时逢谷雨，小雨淅沥，芭蕉荫浓。
一顶软轿停在曾经显赫一时的扬州盐商程府的角门外，软轿旁两个女子已经哭成了泪人。
程母死死紧握程娇的双手，抽泣着说：“都怪阿娘没用，娇娇，是阿娘保不住你……”
程娇抹去眼泪，勉强扬起微笑，“不怪阿娘，要怪，就该怪这世道无常。”她低头摸了摸站在母亲腿边，尚且一脸懵懂的小男孩，柔声道：“姐姐要走了，以后明儿要照顾好爹娘，知道吗？”
程明年仅七岁，还无法理解离别的含义，他点了点头，乖巧地问：“那姐姐什么时候回来啊？”
程母闻言，更是心痛难忍，一时泪如雨下。而候在一旁的通判府嬷嬷终于按捺不住，一把将程娇从程母手中拽出，不耐道：“我说程夫人，今日是程小娘子的大喜之日，纵使程小娘子入徐家是给主君做妾，可咱们主君年少有为，是这扬州城里数一数二的好郎君，多少人求都求不来这么一桩好姻缘！你们原该乐乐呵呵的才是，怎么反倒哭哭啼啼起来？”
她嘴里嘟哝着，连推带搡地将程娇塞进了徐家的软轿内，“到底是商户出身，一股子小家子气……”
程母一怔，待回过神来时，那软轿已经迅速远去，淡在一拢烟雨之中了。她到底忍耐不住，撕心裂肺地大喊：“娇娇！我的娇娇啊——”
母亲痛苦的哀嚎穿透雨幕，刺入程娇耳中，先前勉强止住的泪水再度滚滚而落。可她也知道，从此之后便是寄人篱下，再也无法像待字闺中时那般任性无拘了，因此她咬紧了下唇，只轻声呜咽，不肯哭出声音。
轿外撑伞走在一旁的嬷嬷听见轿中隐约的响动，沉默半晌，也只是一声叹息。
江南春日里的雨总是细碎而绵长，可再长的雨，也总有停歇的那一日。
当软轿在通判府角门停下时，雨霁云开，一轮金乌跃然青空。嬷嬷掀开轿帘，笑呵呵地扶着程娇的手下轿，“程小娘子，这便是咱们扬州通判徐家了。”
程娇透过月洞门打量这通判府一角，扬州园林彼此各有相似却又颇为不同，较之盐商程园曾经的阔绰奢豪，徐府显得更为精致秀雅，仿佛草木都透着书卷气息。
她仰头看着园景，也有人在看着她。
通判府内一座二层小楼上，一名年轻女子正垂眸抱臂，远远地打量着那即将入府的新人。那新人身段秀美纤长，肤色雪白，一头乌发如瀑，站在雨后梨花木下，犹如笼罩轻烟薄雾中。虽说离得远五官看不分明，却也足以见得是位十分难得的美人儿。
年轻女子微微眯起一双丹凤吊梢眼，咬紧一口银牙笑道：“好个程家娘子，倒真不愧扬州第一美人儿的名头！”
她身侧的婢女圆脸大眼，一副机灵相，张口就说：“凭她什么第一美人第二美人，奴婢只记得主君说过美人儿在骨不在皮，旁的女子再如何风情貌美，也抵不过夫人您这朵解语花在主君心中的分量！”
年轻女子作势轻啐她一口，“什么夫人不夫人的，私下里这般叫也就算了，人前可得给我把舌头捋直了，否则岂不是让外人以为我徐家没规矩？”
“咱们家中谁不知韩夫人只是尊泥塑的菩萨，桌案上的摆设罢了，夫人虽顶着姨娘的名头，可谁不知您才是徐家的正头夫人……”
圆脸婢女巧舌如簧，总算哄得年轻女子开怀一笑，她腰肢轻摆，转身下楼，“走吧，咱们去会会这位‘第一美人儿’。”
另一头，程娇已在嬷嬷的指引下迈入角门，她从袖中摸出些散碎银两，悄悄塞进嬷嬷的手中，“辛苦妈妈一路陪我，这点银子还请妈妈收下，权当我请你吃酒。”
