皇甫韶瞥过苏淮卿一眼，复又看回季楠思，“你说。”
季楠思抬起脸，扬了扬声线好让在场的更多人听到接下来的话。
“臣女希望将来能够自主决定婚事，恳请陛下应允！”
世人皆知，自三年前太子殿下在护国公的接风宴上对国公小姐一见倾心后，殿下总是有意无意地做出些向佳人示好的举动。
国公小姐将来会嫁入东宫这件事情几乎已经成了一个公认的事实。
可如今季楠思当着众世家权贵的面，向圣上去求这么一个恩典，着实令人浮想联翩。
国公小姐希望将来能够自主决定婚事？可她何须如此？现下对国公小姐表现出强烈求娶之意的唯有太子殿下一人……
在场的宾客大多出自上位圈世家权贵，看的人情世故多了，很快便回过味儿来。
原来……国公小姐这是不愿嫁给太子殿下呐！
众人惊诧之余，纷纷将视线往陛下身后的太子殿下投去。
原本端坐的皇甫临渊不知何时已经站起了身，面容紧绷，眸色晦暗不明。
季楠思始终垂眸等着陛下的答复。
皇甫韶饶有兴味地盯着她的额顶，抬手道：“你方才所求，朕准了。”
季楠思不卑不亢地又一次欠身行礼，“臣女多谢陛下的恩典！”
再抬头时，她对上了皇甫韶探究的眼神。
皇甫韶意有所指地瞥了一眼苏淮卿，“你会有这种请求，莫不是已经有了心仪的郎君？”
季楠思顺着他的视线也看向苏淮卿，后者看着有些慌乱。
季楠思明白他这是怕她直接向圣上说出些什么、诸如让永安侯世子做她未来夫君之类的话……
她暗暗对他勾了一下唇。苏淮卿眉眼一跳，蹙起眉心。
台下众人这才将关注点放在了苏淮卿的身上。
他们方才还没来得及细想，这永安侯世子是什么时候和国公小姐牵上线的？他甚至还得了国公小姐赠予的手巾……
除了那些参与了踏青宴而知道点内情的宾客外，其他人都是一头雾水。
有人后知后觉道：“昨日便有人说看到他们二人一同策马进入围场，那时还没几个人信……”
“如此想来，永安侯买下国公府旁的那座宅邸，大抵也有些奇怪。”
“难不成，国公小姐和永安侯世子之间……早就有点什么？”
何妙妙听着周围的议论声，面上的血色一点点褪去。
各种意味不明的视线流转在了季楠思、苏淮卿、皇甫临渊的身上，这会儿已经没人再关注秋猎的名次，那三人之间的瓜葛可有看头多了！
季楠思重新看回皇甫韶，恭敬答道：“回陛下的话，丹阳内优秀的郎君众多，臣女只是想慢慢挑选一门称心的婚事，并无别的想法。”
苏淮卿的眉宇松了下来，转瞬又添了几丝他自己都没意识到的落寞。
“季楠思……”皇甫临渊忍不住沉沉出声。
皇甫韶侧眸睨了儿子一眼，警告意味十足。
季楠思大大方方地看向皇甫临渊，莞尔一笑，“承蒙太子殿下厚爱，臣女自知有许多不足之处，当不得太子妃之位。”
人群中的骚动更甚，喧闹声肆起。
三年了，国公小姐从来没有如此正式回应过太子殿下的示好，今日这便是当众拒绝了。太子殿下的颜面受了这等损失，莫不会直接发作吧？
护国公夫妇和儿子交换着眼神，皆从彼此的眸中看出了一份坚定。
思思今日的举动属实出格，不过不管世人如何想，他们作为家人定然会支持到底。
季楠思迎着皇甫临渊的视线，心中一片坦荡。
前世的她回到丹阳后随波逐流成为了一名温婉贵女，对于婚姻并没有什么特别的期待与幻想。她没有喜欢的郎君，彼时皇甫临渊的爱慕又看似十分热烈。
她无心去考量这份爱意，只觉得女子终归是要嫁人的，嫁给皇甫临渊大抵也没什么不同。他身为西丹太子，或许还能更好地庇护她的家人。
事实证明，皇甫临渊并不是良配。他能够一边强烈地表达爱慕之意，一边狠心亲自监斩她的家人，从不设身处地考虑她的感受。
他或许对她有情，但是他这个人太骄傲了，他的爱意是强行付予的，令人窒息的。
这份偏爱终究是她承受不起。
季楠思郑重地对着皇甫临渊拱手过额，垂眸道：“臣女恳请太子殿下将目光多多放在其他女郎的身上。”
她抬起脸来，眸光坚定，掷地有声道：“臣女此生，绝不入东宫！”
这句话重重砸入了在场每个人的耳中，喧哗声骤然止住。
皇甫临渊错愕地微张着唇，满眼震颤。
——“你这辈子休想从孤的身边逃离！”
他前几日的话仿若余音绕耳，可季楠思此时却再没有当时的半点慌乱。
陛下既然已经亲口应允，那么只要陛下还在世，便没有人能够强迫她嫁给谁。
皇甫临渊缓缓启唇，低语出声，“你，休想……”
“退下。”皇甫韶倏然开口。
皇甫临渊止住了话，凝向季楠思，视线良久地停留在了她的身上。
这个眼神中有不满、有愤怒，却没有半点放弃的意味，仍旧那么临渊居高，仍旧那么志在必得……
季楠思不由一怔。
他最后勾了勾唇，给她留了个意味深长的笑容，转身拂袖离去。
季楠思瞅着他的背影有些出神。
事已至此，他为何会是这种反应？就像是手中还有什么可以拿捏她的底牌一样……
这个认知让她之前的慌乱感又一次隐隐爬上心头。
皇甫韶朝冯祥递了个眼神，后者会意，再次朝台下众宾客朗声道：“诸位贵人，天色不早了，抓紧回府吧！”
说完他便凑回了皇甫韶的身边，伺候着他起身离席。
季楠思余光中瞥见苏淮卿走近，收回了神思，含笑看他，“你身上的伤势如何了？”
苏淮卿一脸复杂道：“你是不是有事瞒着我。”
季楠思不解，“为何这么说？”
“慈溪山那日我就有点起疑了，你现在行事如此张扬，不是往日的作风。”苏淮卿认真地看着她，“思思……你是不是遇上什么麻烦了？”
季楠思顿住了。
她从前为何就没发现呢？
原来她的身边一直有着这么一个人，默默捕捉着她的一举一动，关注着她的喜怒哀乐，把她的一切放在了极为优先的位置。
“淮卿……”她喃喃出声。
“嗯？”
“
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