缠绵一夜的秋雨总算在熹微来临前暂歇。
裹挟着雨丝的凉风将漫长的夜拉得冗长，雨水沿着琉璃瓦淅淅打在殿外石砖上，萧昭数着雨声，又是彻夜未眠。
今日南帝生辰，卯时一刻，才有困意，她就被兰西唤醒。随后三四个陌生面孔的宫人将她团团围住，层层叠叠为她套上赶制了三日才完成的天青色蜀锦流云纹宫装，挽发髻，佩珠钗，点花钿，过程中，她一言不发，像是个精美的人形提线木偶。
兰西不禁提醒道：“公主，今日是启圣节，可千万不能出任何差错。”
萧昭颔首，算是应声。
辰时一刻，南后着朱红凤袍，携众宫妃及公主侯等于金銮殿外，只待南帝接受完群臣朝见，共贺万岁。
同时侯等于殿外的，还有他国使臣及皇子。
萧昭端正身姿，目不斜视，似是远眺，对面诸位臣工却尽数落于眼底。
她于心底暗暗分辨下各国朝服，反复确认北汉太子刘承胥并不在其列。
心下疑惑，眼底闪过一丝不解，错落间与一双眸子四目相合。
那人着鸦青织金麒麟纹官袍，腰束镶金玉带，与萧昭四目相接不过一瞬，只作不识。
晨时曦光打在他的身上，使他若披霞蔚，一身锦绣官服，相较于他的常服少了些戾气，更衬得他风表瑰异，玉质金相。
年纪轻轻，手握大权，富有一切。
但眼见得东梁诸臣与他站位的距离，似乎印证着那句“阴暗诡谲，极难相处”的话。
他眼底沉寂着与他年纪并不相符的老成，一双眸子视若无物，即使是南国玉砌雕栏的金銮殿，他也并不放在眼里。
待到内侍监传唤入殿时，旁人多俯首做恭顺谦卑状，只有他兀自从容，甚至端了几分傲慢之姿。
金銮殿内，南帝端坐于髹金雕龙椅上，皇后领着众宫妃与公主行贺礼，萧昭明白父皇并不会在意盛装出席的自己，因为她清楚看见，他的灼灼目光，只落在了着同色凤袍的皇后身上。
南帝已至中年，放眼天下，也只有北帝能与其一较高低。金戈铁马，御驾亲征，设影子卫，建暗狱，除佞臣，夺实权，没有摄政王的牵制，他再也不必委曲求全，将情感蓄于心底，他可以肆意向世人宣扬对南后的爱意，因为此时此刻，万国来朝，他就是绝对的权威。
此情形被萧昭尽揽于眼底，她爱戴皇后，却也为母妃不平，母妃弥留之际的一句“自古君王多薄幸”，还有那双热切又执着的眼睛，再次浮现于眼前。
嘉桑五年的那个大雪天，是她第一次艳羡起帝后的这份情谊。她也曾将母妃的不幸归咎于母妃妾室的身份。
少年夫妻，相携半生，互为依靠，永世不疑。
殿内丝竹声起，帝后坐于殿上，萧昭环视四周，却早不见元翕踪影。
她悄然打量着身边一切，于萧旭耳边窃窃私语，“我出去透透气，过会儿就回来。”
反正也不会有人在意她，她如是想着。
萧旭今日亦是一袭月白宫装，风华绝代，清冽的眸底如凝霜雪，于这繁华的大殿并不相融。
她轻轻点头，嘱咐道：“别去太久。”
南宫有两座宫宇被废弃，一座是废妃郑氏居住过的汀兰宫，另一座则是大皇子萧顺生母居住过的玉宁宫。
陆妃生前并不受宠，此处远不及汀兰宫精美，且位置偏远，已荒废数年，其间杂草丛生，与冷宫无异。
行至此处时，不见宫人，宫门亦未落锁，元翕推门进到宫内，于殿前一株梅树下，用小刀挖出一个匣子，取出匣子里的密信，他又将匣子埋了回去。将出宫门时，他复折返回来，翻身进入殿内。
殿内积了厚厚的一层灰，元翕翻身进来时，不慎弄脏了衣角，他蹙眉片刻，掸了掸身上的尘渍，随后以素锦裹手，取出藏于床榻之下的一支素簪，终于满意点了点头，用素锦裹起素簪揣于袖中，翻身出宫殿后，大摇大摆走出玉宁宫门。
宫门外，遥遥可见一天青色身影，着盛装的女子立于檐下，一双上挑的狐狸眼饶有兴致地打量着他。
他并未可见半分心虚，坦然道：“你们南宫可真大，走着走着，本官都分不清回去的方向了。”
萧昭淡淡回应道：“知道尚书令大人可能会迷路，是而我特意出来，逮你。”
元翕也不恼萧昭的用词，他抬眼望了望天色，发出感慨道：“那真是可惜，你这时候来逮本官，可就错过一场大戏了。”
萧昭心想，今日刘承胥又不在，不禁好奇问道：“还能有什么大戏？”
金銮殿内，一曲歌舞毕，大殿骤然安静下来，殿外内侍朗声通报道：“北汉太子至。”
众人皆将目光落于殿门。
只见殿门处，身着月白锦袍的北汉太子信步向殿内走来，他身如玉树，姿比雪玉，一双狭长的丹凤眼清澈明亮，似有柔和春水静静淌过，上挑眼尾之下，恰到好处地生出一颗泪痣，似一朵开在春水边上的花，摄人心魄。
众人皆知，这北汉太子于数日前经历一场大火，现在看来，似已大好。
更值得人探究的是，传闻北汉太子有腿疾，如今想来，也是谣传。
北汉太子先是拜会过高台上的帝后，而后环顾四下，见永安公主萧旭身侧刚好有空位，便坦然落座。
二人皆着月白宫装，风华绝代，坐在一起，郎才女貌，天作之合。
永安公主萧旭却陡然起身，呈禀南帝道：“为贺父皇生辰，儿臣特意新学了一支箜篌曲，想献给父皇。”
高座之上的南帝深望着阶前自己最宠爱也最懂事的女儿，眼神复杂，终于还是应声道：“准了，只是朕记得，淮安侯的琴声与你的箜篌最相合，淮安侯何在？”
落坐于萧旭对面的萧钰缓缓起身，拱手以待君问。
只听南帝继续道：“不知道朕今日能不能听得你的琴声？”
萧钰长身玉立，声若润玉，“臣荣幸之至。”
箜篌古琴很快就架好，萧旭与萧钰相对行礼后落座，二人举止有度，在场人似乎都将曾经那场指婚的闹剧忘记，屏息以盼这场阳春白雪的绝代佳音。
萧旭将月白长袖挽起，露出纤细柔美的素手来，轻轻将弦撩拨，曲声悠扬，萦绕于殿内，众人皆将目光落于她身上，只见她面若冷月，身如清风，两只手腕上的银铃易随拨弦声动，如鸣佩环，和成泠泠曲音。
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