你不知道你是怎么从预言中回到现实的。
也许穿过了一层薄膜，一层迷雾。你醒来时，手脚酸痛、鼻腔发烫，身上冷得像是掉入了冰窖。有那么一瞬间，你只想放任自己坠入没有知觉的黑暗里，什么也不想，什么也不管。
你在床上躺了大约有一分钟，感觉起来像是有一小时那么长。最终，你还是靠着意志力睁开了眼睛，一边发着抖一边把床头上的魔杖拿起来。
窗外正是破晓，橙色的光线像手指一样缓慢攀上地平线。积雪——是的，现实里还是冬天——反射着光芒。房间仿佛在那朦胧又虚幻的光中漂浮。你把杖尖搭在心脏上方，嗓音嘶哑地念道：“阿马多，阿尼莫，阿尼马多，阿尼玛格斯。（Amato Animo Animato Animagus）”
什么多余的事也没发生。你庆幸着放下魔杖，重新倒在床上。
接着又是多久呢，几分钟，几小时？你听见有人在叫你的名字，声音从远处传来，穿过迟钝的阴影。有人——是谁呢？——坐在床边，把冰凉的手放在你滚烫的额头上。脚步声在地板上移动，忽隐忽现，时近时远。然后是一个金属勺，什么又甜又苦的东西被送到嘴边，那声音温柔地命令你喝下去。
“很快就会好的。”那声音说，轻柔、温和，是你母亲的声音。
你想拉住她，让她不要走。但你连抬抬手指的力气都没有。
到了下午，魔药起效，烧退了。你的母亲给你端了一碗白藓鸡肉面条汤，而你父亲站在房间门口，一边看你喝汤一边嘀嘀咕咕。
“怎么突然发烧了？”他说着，抬起魔杖让房间壁炉里的火烧得更旺。
米娅朝他摆了摆手：“够啦，这房间都快热成火山了。”说完她转过头，向你提议：“喝完了去洗个热水澡？我顺便帮你清理一下床铺。”
你点了点头，努力压抑住自己的眼泪。有什么相当可怕的事在你的记忆边缘徘徊，但你暂时不愿意回想。
洗漱完毕，换了睡衣，太阳已经西沉。你没忘记再次拿出魔杖，指着心脏念了咒语。
今天是麦克米伦家举办圣诞舞会的日子，你原本这时候就应该坐上去那里的马车。但是因为这场高烧，你和你父母都没有再提起这件事。
这正合你意，在经历了那场骇人的预言后，你还没有想好要怎么去面对舞会上那些纯血支持者和食死徒预备役。包括……
你把自己卷进被子里，强迫自己不要想起那个名字。
只可惜天刚黑下去一两个小时，那个名字就再次叩响了你的门。
米娅站在房间门口，轻声问你：“巴蒂来看你了，你想见他吗？”
你从柔软的棉织物里探出头，有些犹豫。
你的母亲善解人意地说：“我也可以告诉他你睡着了，让他明天再来。”
噢，那可行不通。你知道假如她把巴蒂挡在外面，他一定会找别的方法——爬窗户，从阳台进来。没人能阻止他想要完成的事。
你暗暗叹了口气，让米娅请他进来。
脚步声，不轻也不重，慢慢朝这个房间靠近。你听着那个声音，把被子拉到下巴处，又紧张又忐忑。在面对小巴蒂·克劳奇时，你很少会有这样的情绪。
那个浅褐色头发的青年出现在门口。因为舞会的缘故，他穿了套深灰色的礼服，比平时显得要更加正式。他倒是像个妥帖的绅士，而你，散着头发缩在被子里，只朝他露出了半张脸。
“嘿……你感觉怎么样？”他语调温和地问你，伸手用手背探了探你的额头。
“烧已经退了。”你瓮声瓮气地说，“舞会结束了吗？”
小巴蒂侧身坐在床沿上，摇了摇头：“我提前走了。去的也是那些人，说的也是老一套，我觉得没什么意思。”
你突然起了内疚的情绪：“对不起，我说好要和你在舞会上跳舞的，结果今天又没有去……”
小巴蒂朝你笑了笑：“这有什么关系，我们的时间还长。”
时间真的还长吗？你移开视线，找了个理由岔开话题：“奥萝拉·施曼德也给我发了圣诞聚会的请柬，不过我让卡洛琳去了。不知道她那里的情况怎么样。”
小巴蒂挑眉，调侃道：“你脚踩两只船，当双面间谍？”
“这叫不把鸡蛋放在同一个篮子里。你不是说她父亲也有机会竞争魔法部部长吗？要是我们支持施曼德先生并且把你父亲挤下部长的位置，你不就不用加入……”后半句话你有点说不出来。你把翻涌的情绪从喉咙里咽下去，假装轻松。
他是不是看出了什么？他的目光在你的脸上停留片刻，才说：“施曼德的机会不大。虽然我不喜欢我父亲，但还是不得不承认他的竞选策略非常有效。在魔法界如今的形势下，坚持繁复的庭审程序只会让人觉得软弱。普通人会支持我父亲，因为他们想要看到食死徒被处死。纯血家庭也会支持我父亲，因为他们想要在表面上和食死徒撇清关系。谁在这时候支持施曼德和威森加摩，谁就是在对伏地魔示弱和示好。”
原来是这样。奥萝拉·施曼德在斯莱特林找不到有影响力的支持者，不只是因为她是混血。她的父亲失权，是因为在现在的局势下，审判机构天然不占优势。
想清楚这一点，你只觉得自己心里更加失望，一时找不到什么话来回复小巴蒂。
房间里陷入沉默，木柴燃烧的噼啪声偶尔刺破寂静。
你本想开口送客，但还没来得及说，小巴蒂就突然问：“昨晚的预言里说了什么？”
你震惊地盯着他。
也没等你询问，他就继续
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