碎银入手，嬷嬷顿时眉开眼笑，话茬也紧跟着打开了，“程小娘子到底是体面人家出身的良家小姐，当真体恤我等。其实程小娘子入我徐家虽是做小，倒也不必太害怕，家里人口简单，老太太和夫人都是再和善不过的，从不为难下人。主君今年也不过二十六七岁，正是壮年，娘子生得这般貌美，一定能讨主君喜欢的。只有一人……”
嬷嬷眼神闪烁，往左右张望几下，眼见四下无人，才压低声音道：“只有一人，娘子得敬着、远着些。”
“邹妈妈，你嘀嘀咕咕地在说什么呢？”
程娇正欲追问嬷嬷口中的那人是谁，便听园中有人高声道。她转头望去，只见数个媳妇丫鬟围拥着一个人，正远远地朝这儿走来。那人远看只是一抹窈窕的红影，待走到近处，便能瞧清是个柳叶眉、桃花面，身着朱红锦缎暗银褙子的美人儿，美人儿启唇一笑，丹凤眼向两旁斜飞而起，端的是一副精明干练的模样，“哟，这位便是新来的程妹妹吧？果真标致，快，过来教我瞧瞧。”
只这一句，程娇便晓得嬷嬷口中说该敬而远之的那人是谁了。
她镇定上前见礼，“见过这位姐姐，我是程娇，不知姐姐如何称呼？”
侍立在旁的一位圆脸丫鬟冷冷道：“这是我们陶姨娘，既入了我徐家便不再是闺中小姐了，该自称妾身才是。”
陶姨娘轻轻“哎”了一声，蹙眉嗔道：“程妹妹才来，不懂事也是有的。”她携起程娇的手，又将她从上到下细细打量了一番，笑意愈深，“这是我的贴身丫鬟桂香，她是个好的，只是素来心直口快惯了，你不要同她计较。”
程娇自然说“不敢”。
陶姨娘牵着程娇一路往内宅走去，程娇只低眉垂眸，始终落后陶姨娘半步，并不往四下张望一眼。陶姨娘心中不由暗暗纳罕：“虽说是商户出身，竟也教养得宜。”她心头的危机感愈发升腾，面上却并不显露丝毫，只继续笑道：“听闻妹妹年方十六？我虚长你四岁，妹妹今后只管把我当作你的嫡亲姐姐，院中若有什么短的缺的、丫鬟婆子们哪里怠慢了，也都只管来告诉我。”
程娇立即作出副感激涕零状，湿漉漉的眼睛巴巴地看着陶姨娘，“多谢陶姐姐，我……妾身都记下了。”
说话间，陶姨娘将程娇引至一处小院前，道：“这是我命人为你挑拣的院子，已经里里外外都拾掇过了，你快瞧瞧喜不喜欢。”
程娇抬头，只见院门上浮雕着“碧梧苑”三个字，已有些模糊斑驳了。迈过拱形石门，院中寂静一片，房舍两三，只庭前一株大梧桐树，随风婆娑摇曳。
程娇抿嘴一笑，“多谢陶姐姐，我很喜欢。”
“喜欢就好。”陶姨娘抬手招来个小丫鬟，“这是茉香，我将她指给你使唤。”又板了脸，对茉香说：“日后程娘子便是你的主子，你该尽心尽力伺候着，不得怠慢，可记着了？”
茉香看着同程娇一般年纪，细瘦容长脸上生着点点雀斑，一双三角吊眼内乌沉沉的眼珠滴溜溜乱转，她笑着应下，“谨遵陶姨娘吩咐，我一定好好伺候我家娘子。”
陶姨娘淡淡扫了茉香一眼，又对程娇道：“主君今日在府衙公干，怕是要到晚上才能回来，你先在这里歇息预备着，若主君找你，你便好好伺候他。待明日，我再带你正式拜见老太太和夫人”
说话间，陶姨娘那只凝白如玉的手轻轻从程娇肩上拂过，程娇却只觉肩头蓦地坠下一块巨石，几
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