玉荷点点头:“是有些奇怪,来的时候还是神采奕奕的,走的时候感觉精神头不大好。”

“难道是我叫他帮忙,他碍于我是长公主不好拒绝,实际上不想帮忙?”

可灵州这里,看过图纸的人只有他一个。况且还有一点最重要的是,济通渠修建之人,乃是张应先祖。他有家学渊源不说,本人也是自小研习相关知识,有了他,会有很大助益。

她想了想,决定就当不知道张应不愿意,又让玉荷送了五百两银子和一副珍藏的大家书法给他。

“你刚好送卫临风回去,便给那孩子花用,张大人俸禄也不多,总不能劳费他掏钱。”

——

由玉荷送回去的路上,卫临风一直耷拉着头。

先生回去没有叫他,难道先生也不想要他了吗?他才过了一天好日子,就要到头了吗?如果姐姐送她回去之后,先生还是不要他,他该怎么办?

是跪下来求先生留下他,还是转头求长公主收留他?

他怀着这样忐忑的心情,越走越慢。

玉荷察觉到不对,也停了下来,半蹲下来问他:“怎么了?走累了吗?”

卫临风忍住泪水:“没有,姐姐,我们继续走吧。”

玉荷捏了捏他黝黑的小脸蛋:“先生忘记你,你不开心是不是?”她又轻轻摸了摸他的脑袋,“别担心。长公主今天找张大人有正事,他是操心正事才忘了你。以后都不会了。”

——

“听闻张大人擅长鉴赏丹青,殿下说这副前朝名作终于遇到有缘人,特叫我送来。这孩子由先生教养,殿下也叫我送来一点心意。”虽是赏赐,但玉荷话说得漂亮,叫人听了舒心。

张应当然清楚这不过是上位者对下位者的赏赐,但只要他想,这便就是殿下送他的礼物。

在门口送走玉荷,张应回屋展开画卷,一副山水图跃然纸上。水波粼粼,浮光跃金,不愧是大家!

他看得痴迷,好半天才注意到卫临风:“你站这做什么?玩去吧!”

卫临风圆溜溜的大眼睛转了转:“先生,你会一直留我在你身边吗?”

“你这孩子,小小年纪心思这么多。我今天就是忘记了。我既然是你的先生,怎么会丢下你?”

话一出口他又后悔了。卫临风之所以想这么多,是因为曾被人放弃过。

一个不过九岁的孩子,本来正应该是跑闹玩乐的年纪。桓家的那个小娘子,虽然调皮任性,但一看就是家里宠着长大,所以行事无所顾忌。

张应蹲下身,视线与卫临风齐平,双手握住他的胳膊:“我会一直留你在身边,教你读书识字。待你长大了,我送你去考科举。”

卫临风长这么大,除了早逝的耶娘,从没有人为他这样打算过以后。耶娘的慈爱太久远,他都要记不得了。

他感动不已,一头扑到张应怀里,呜呜呜哭出声,鼻涕眼泪都蹭到张应的新衣裳上。

卫临风虽然年纪小,人也长得瘦小。但他经常干活,一身牛劲,张应差点被他撞得直接坐地上。

张应好不容易稳住,他既可惜自己的新衣裳,又实在不喜与人肢体接触,本想推开卫临风。

但看卫临风哭得可怜,他还是勉为其难将人抱进怀里,掏出自己的新帕子,将卫临风眼泪鼻涕都擦干净,再带人出去吃了顿好的。

——

坐在去往城外的马车上时,桓允溪掀开帘子,望着窗外:“公主姐姐,我们出城去做什么?去游玩吗?”

她只当李清壁不了解灵州状况:“去城外游玩最好是春天去,夏日太热了。而且听说最近城外有些乱。”

李清壁:“我们去施粥。”

李清壁是天家公主,又是范家的媳妇。桓允溪是是朔方兵马使唯一的女儿,在灵州地位独特。

虽说粥棚已经搭好,施粥正有条不紊进行中。可她们若是出现,能更加鼓舞民心,让流民们坚信,它们是没有被朝廷放弃的。

仆固艾依没有告诉她实情,是怕搅扰了她的清静。可她也想同他们站在一起,为灵州百姓做些什么。

——

时间便这样过着,又一个冬了。灵州的一切都在有条不紊进行着,无论是李清壁的公主府,还是灵州正在修的灌渠。

朝廷确实给拨了一笔钱下来,但通济渠的图纸却已经在兵乱中遗失,他们自然没给。是以张应在灌渠修建中确实发挥了不小的作用。

李清壁这半年一边督建公主府,一边整理自己的见闻录,倒是有了不小的篇幅。她将整本装订好,寄给了已至越州的李怀。

已经寄出三个月,却仍未收到回信。她有些担心李怀的身体出了什么岔子。虽然之前的通信中他一直说自己一切都好,但李清壁知道,他是报喜不报忧的性子。

此时见送信人又至,急得在一堆信件中不停翻找。可竟没有一封是她的。

不仅没有李怀的信,连范希诚雷打不动的十日一封的信都没到。

她以为是送信路上出了岔子:“可有信件在路上丢失?”

那送信的士兵忙道:“禀长公主,没有丢失信件。”

李清壁用尽量温和的语气与他说:“你与我说实话,丢了我不责罚你。”

士兵忙跪下来:“长公主殿下,小人发誓,自我拿到这些信件一直小心看管,连被雨雪沾湿都不曾,绝不会丢失。”

李清壁本来也没有难为他的意思,让玉荷给了赏钱将人打发走了。

但她心里还是抱着一些期待,或许不是这个士兵,而是之前的出了岔子呢?

——

此时的北地,灵州军同丰州军一路追着敌人入了雪域大漠。耗了半年,他们都憋着一股劲儿,想要将这些北鹖人赶回阴山以北,此后再不敢南下侵扰。

谁料,大军的前锋部队在路过一处山谷时遭遇了大雪崩,众人四散而逃。范希诚什么都来不及想,只能拼命向前跑去,最终被大雪掩埋。

被桓允舟从雪地里挖出来之时,他整个人都晕厥了,还是范希仪狠狠拍了他几下,他才醒来。

桓允舟还在给范希诚拍雪,一只利箭却突然破空而来,箭尾的羽毛也是白色的,在白茫茫的雪域很难察觉。

“小心。”在利箭接近之时,范希仪发现了,但她的刀已经不知被大雪冲到何处,手头没有趁手的武器可以抵挡。

若是推开桓允舟,这只箭便会直直射到范希诚身上。而且,他们二人的盔甲皆已散开,若被射中后果不堪设想。

来不及多想,她猛地扑向桓允舟的后背,为

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