待到明月高悬，林斩霜才从马场回到砚香院，明日便是她与楚今燃约定好的赌期。
自打第一晚彻底驯服了奔云后，后两日的事情便好做许多。
如今的奔云不仅愿意被她牵引着绕场，甚至在没有辔头与鞍鞯的控制下，仍旧愿意驮着她安稳小跑，很是听话。
这就是屈服与服从的最大区别。
当然，林斩霜也深刻怀疑是自己烙的红糖馅饼在其中起了作用。
奔云太爱吃她做的红糖馅饼了，以至于每次看到她手中的馅饼都兴奋得呦呦直叫。
不像匹烈马，倒像只贪吃的大狗。
连续三天的高强度骑行也让林斩霜身上添了不少伤，除了双掌被粗糙的缰绳磨得血肉模糊外，她两个大腿内侧也被磨得鲜血淋漓，血丝甚至渗透了亵裤。
洗完澡后，林斩霜一点点给自己的伤口上好了药，刚想看会儿书，院门却忽地被人敲响了。
她打开门一瞧，发现门外空无一人，地上却整整齐齐地摆着一个小包袱。
林斩霜打开包袱一看，原是自己那日借给竹生的外衫。
外衫被人仔细洗过，泛着一股独属于皂荚的浅淡清香，整整齐齐地叠在包袱里。
是竹生？
林斩霜刚想开口，便听一旁的竹丛中忽地传来一个熟悉的男声。
“别喊。”
竹生穿着一身黑衣，彻底隐匿在了黑夜中，如果他不主动出声，她甚至都没能发现。
林斩霜依言噤了声，目光却在悄无声息地打量着他，心中缓缓升起一丝疑惑。
“他们要给马下药，让你赢不了明日的赌约。”
竹生压低声音，言简意赅说完后便要离开。
林斩霜闻言眉尾一挑，忽然问道：“你为什么要帮我？”
竹生脚步一顿，微微侧头，“那你为什么要帮我？”
林斩霜忽然沉默，少顷道了句，“多谢。”
已经走远的少年脚步微滞，随后消失在了黑暗中。
待林斩霜赶到马场时，正瞧见两个熟悉的身影徘徊在奔云的食槽边，鬼鬼祟祟。
这两个人她记得，正是长伴在楚今燃身侧的侍从，菊生和兰生。
林斩霜蹙了下眉，没费任何心力便猜出了他们二人此番行径是被谁授的意。
她原以为楚今燃这人只是任性蛮横了些，却未料到竟会是这般输不起。
眼瞧着她要赢，就指使手下给她使绊子。
林斩霜站在暗处，面无表情地看着兰生他们往奔云的食槽和水桶中撒东西，待二人离开后，才缓缓走上前。
她伸手一捞，在食槽中的草料上发现了些许黄褐色的粉末，随即凑近鼻子闻了下。
巴豆？
林斩霜神情一怔，随即将食槽中剩余的草料全部拿了出来，又将身侧那桶掺了巴豆粉的水给倒掉，最后用清水将二者仔细洗漱了一通才作罢。
待到二人赌约到期这日，楚今燃破天荒地起了个大早，换了身绶蓝色的盘领，袍身是由千金一寸的浮光锦制成，在阳光的照耀下，似孔雀身上那只最耀眼绚烂的雀翎，流光四溢。
兰生一边替他梳妆一边不解地发问：“少爷，这件衣服不是只有你过生辰那天才会穿吗，今日怎的......”
他话还未说完，便被楚今燃扬声给堵回去了，“本少爷的衣服，想穿就穿了，不行吗？”
兰生忙不迭地点头，少顷神情又变得欲言又止。
他原想提醒楚今燃这衣服料子薄，是快入夏时才能穿的，眼下刚初春，穿得少小心得风寒。
但是又怕楚今燃怪他多嘴，最后忍住了。
待到楚今燃梳洗打扮完毕，领着梅生他们四个姗姗来到马场时，竟破天荒地没瞧见林斩霜的人。
楚今燃蹙眉，下意识地四处搜寻起她的身影来。
“可恶，坏女人她人呢。”
一旁的菊生和兰生闻言，默契地对视了一眼，随即笑着走上了前。
菊生：“少爷，都这么晚了她还没到，八成是没有信心赢你，不敢来了。”
一旁的兰生连忙附和说：“对呀对呀，我猜是马出了问题。”
菊生见他这般大喇喇地差点将真相说出来，惊得连忙瞪了他一眼。
兰生睁大了眼，疑惑开口，“菊生你瞪我干嘛？”
眼瞧着二人要吵起来，嫌他们聒噪的楚今燃蹙了下眉，刚想开口命令他们住口，话到嘴边神情却突然凝滞了。
今儿是个好日子，日光明亮，不冷不热。
灿白的阳光落在不远处女人的身上，像是为她模糊地镀了层金。
楚今燃微微眯眼，才瞧清细节。
只见今日的林斩霜竟罕见地换上了身红黑色的便捷骑装，上衣交领紧叠，露出修长优越的脖颈，下摆被束进了紧.致的皮制腰封中，红色的裤腿也被收束进了黑色的长靴里，蜂腰长腿。
她没像那日随意挽发，而是用一根红色的发带束起了个高马尾，长长的发尾随着她走路的动作微微摇摆。
与平日里的温和有礼不同，整个人的气质利落又飒爽。
像极了他最爱看的那个话本中女主角将军的模样。
待人走到近前时，楚今燃才猛然回过了神儿。
他轻咳了声，语气带上了些责怪，“怎的来这么晚，知不知道本少爷在这儿等了你好久！”
林斩霜垂眸睨了少年一眼，扬唇缓声道：“是吗，让楚少爷久等了。”
楚今燃闻言眉头一蹙，隐隐觉出今天的林斩霜有些不同以往。
方才她同自己说话时，虽说是带着笑的，可眼角眉梢却流露出了淡淡的冷漠与敌意。
看得楚今燃不明所以，甚至有些烦躁。
她怎么了？
“少爷，都准备好了，可以开始了吧？”
忽然，楚今燃听到了潘管事这样问。
直到这时，他才发现潘管事是跟着林斩霜一起来的。
少年心不在焉地点了点头，“开始吧。”
瞧见林斩霜将生龙活虎的奔云从马厩里牵出来时，兰生和菊生同时意外地瞪大了双眼。
“菊生、菊生，这马怎么没事啊！”
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