有些痛，闻言也不去挣动双手，只在他身上笑得花枝乱颤：“怎么？掌印这是觉得今日本宫杀了人，脏了，嫌弃了？只许你不顾意愿来弄我，本宫就不能使唤掌印了？”
他本就只是简单束发，被她这么一折腾，乌黑长发散了一半全铺在地上，如缎如藻。
此刻一言不发冷冷看她时倒有种别样的妖异感，尤其是他眼角的那颗泪痣，仿佛晃着光。
她呼了口气，低头张口在他脸上狠狠咬了一口，冷声哼道：“掌印威风，当狗居然也要分日子，装什么正人君子？没趣，太御府模样端正的小太监有么？给本宫寻一个来。”
程素朝咬完，愤愤然地轻呸了一声，便作势要挣开手，从他身上起身。
裴之彻躺着不动，却伸手扣住了她的腰窝，眯起眼来，语气显得危险：“娘娘说什么？您准备去哪？”
她怕痒，下意识躲了躲，说话的气势却不肯退让一丝一毫：“掌印不是不想当狗？本宫去找个乖顺懂事的狗来养，不想要你这只疯狗——”
裴之彻冷笑一声，伸手将她摁下，两人上下颠倒。
他抬起一只手落在她的脖子上，虚虚拢着：“哦？除了奴，偌大的皇宫哪儿还有乖顺懂事的狗？沈砚山么？娘娘如今倒是不怕奴又去杀个什么人来——”
“不怕，本宫为何要怕？”程素朝仰起脸，发丝凌乱，脸上是挑衅的笑，无所谓地打断他，“你这太御府有好人么？本宫是替大人积德。当然，大人若是有容人之量的话，留下他们也并无不可，本宫挑几个可人的带进宫里。”
他五指一点一点触上她脖颈细腻的肌肤，指尖轻颤，
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